Отбор вне правил

— Не выставляй меня трусом, — проревел он, сделав стремительный шаг ко мне.

Наши лица оказались в десятке сантиметров, я слышал, как он учащённо дышит, видел, как сверкают его глаза внутренней магией.

— Я говорю, что видел.

— Вы ошибаетесь. Камелия всегда находится рядом, и я хорошо её изучил. Она расположена ко мне. Слушается беспрекословно. Я сделаю всё, чтобы приручить её окончательно. Камилла — лучший инструмент для устранения Лоркана, и я доведу её до финала. Потом убью, если вы настаиваете.

Наступила напряжённая тишина. В темноте я с трудом различал черты лица Викториана. Он пребывал в глубокой задумчивости. Мне оставалось надеяться, что мои слова звучали достаточно убедительно.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Она должна в кратчайшие сроки добиться приватной встречи с принцем. Ты знаешь, что делать.

— Артефакт у меня, — подтвердил я ровным тоном, стараясь скрыть своё облегчение.

Путь обратно во дворец прошёл нервно. Везде летали магвижены, сновали стражники. Я весь извёлся, пока добрался до крыла невест. Камиллы не оказалось в комнате, и мне оставалось гадать, где она сейчас. Даже мелькнула мысль, что Викториан прав, а я совершил глупость, поверив ей. К счастью, она появилась раньше, чем я успел себя накрутить.

— Где ты была? — не скрывая своего раздражения, потребовал я ответа.

Камилла замерла у двери, глядя на меня затравленно. Она так и не переоделась после конной прогулки, волосы выбились из косы. Лицо бледное, осунувшееся из-за пережитых волнений.

— Узнавала, как дела у Бриджит, — приглушённо пояснила она, не спеша подойти ко мне и уныло поглядывая на вход в свою комнату.

— Закрой дверь и сядь.

Камилла не двигалась, казалось, готова была сбежать. Тогда я сам направился к ней, защёлкнул замок и провёл к креслу, схватив за руку.

— Что произошло в лесу на самом деле?

— Я сделала так, как ты просил, — она села в кресло, судорожно вцепилась пальцами в ткань запашной юбки.

— Правду, Камилла, — потребовал жёстко.

— С чего ты взял, что я вру?

— С того, что встречался с Палачом.

Камилла коротко выдохнула, резко побледнев.

— Что он сказал?

— Потребовал убить тебя, — мрачно усмехнулся. — И если бы он имел доступ к чарам браслета, уже сделал бы это сам.

— И что дальше? Убьёшь?

— Я убедил его, что сейчас глупо отступать. Но не уверен, что он не начнёт действовать сам. Даже в том, что он не пожелает избавиться и от меня.

Камилла вскинулась, устремив на меня испуганный взгляд полных слёз сапфировых глаз.

— Чем ты думала? Зачем, Камилла? От тебя требовалась малость!

— Я не могла, понятно?! — воскликнула она и стремительно вскочила с кресла. — Не могла! Я не такая, как вы… ты. Я не Синя… Ай!

Она рухнула на пол, словно подкошенная, сжала ладонью плечо. Я сразу подлетел к ней. Злость сменилась беспокойством. Быстро расстегнув пуговицы, я потянул её пиджак вниз. Синяя Камелия на её плече пылала мистическим огнём, вокруг граней обета молчания проступали алые капли крови. Кожа припухла, словно от ожога. Камелия оценила последствия своей несдержанности, потом отвела взгляд, тихо всхлипывая.

— Я не смогу, Дамиан. Мы оба погибнем из-за меня, — бесцветным тоном произнесла она.

— Не погибнем, — сжав пальцами подбородок, я развернул её лицо к себе. — Ты не погибнешь, слышишь меня? Я обещаю тебе.

Она замотала головой. По щекам заскользили жемчужины слёз. Не верила. А я, как ни удивительно, не сомневался. Я хотел её защитить. Глупо, ведь сам балансирую на лезвии кинжала.

— Палач сказал правду, ты предупредила Бриджит?

— Я не могла иначе.

Медленно кивнул, принимая к сведению.

— Но ты поговорила с Кристианом?

— Да, — взгляд её блеснул решимостью. — Он встретится с тобой. Позже сообщит время.

Камилла вновь отвела взгляд, словно что-то скрывала. Сколько же между нами тайн и недомолвок.

— Ками, мы должны действовать заодно, доверять друг другу, — приблизившись, я поднял её на руки, выпрямился и понёс в её комнату.

На щеках девушки наконец появился румянец. Она молчала, глядя перед собой, пока я не посадил её на кровать.

— Принесу мазь. Нужно обработать… рану.

— Нет, — она вцепилась в борт моего пиджака, упрямо посмотрев в мои глаза. — Ты говоришь о доверии. Но откуда ему взяться? Требуешь от меня во всём перед тобой отчитываться, а сам темнишь. Что ты собираешься обсудить с Кристианом? Что это за блок на твоей памяти, и почему это интересно Тель-Маросу? Ты сам всё от меня скрываешь. С самого начала угрожаешь, издеваешься. Как я могу тебе верить?

— Нам придётся доверять друг другу, иначе не выжить.

Приглушённо выругавшись под нос, она недовольно поджала губы. Синие глаза сверкали, щёки алели от злости. Как же она была прекрасна в этот момент!

— К чёрту всё, — пробормотал и стремительно привлёк Камиллу к себе за талию, чтобы впиться в желанные губы поцелуем, сладким, но таким коротким.

Камилла толкнула меня в грудь, прерывая поцелуй, смерила яростным взглядом.

— Так ты налаживаешь доверие?

— Я просто не сдержался, — тускло улыбнулся. — Принесу мазь.