Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

— Да, Лир, я. — В подтверждение слов знакомым приемом сжала его скрюченные в судороге пальцы. Пожри меня демоны, он так долго пробыл в состоянии закоченелости, что еще нескоро от него отойдет.

— А я уже и забыл… какой ты страшный человек, Лилли, — прошептал он и дернул уголком губ.

— Повезло. А мы никак не можем это забыть, — рыкнул Соро и, шагнув ближе, навис над раненым и надо мной. — Теперь объясните, какого Грыса вы покинули свиту принцессы, поднялись на поверхность и пытались связаться с Лилли? Вам больше заняться нечем, кроме как подставлять моих агентов под удар?

— Узнаю рык верного короне полковника…

— Гада командующего, — подсказала я, за что получила тяжелый взгляд от гада и чуть более широкую улыбку от Лира.

— Дреб Соро, я очень рад вас слышать, потому что у меня к вам также есть важный вопрос. Где ваш ворон, главнокомандующий? Где ваша бесценная птица, которая не отзывается ни на один тайный клич?

— Э-э-э-э! — Протяжное восклицание вырвалось против воли. А голос сел до шепота, когда я спросила: — Это тот самый посыльный ворон, о котором я думаю? Черный, быстрый и магический?

— Да! — обрадовался Лир и повернул в мою сторону голову. — Ты его видела?

— Косвенно я его уничтожила. Прости, ты поэтому поднялся?

— Тебе незачем извиняться. Если бы не ты, меня бы уже не было в живых, — огорошил он неожиданным признанием. — Я поднялся в Грен вслед за послами, истратил весь резерв на прорыв в нижние подвалы, где меня обнаружил дух поднебесного быка. Спасаясь от него, я попал в четырнадцать ловушек, не умер только из-за упрямства. Благодаря удаче избежал столкновения с личем в одежде дворецкого, затем на мой след вышли королевские «псы», маги и шмели. И последние были в десятки раз хуже, чем внезапные магические разряды от Дреба Соро, к которому я честно пытался подойти.

— Скрип в каминном зале, шорох в коридоре и шепот на главной лестнице в восточном крыле, — припомнил главнокомандующий и нехорошо улыбнулся. — Я сжег всю стену. Как вы увернулись?

— Этот секрет я унесу с собой, — ответил бывший «грифенок». — Так что, Лилли, когда я увидел тебя, я подумал, что у меня очередная галлюцинация от истощения. Ты стала герцогиней и невестой и совсем не изменилась с нашей последней встречи…

— Могу себе представить. — Я похлопала его по плечу, обрывая на полуслове. — Но встреча со мной тебе тоже аукнется. В опустошенном состоянии и под действием парализующего ты теперь пролежишь три недели. Или четыре, скажу точно после анализа крови.

— Никаких проверок, никаких осмотров, анализов, лечений и прочего, — вдруг пресек мои планы мрачный Соро. — Лир Дагго должен в кратчайшие сроки вернуться в Арен. А теперь быстро и по существу объясните, зачем вы хотели связаться со мной.

— Архив ограблен. Из него исчез корень Древуна, сок метадеи, переносной алтарь и споры грибов… волоконницы патуйяра, — с заминкой вспомнил он название. — И если вы столкнетесь с их действием…

Мы втроем переглянулись, а Лир умолк, явно ощутив наше напряжение. Моргнул несколько раз, более осмысленно посмотрел на наши лица, сложил дважды два и невесело предположил:

— Уже столкнулись?

— Уже, — подтвердил Грефран Волль.

— Советник, рад видеть! — не забыл об учтивости бывший «грифенок» и перевел взгляд на Соро. — Уверяю вас, это не подданные Арена! Главнокомандующий, мы не хотим войны.

— Интересное заявление. Неоднозначное в свете всего произошедшего, — хмыкнул маг. — И почему не передали сообщение через послов? Прошло столько времени.

— Мне бы не поверили. В архиве я присутствовал незримо и единственный видел, как колбы пропали из расщепителя перед самым уничтожением.

— Незримо? — уцепился за фразу главнокомандующий.

— По просьбе свыше я обещал проследить, — отрапортовал Лир.

Спасибо, не уточнил, что просьба шла от жены Ирдаса Ги Кайери, а не от принцессы. Иначе бы всплыло обо мне много интересного и совершенно ненужного.

— Сработал пространственник. — Хмурый Волль потер голову, затем и шею. Задумчивым взглядом уставился на «лазутчика». — Кто-нибудь что-нибудь видел, помнит?

— Ничего. Хранители забыли весь процесс подготовки и все, что было до него. Два часа жизни.

Советник с главнокомандующим переглянулись и словно бы пришли к одной и той же мысли.

— Что ж, — хлопнул в ладони Соро, — спасибо, что навестили, Лир Дагго. И простите за холодное гостеприимство. Виноватые уже определены и будут наказаны. — Искренне надеюсь, он говорит об Измененных, а не обо мне. — Рекомендации по усилению защиты во дворце я пришлю с соколом, с ним же доставлю и советы по лечению. На этом все. Храните будущую королеву и сами будьте здоровы.

Я не ожидала такой прыти, а Лир, видимо, уже привык. Им он сказал «спасибо», а мне — что я прекрасно выгляжу, у меня шикарный сад и очень ответственный сын.

— Сын?! Ты видел Гилла? — почти беззвучно прошептала я, совершенно не представляя, как бывший «грифенок» сумел пробраться из дворца в Академию Верховных и зачем он, вообще, пробирался туда.

— Видел. Высокий, зеленоглазый, поливал капусту. Кстати, я очень удивился, что он брюнет…