Отборные невесты для Властелина

Что-то подсказывало: ни с ним, ни с гле Дуазом про богиню лучше не шутить. Нервные какие-то оба. Может, она сбежала от Сетарха, который, говорят, женился на ней? А тот, в свою очередь, третирует собственных адептов, требует с них чего- нибудь?

— Ну что, переоделась ваша подруга? — хмыкнул Таанар, когда мы вернулись к избе.

— Какое неожиданное благородство, — буркнула я. Будто не видела тех невест в развратных позах, что услаждали их с визирем! — Сейчас гляну.

Тили действительно откопала в недрах домишки пыльное покрывало, обернулась, развесив платье рядышком с моим.

— Принесли? — вскинулась навстречу.

Я кивнула, Таанар, не дожидаясь разрешения, зашел следом. И я вдруг как-то очень смутилась, представив, что он останется с нами на всю ночь. Надеюсь, не останется, а просто обходит невест по очереди! Знакомится, так сказать, в полевых условиях.

Поставив котел в печь, он снова взялся за меч.

— Опять змеи? — удивилась я.

Таанар промолчал, прижав палец к камню на рукояти. Я как завороженная смотрела, пока Тили бормотала что-то про испорченный молью рис и грязную гречку. Иголочки чужой магии побежали по животу и плечам. Камень разгорелся, меняя цвет.

— Что это? — прошептала Тили, приближаясь.

Магия. Самая настоящая магия, лучи скользили из камня, оплетая комнату, увязая в стенах, я так ясно видела их, словно и в самом деле была адептом!

— Ты чувствуешь это? — едва слышно шепнула Тили на ухо. — Он хочет нас тут закрыть?

— Охрана, — не оборачиваясь отозвался ушастый Властелин. — Всего лишь охрана. От всяких, — бросил на меня взгляд, — гадов.

Положил меч у порога, камнем к двери.

— Ну что тут у вас?

Подобрав челюсти, мы с Тили вернулись к еде. Выбора особого не было, пришлось удовлетвориться пшеничной крупой, которая сохранилась лучше прочих, хотя тоже отдавала прелостью.

— Вы бы распорядились пополнить припасы, — покосилась я на Властелина.

— Добавьте еще «если 6 я стала вашей женой, то…» — хмыкнул он.

— Сами сказали, хорошая традиция, — пожала я плечами.

— И дров бы наколоть, — подала голос Тили.

— Так есть же, — отозвался Таанар, бросив взгляд на сваленные в углу.

— Потому что о них кто-то позаботился. За ночь половина прогорит. Мы тоже должны позаботиться о тех, кто может прийти в следующий раз. И в гораздо худшем состоянии.

Таанар молча поднялся и вышел. Мы с Тили переглянулись. Стук ударов топора, признаться, лег неожиданным бальзамом на мое сердце.

— Все-таки есть в нем что-то… — впечатлилась и Тили. — Так… где же тут соль… О, вот!

— А где ты готовить научилась? — поинтересовалась я.

Сама-то я хоть и проводила частенько время на кухне, и теоретически даже знала, как поварихи перебирают гречку, но вряд ли что-нибудь путное сварганила бы.

— Да так, — отвела глаза Тилисса. — Так получилось.

Если бы не Таанар, я бы, пожалуй, учинила ей небольшой допрос. Впрочем, нельзя быть уверенными, что мужчины с их артефактами нас не подслушают, а подставлять девушку совсем не хотелось. Но она явно что-то скрывала! И лучше бы ничего серьезного.

Например, я заметила, что левую руку почти все время держит под импровизированной накидкой. Обтекаемо спросила, не ушиблась ли она, все ли в порядке.

— Придумать бы, в чем воды с собой набрать, — шепнула Тили в ответ.

Я ответила недоуменным взглядом, и она указала на шею:

— Видишь? Вода залечивает, с ней легче.

Действительно, красных пятен под ее колье почти не стало.

— Завтра с утра поищем, — отозвалась я. — Может, тут и фляга где-то завалялась.

Пока каша медленно томилась на огне, Таанар успел занести несколько охапок дров.

За столом мы молчали, Тили откровенно клевала носом и с трудом сдерживала зевоту — переход и переохлаждение явно давали себя знать. А у меня наоборот, откуда-то случился прилив энергии и спать совсем не хотелось.

Немного еды осталось в котле на утро, и я вызвалась пройтись помыть тарелки, пока не засохли. Таанар, оправдывая ожидания, поднялся проводить. Хотя меч так и оставил внутри, но я не стала подвергать сомнению его действия. В конце концов, озеро совсем рядом.

К ночи неожиданно потеплело. Или может, это я обсохла и отогрелась. Второй сухой накидки не нашла и боялась замерзнуть в одной Таанаровой рубахе, но на берегу оказалось тихо и безветренно. Теплая вода омывала щиколотки. Таанар стоял сзади, подозреваю, бессовестно разглядывая мои бедра, выглядывающие при каждом наклоне из-под его рубахи. Но чистые тарелки принимал исправно и, пожалуй, я даже себе не смогла бы объяснить, почему мне так нравилось исходящее от него невербальное мужское напряжение.

На обратном пути с удивлением обнаружила, что орудуя топором, он успел еще и под окнами костер организовать. И даже расстелить на траве одну из шкур! Хотя не помню, чтобы выносил из дома ее или головешку.

— Вы останетесь с нами на ночь? — поинтересовалась я и неожиданно смутилась, осознав, как двусмысленно звучат слова.

— Это приглашение? — хмыкнул Таанар.

— Вопрос, — хмуро отозвалась я. — Вы же не станете пользоваться нашей беззащитностью?

— А у меня есть шанс? — Таанар неожиданно развернул меня к себе, откладывая миски с ложками на колоду с топором.