Отборные невесты для Властелина

В голове оказалось как-то совсем туманно, ни единой легенды не мелькнуло. Наверное, никогда не интересовалась. Лишь один ехидный голосок выражал робкую надежду, что нас не только не подберут, а и навсегда исчезнут из нашей жизни.

Вдруг они планировали совсем другое, просто артефакт заартачился? Хорошо бы…

— Что ты знаешь об озере? — спросила у Тили.

— Богиня раньше часто бывала в нашем мире, любила его. А это озеро создала лично. Сюда прибегали молодые, которым не разрешали пожениться, приезжали семейные пары, которые просили детей, больные, молящиеся за здоровье. Со временем, когда богиня перестала приходить, оно начало терять чудесные свойства, но все равно…

— Ты совсем ненормальная? — раздался недовольный голос Сирены. — А если его Превосходство слушает?

Тили осеклась, встала на дно, испуганно огляделась и больше ничего не говорила.

Девушки, некоторые уже откровенно дрожащие, двинулись к ближайшему берегу. Мы с Тили шли молча. Снова богиня… Какое отношение к отбору имеет богиня, которая, говорят, уже несколько столетий не бывала в нашем мире? С тех самых пор, как Сетарх устроил истребительную войну своим сородичам. Или Таанар просто пользуется ее артефактами, как и всех прочих богов? Но что тогда мужчины хотели выяснить, стряхнув нас в воду, будто ненужный балласт?

На берегу, пронизанном косыми вечерними лучами, в мокрой одежде, начало стремительно холодать. Никто не спешил нас забирать. Девушки выжимали юбки и накидки, но вода студила плечи, стекала под грудь и по спине.

— Надо раздеться и все хорошенько отжать, — решительно произнесла я.

Коллеги-соперницы уставились на меня как на ненормальную, я повернулась к

Тили, надеясь на поддержку, но и та испуганно отвела взгляд:

— Я не буду раздеваться.

Пожав плечами, я отошла к ближайшим деревьям, мысленно костеря на чем свет стоит двух развратников, молодого и старого, которые наверняка наблюдают за нами. Стянуть с себя мокрое и отжать — ерунда по сравнению с тем, чтобы натянуть это все обратно. Платье путалось, липло и вдобавок, обдуваемое прохладным ветром, уже не просто холодило, а почти морозило.

— Там есть избушка, — решительно вернулась я к Таанарову гарему, смертельно измучившись с вредной одеждой. — Надеюсь, нас пустят погреться.

— Это домик богини, — отозвалась Тили.

— Ну, богиня нас точно не выгонит, — хмыкнула я. — Ее тут уже сколько веков не было.

— Вы ненормальные? — снова вступила Сирена. — Невестам избранника Сетарха идти на поклон к другой богине? Знаете, что он с вами сделает?

— Выбросит в ее озеро? — ехидно поддержала меня Тили.

Девушки кто хихикнул, кто сердито зыркнул. Подруги-блондинки, Зайтель и Тайс, встали возле Сирены, выражая согласие. А я смотрела на ее ошейник, по которому почему-то пробегали странные красные искорки.

Наскоро окинула взглядом остальных спутниц — у них ничего подобного не наблюдалось, а ее украшение будто подергивалось, готовое сорваться с цепи. Вспомнились неприличные сны, облепляющее платье лишь навевало соответствующие ассоциации. Бедная, а вдруг на ночь нас не заберут, а у нее начнется разврат с ошейником? Хм. Хотела бы я посмотреть, что она станет делать и как отнесутся к ней подружки. Но не настолько, чтобы мерзнуть.

— Какая разница, чей дом. Надо согреться, — пожала я плечами, развернулась к озеру, вглядываясь, с какой стороны он остался.

— Надо согреться — разведем огонь! — изрекла Тайс.

— А ты умеешь? — заинтересовалась я, ибо здесь даже камней не было, которыми теоретически можно стукнуть друг о друга и выбить искры. Очень теоретически.

Тайс презрительно фыркнула, не желая признавать оплошности и продолжая мнить себя верхом гениальности. Интересно иногда раскрываются люди в непривычных условиях. Это не за столом глазки визирю строить, колыхая объемами наперебой с Сиреной, тут иногда и подумать не повредит.

— Тили?

— Идем, — отозвалась та. В глазах страх перемешивался с явным желанием согреться, а может и побывать в домике богини.

— Кто-нибудь еще с нами? — я оглядела остальных.

Похоже, оставшиеся две невесты — Пиония гле Валь и Гертруда фор Штрас — придерживались мнения визиревых любимиц, лишь Виттори несколько мгновений колебалась. Но, видимо, решила, что мои позиции в сердце Таанара фор Брезора уступают позициям блондинок в сердце Вина гле Дуаза, и приблизилась к их группе.

— Если что, мы туда, — показала я рукой направление.

Потяжелевшее платье мешало, на подол налипал песок, мокрая накидка в руках тоже не прибавляла темпа. В скором времени к ней присоединились и туфли, которые лишь растирали ноги. Озеро сверху казалось небольшим, но топали мы почти до самой темноты.

— Зато согрелись, — бодрилась Тилисса, и я радостно с ней соглашалась, прислушиваясь к звукам ночного леса. Если здесь давно не бывало людей, наверняка могли развестись хищники. Не знаю, что происходило у девушек на берегу, однако нас жених подбирать не торопился.

К домику, небольшому, но уютному, мы вышли с последними лучами заходящего солнца. Взойдя на три ступеньки крыльца, постучали в дверь, прислушиваясь.

— Кто-нибудь есть? — крикнула я.