Отборные женихи

— Если вы про Риянку, то она занятая уже! — влезла в разговор все та же непоседа Гойта, и вовсе забыв про штраф. А после поняв, что судьба свидания ее дочки теперь висит на волоске, сжала губы вдвойне усиленно и глянула на сваху настороженно. Но та была настолько сбита с толку, что напрочь пропустила реплику купчихи Анарди мимо ушей, а лишь молча хлопала ресницами да открывала и закрывала рот.

В уме же пыталась вычислить шансы на свидание с эдаким импозантным, а главное, вполне свободным монархом. Приложив руку к внушительного размера бюсту, женщина собралась было сделать вид, что падает в обморок (по старой школе), но вовремя опомнилась, заметив, что Хеймиль стоит от нее аж через стол и вряд ли успеет предотвратить конфуз.

И потому вместо внезапного «ой» из ее рта вылетело недовольное:

— Уф!

— Э-э-э… — не понял монарх реакции своей собеседницы. Однако оглядев собравшихся, вдруг сообразил, что все-таки помешал какому-то важному мероприятию. Оттого милостиво проронил:

— Хорошо, значит, мы сейчас присядем куда-нибудь и дождемся окончания вашего собрания по интересам.

— Ну уж нет! Давайте лучше поговорим с вами наедине… — все-таки нашлась Люсинда. Но быстро оглядев собравшихся, поняла одно. Если она просто так уйдет, то дамочки съедят ее живьем после тет-а-тета с Хеймилем, даже если отпустят. А судя по напряженным взглядам, шансов на это было крайне мало.

Потому решение мгновенно озарило голову свахи, и она выдала скороговоркой:

— В общем, правила таковы. Каждый портрет стоит пятнадцать золотых со всеми вытекающими.

Содрав с доски, как оказалось, довольно дорогие бумажки, организатор аукциона собрала их в руки, продолжив комментировать.

— Кому не нужно — не ловите. За инструкциями, как и с оплатой, потом ко мне.

Быстро вышла из-за стола, потеснив первый ряд сидящих, чтобы пройти к монарху в центральный проход. После что было сил бросила бумаги в воздух, а Хеймилю же громко шепнула:

— Бежим!

Раздавшиеся женские крики и начавшаяся давка усилили желание монарха поскорее покинуть эту вакханалию оторванных подолов платьев, сломанных каблуков и отлетевших перьев со шляп.

И бегство всей мужской части присутствующих и Люсинды непременно бы закончилось успешно, если бы не одинокий силуэт ведьмы Агаты, стоявшей в дверях.

— Ну и получишь же ты у мени, грынза хитрая, — проворчала она и тем не менее подсобила. — Сюда давайте, взгляд отведу.

Еще спустя всего лишь несколько минут после побега, сидя в уютном домике ведьмы на отшибе пригорода, все сборище в лице монарха, его охраны, свахи и одной ведьмы, ныне обреталось на табуретах и попивало ромашковый чай. Другие же лорды отстали еще на середине пути.

— Зачем явилась-то за мной? — не выдержала Люсинда и первая нарушила уютное молчание.

Глянув на монарха в клетчатом костюме прищуренным взглядом да на его бородатую свиту, ведьма все-таки решилась поведать свою проблему при посторонних.

— Свадьбу я планирую для дочери своей.

— Так, значит, правда? Сайка уже собралась провести обряд?..

— Куда там. Эта пока соберетси, десять раз передумать успееть.

— И ты хочешь…

— Да-да, хочу, неть, даже требую приложить твои сватовские ручки к общему делу.

— Поняла я, поняла, можешь больше не вуалировать. А вы, ваше величество Хеймиль Мудрый, какую особу ищете и зачем?

Рыжий же мужчина, поставив чашку на тумбу подле себя со склянками и пустыми сосудами, сцепил руки вместе и, глядя на горящий огонь в камине, только лишь вздохнул. А после еще и губы поджал.

— Ну? — не выдержала Агата, первая подначивая ответить.

— Жену сбежавшую… — поделился монарх.

Кружка в руках Люсинды дрогнула и чуть было не выскользнула на пол. Однако нет, окропив пол несколькими каплями, сваха вовремя собралась, вцепившись в свой ромашковый чай и слова не сказав.

А король Истмарка между тем продолжил:

— У главного инквизитора Нирикуса Ортибаха сбежала жена, прихватив с собой кое-что ценное.

Обе женщины облегченно выдохнули и тут же посмотрели друг на друга по-недоброму. Пристальный взгляд что одной, что второй неизвестно бы чем закончился, если бы не слова монарха, заставившие приуныть обеих:

— И раз уж имею честь познакомиться со свахой, то есть у меня одна просьба… Уже давно я спонсирую приюты, и один здесь, в ЦАМТе… Владелица там красавица, умница и главное, такая… что взгляд нельзя оторвать, так еще и свободная, хоть и с дочерьми взрослыми. Не мог бы я надеяться…

— Нет, — в один голос ответили обе и все так же одновременно прибавили: — Занята.

— Хотя… — начала было ведьма.

— Нет! — воскликнула Люсинда, приказав своей закадычной: — Не смей!

— Да ладно тебе, пущай доча решаеть.

— Я против! — возмутилась сваха.

— Да кто тебя спрашивать будеть?.. — усмехнулась Макфеевна, вот только заметив недобрый, сощуренный взгляд собеседницы, тут же добавила: — Твоя взяла.

Но только для виду. В уме же себе отложила — не спешить со свадьбой, авось еще и с монархом все сложится у дочки-то, или же вообще у себя любимой. И потому перевела тему, чтобы не поссориться на пустом месте:

— Так что там с Нирикусом и женой его? Никак чашу ищешь, Мудрый?