Отборные женихи

— Я тебя не отпущу одну искать твоего отца. А помогу найти его, но с одним условием…

И вот тут я наконец дала волю своим чувствам. Укусила его за тот самый надоедающий соленый палец, как раз подвернувшийся к случаю.

Эльф же вскрикнул и глянул на меня обиженно, но промолчал. За что уважаю, конечно. Но передумать — не передумаю насчет того, что гад. Ехидная же реплика сама сорвалась с языка:

— Что? Неужели не спросишь, за что и почему? Нет? И не надо. Я тебе и так правду скажу… Ты достал мне условия ставить! Захочу — возьму и сбегу на все четыре, когда и куда мне вдумается!

— Так-так… — за нашими спинами раздался грозный голос самого Кора Бесстрашного… Раньше бы я непременно испугалась, а сейчас лишь сильнее сжала скляночку в кулаке и окинула беглым взглядом грот, до входа в который нам оставалось несколько шагов.

За спиной же моего экс-капитана горделиво возвышался Шай, ухмыляясь во все свои оставшиеся двадцать зубов, наверное, не считала. Хотя и кулаки иногда чесались. А Бес между тем продолжал:

— Наша девица, морячка, все-таки нашлась…

И вот тут я выпала в осадок. А Раким же смерил обоих пристальным взглядом. Затем я все-таки озвучила свои мысли:

— Как вы здесь?..

— Молчать! — взревел мой бывший капитан, а ныне, возможно, новый пленитель.

— Не повышайте голос на мою… — Как оказалось, вполне себе грозный Мириэль, хоть и стриженный мной под девочку, явно начал закипать.

— Кого? Пленницу? — вновь перебил Бес, тыча пальцем эльфу в грудь. — Ты, ушастый, видимо, не понял, с кем связался…

— Да-да… — поддакнул Шай за его спиной. Я же с удовольствием отметила, что в пещере пребывали только эти двое.

— А где остальные? — утонила я у бывшего друга. И все-таки зря мы взяли его с собой. Ведь как там говорилось в любимой песенке нашей команды: «Пират везде… пират всегда — только лишь подлый пират. Предаст родню, предаст и мать, лишь бы петли избежать».

Но не успела я допеть ее в уме, как эльф произнес какое-то странное гортанное слово, и руки Кора превратилась в самые настоящие канаты, и не только у него! Шаю тоже досталось! Схватив обоих в одно мгновение, он связал этих двоих друг с другом их же конечностями. Мне же в ответ осталось только удивленно хлопать ресницами.

А завершив свою спасающую нас деятельность, Раким все же решил ответить, прибавляя к ранее сказанному:

— Мою невесту!

— Да как… — взревел Бесстрашный, но по мановению руки эльфа рот у обоих словно заклеился.

Меня же чертов эликсир правды вновь заставил ответить:

— Ничего не имею против этого.

Вот же свинство! А повеселевший Мириэль от радости даже Кора пнул по голени со словами:

— Слыхали?! Да?.. Точно! А возьму-ка я вас свидетелями к нам на свадьбу.

И действительно взял. Уменьшил и запихал этих бедняг к себе в сумку.

— И… что мы будем дальше делать? — вопросила изумленная я, никак не ожидая такого развития событий.

— Как что? Отвозить моих племянников к брату, искать твоего отца и… жениться.

Все. После осмысления услышанного в моей голове случился коллапс. Язык отнялся уже в который раз за день. И потому молча прошла в огромную пещеру с дрейфующими ныне двумя лодками, привязанными к камням возле вытесанных каменных ступенек, а-ля сходни. Села на швартовочный камень, переводя сбившееся дыхание из-за рваного сердечного ритма.

Точно, а посмотрю-ка я лучше на водную гладь и играющие на волнах солнечные зайчики, не то слышится и мерещится мне тут всякое… Я почти успела налюбоваться пейзажем, почти наслаждалась видом… но ровно до тех пор, пока мой взгляд не привлек один маленький, но пиратский корабль, стоящий на рейде, чуть поодаль от галеона Ракима.

Эльф, кстати, приблизился ко мне немногим позже и так же уставился взглядом на черные паруса какого-то двухпалубника, какого именно — отсюда было не разобрать.

— М-да, но вначале все же решим кое-какие вопросы с самим капитаном Черепом, — прибавил мой якобы женишок. Меня же в увиденном смутило одно: ни тебе признаков сдачи судна без боя, с поднятием белого флага, ни тебе признаков морского сражения. Как вдруг неожиданная догадка пронзила мозг острой стрелой:

— Так у вас с ним нейтралитет?

— Был до сего дня, — беззастенчиво признался как-никак корсар. Предполагалось, что гроза пиратов. Ладно. Это меня уж точно не касается. Сама не лучше.

— А что изменилось? — не удержалась от следующего уточнения.

— Вот и мне интересно — что… — проронил эльф, прежде чем протянуть ко мне свою клешню. — Сейчас подплывем и узнаем.

Я со вздохом вложила руку в его ладонь, позволяя поднять себя с камня со словами:

— Только чур ты на веслах… И вопрос с женитьбой оставляю открытым!

Глава 39. Аукцион свиданий

Ирвинтвед. ЦАМТ. Сваха всея Кешты — Люсинда

В одном из «инкогнито ночлегов» ныне, так или иначе, собралось чуть ли не все женское население ЦАМТа и еще немного Кешты из тех, кто сумел вовремя узнать. И теперь в душной (хоть и ранее казалось, что довольно просторной) комнате сидели на стульях собравшиеся в десять рядов и дружно молчали, ожидая начала интереснейшего мероприятия.