Отбрасывающие тень

Она не выдержала и оглянулась, лес за спиной был темен, ничего не разберешь. Может, там и есть кто-то за деревьями, но идти проверять почему-то не хотелось. Нужно было быстрее добраться до света. Девушка шагала ускоренно вперед, постоянно оборачиваясь. Как только она смотрела назад, все было тихо. Но стоит девушке отвернуться, она отчетливо слышала шаги. Или же это снег хрустел под ее собственными ногами?

Хотелось побежать или закричать, но у Алисы не получалось. Тело будто само по себе  уверенными шагами двигалось вперед, как если бы страха внутри не было. Заметив что-то странное на своей руке, девушка приблизила ее к глазам, но не смогла ничего рассмотреть. Она захотела опустить руки, но внезапно ничего не вышло. Алиса поняла, что кистей у нее больше не было, но на их месте стало пусто.

Страх накатил с новой силой, но ни остановиться, ни издать звук у девушки не получалось. Она шла вперед, хоть и не хотела этого. Сопротивляться не получалось, так что Алиса быстро смирилась со своей участью.

Спустя несколько минут Алиса дошла до оврага. Девушка подошла ближе и посмотрела вниз. Там ничего не светило, она лишь увидела саму себя только немного искаженную. Отражение протянуло руку и схватило ее за воротник. Алиса упала вниз.

Алиса проснулась рано утром, она не смогла нормально отдохнуть, поэтому поднять себя с кровати оказалось сложно. Но чем раньше она выйдет – тем больше времени сможет провести с Ростом. Собралась девушка быстро, дома у нее осталось много вещей, так что она шла налегке.

В городе уже было шумно, люди здесь с раннего утра работали. Ровным шагом Алиса направилась к южным воротам. Уже вечером она увидит брата, они не виделись пару месяцев. Алиса сильно соскучилась, хотя за последние три года привыкла жить в долгой разлуке с Ростом. В начале было очень сложно, они всю жизнь находились вместе, но пришлось свыкнуться с обстоятельствами. Обычно в Озарении давали один выходной в неделю, так что сходить домой Алиса бы не успела. Иногда выделяли несколько выходных, тогда девушка сразу же направлялась к брату.

Алиса думала, что с отрядом будет какое-то время тренироваться, но им сразу же поручили задание. С одной стороны это все немного пугало, совершенно новый опыт, но зато появилось несколько свободных дней.

– Эй. – Знакомый голос окликнул девушку, когда она уже вышла из города.

Алиса обернулась, к ней верхом направлялась Оливия, ведя за собой еще одну лошадь.

– Лови. – Оливия подъехала и кинула повод второй лошади Алисе. – Садись и поехали.

Алиса ничего не поняла.

– Куда?

– К твоему брату.

– А ты зачем?

Алиса держала повод и удивленно смотрела на Оливию. Оливия сдержанно улыбалась.

– Грубишь?

– Искренне интересуюсь.

Алиса подошла к гнедой кобыле слева и села в седло.

– Откуда лошади? – спросила она.

– Из конюшни Озарения.

Оливия направила свою лошадь вперед, Алиса двинулась за ней. В Озарении обучали верховой езде всех без исключения, весьма полезный в дороге навык. Лошадей выдавали только для поездок по поручениям, поэтому Алисе было очень интересно, как Оливия смогла взять их для личных нужд.

– Так как ты их достала?

Оливия улыбнулась.

– Просто никто не устоит перед моим обаянием, а работники конюшни и подавно.

– Но им же влетит за это.

– Не влетит, если мы вернем коней. – Оливия похлопала лошадь по шее. – В Озарении не все так строго, как может сначала показаться.

– Не знаю, я как-то не замечала проблем с дисциплиной, – сказала Алиса. – Все четко и по делу, мне нравится такое.

– А убивать тебе нравится?

– Чего? – Алиса очень удивленно посмотрела на Оливию. – Как такое вообще к тебе в голову пришло?

– Ну, ты сказала, что твои родители мертвы, вот я и подумала…

Оливия смотрела по сторонам, стараясь не показывать особой заинтересованности в диалоге.

– Их убили нелюди, а не я!

Алиса была поражена, что такое предположение вообще могло возникнуть.

– Значит, месть?

Оливия повернулась и довольно посмотрела на Алису.

– Нет, лишь любопытство.

– Оливия слегка наклонила голову в бок, будто бы обдумывая что-то.

– Такой мотивации для поступления в Озарение я еще не слышала.

– А что насчет твоей мотивации?

Алиса хотела перевести фокус на Оливию, про Дарфа девушка никому не говорила и не собиралась.

Нарта как-то пыталась выяснить подробности о Дарфе, ведь весть об их смерти быстро разошлась по городу. Не каждый день управляющий деревни оказывается нелюдем. Про людей в черной одежде, однако, в слухах не говорилось. Видимо, жители деревни решили умолчать о том, что спокойно позволили уйти трем нелюдям, это могло вызвать проблемы. Алиса всегда сводила эту тему на нет, ей совсем не хотелось обсуждать те события. Смерть родителей от руки нелюдей она не скрывала, этот факт придавал смысл ее нахождению в Озарении. Никому не следовало знать, что на самом деле Алиса хочет вовсе не убивать нелюдей, а помочь одному из них.

– У меня нет никакой мотивации, – ответила Оливия.

– Тогда зачем ты здесь?

– На лошади или в Озарении?

– В Озарении.