Отчаянная тигрица

И тут возле самой его головы пролетел камень. Камень был маленьким, но летел с большой скоростью. Джонас заметил его только тогда, когда тот просвистел прямо перед его лицом. В последний момент капитану удалось увернуться, и камень угодил в щеку какому-то мужчине. Этот человек, оказавшийся невольной жертвой, отступил в сторону и побагровел от злости. Глядя на залитое кровью лицо, Джонас понял, что обречен.

Толпа в ужасе замерла. Если бы между нападавшими была какая-нибудь брешь, то Джонас непременно воспользовался бы этим: низко наклонившись или став на колени, он бы протиснулся туда. Однако такой возможности не было. Окруженный со всех сторон, он видел только один путь к спасению. Наклонив голову, капитан с присущей ему решительностью двинулся напролом, пытаясь вырваться из круга разъяренных китайцев. Оттолкнув одного из них (второй уже сам попятился от него), Джонас продолжал идти вперед, несмотря на ревущую от негодования толпу. В это мгновение что-то сильно ударило Джонаса в плечо, но он даже не ощутил боли, только слегка пошатнулся. В тот момент когда капитан почти уже был свободен, он вдруг споткнулся о камень или о чью-то подставленную ногу. Уже через пару секунд Джонас сумел сгруппироваться и попытался подпрыгнуть, чтобы выскользнуть из плотного кольца. К несчастью, ему не удалось восстановить равновесие и пришлось прыгать на одной ноге.

Он хотел нырнуть между двумя стоявшими рядом китайцами, но промахнулся и со всей силы налетел на одного из них, ударив его прямо в грудь. Тот застонал от боли и начал медленно оседать. Однако у него были сильные и цепкие руки. Он схватил Джонаса, и они оба свалились на землю.

Хотя Джонас упал на китайца, а не на каменную мостовую, он все-таки сильно ушибся. Больше всего пострадала его правая рука. Он пытался опереться ею о мостовую и остановить падение, но чересчур низко наклонился и подбородком врезался в плечо китайца. Джонас попробовал оттолкнуться от земли, однако его правая рука не двигалась, поскольку онемела от удара, а левую руку он при падении прижал собственным телом. Теперь, чтобы встать на ноги, ему нужно было скатиться с лежавшего под ним китайца.

Но Джонасу не удалось этого сделать. Ему мешали ноги столпившихся вокруг него людей. Разъяренные китайцы осыпáли его ударами. В ответ капитан лягался, размахивал кулаками, даже пытался наносить удары головой, используя ее как дубину. Однако на каждый свой удар он получал десять от своих противников, которые были возбуждены до крайности. Кольцо из живых тел, в котором на свою беду оказался белый капитан, с каждой секундой сжималось все плотнее и плотнее.

Джонас понимал, что уже не сможет вырваться, и всячески старался отсрочить свой конец. Вскоре кто-то ударил его по ребрам. Он едва не задохнулся от боли и, перестав размахивать кулаками, закрыл голову рукам, чтобы защититься. Внутри у него все клокотало от ярости, а перед глазами плыли круги.

И он сдался, потеряв сознание.

1 октября 1886 г.

Дорогой Альберт!

Я не понимаю, почему ты не хочешь стать моряком и плавать вместе со мной на одном корабле. Это намного лучше, чем быть у мамы на побегушках. Она — продажная женщина, Альберт, да к тому же еще и алкоголичка. Она уже не изменится и до конца своей жизни будет глушить ром. Ты всячески пытаешься наставить ее на путь истинный, однако ты вряд ли сможешь ее изменить. Случится так, что в один прекрасный день ее до смерти забьет какой-нибудь клиент или она захлебнется собственной блевотиной. Ты знаешь, что это правда.

Другое дело, если бы у тебя была девушка. Это я еще могу понять. Никакой мужчина не откажется от хорошей женщины. Но я видел, как ты ведешь себя. Девушки смотрят на тебя — ты у нас не красавец, самый обычный парень, — ты оглядываешься и смотришь на них. Однако ты ни разу не прикоснулся ни к одной из них, будучи трезвым. Ты делаешь это только в том случае, когда напиваешься так, что едва стоишь на ногах.