Отчаянный и непобедимый Ренегат Икс

— Послушай. Попробуй предложить ребятам в школе сделать что-нибудь против меня. Увидишь, на что способен настоящий суперзлодей. Какая разница, что думают окружающие. Неважно, «икс» у меня на пальце или что-то другое. Не имеет значения даже, в какую букву он в конце концов превратится. Потому что я кое-что понял. Что бы ни случилось между нами, в каких бы дурацких ситуациях нам ни пришлось оказаться, сколько бы боли мы друг другу ни причинили, я все еще неравнодушен к тебе, и это вряд ли изменится. Я думаю, ты чувствуешь то же самое, и плевать, что у нас на пальцах разные буквы, Кэт, потому что я…

В этот момент кто-то окатывает меня холодной водой. Ручейки стекают по моей спине, и рубашка тут же становится мокрой. А лицо лижет огромная собака.

За моей спиной стоит Сара. В руке ее пустая бутылка из-под воды.

— Пошли, Геральдо, — говорит она. — Мне показалось, что я встретила знакомого, но я ошиблась.

Потянув за поводок, она разворачивается и стремительно уходит.

Я срываюсь с места и кидаюсь вдогонку, бросив прощальный взгляд Кэт, оставшейся на скамейке.

— Сара, подожди! Я все объясню.

Она отталкивает меня обеими руками.

— Значит, это была ерунда, говоришь? Какой же ты козел! Поверить не могу, что ты мне нравился… что я хотела быть твоей напарницей! Хорошо, что ты мне не разрешил, а то пришлось бы сказать тебе, что я увольняюсь!

— Сара, я не хотел…

— Если она тебе нравится больше, чем я, надо было сразу сказать!

Чувствую, что не могу смотреть ей в глаза, и опускаю голову. Мне стыдно.

— Не хочешь быть супергероем? Отлично, потому что ты не супергерой, Дэмиен Локи! Ты прав, людей нужно судить по поступкам, а не по генетическому коду, потому что я знаю целую кучу людей, заслуживающих называться героями куда больше, чем ты. И у них нет знаменитых родителей, и даже летать они не умеют! А если быть суперзлодеем значит лгать и предавать, чтобы получить то, что тебе нужно, и плевать на то, что кому-то от этого очень больно, думаю, ты идеальный суперзлодей!

— Сара, да все не так! — говорю я, делая шаг в ее сторону, но меня останавливает предостерегающее рычание Геральдо.

— Хороший мальчик, — говорит Сара, гладя его по ушам. — А что касается тебя, Дэмиен, — добавляет она, произнося мое имя как ругательство, — я больше не хочу с тобой разговаривать.

Она убегает, а я стою и смотрю ей вслед. Думаю, она слишком зла на меня, чтобы слушать. Не то чтобы меня удивлял ее гнев, учитывая, как подло я с ней поступил. Позвоню ей позже, и мы все уладим. В смысле, отношения. Не знаю уж, что ей сказать по поводу партнерства, даже ума не приложу.

Подходит Кэт и подает мне рюкзак.

— Мне пора домой, — говорит она. — Скоро обед. Я бы тебя пригласила, но к нам приедут дедушка с бабушкой. Мама всегда нервничает, когда они в доме, ну и…

— Да нет, все нормально. Не беспокойся.

— Мы еще поговорим позже о том, как обеспечить твое поступление в Вилмор, — говорит Кэт, делая попытку обнять меня, но понимает, что я весь мокрый, и останавливается на полпути. Помешкав, она все-таки решается это сделать. Она обнимает меня, и мы стоим, прижавшись друг к другу так крепко, словно знаем, что это может быть в последний раз.

— Давай оденемся пиратами на свадьбу, — шепчу я.

— Ой! Нет, ты был прав, когда сказал, что будешь отлично выглядеть в смокинге.

— А сабли, Кэт? Представляешь, если мы будем с саблями? И на плече попугай, плававший на корабле в капитанской каюте. Он мог бы прочесть за нас текст клятвы.

— Можно сказать всем, что свадьба будет в стиле эпохи Возрождения, и они оденутся соответствующим образом.

— Нет, лучше скажем гостям с моей стороны, что нужно одеться в стиле пятидесятых, а твоим — чтобы пришли в костюмах времен Первой мировой. Тем, кто явится без костюма, будем выдавать одежду в стиле Ренессанса.

— Отличный план, — соглашается Кэт, хлопая меня по ладони.

Она уходит, а я машу ей вслед. Кэт идет домой, где ее ждут тепло и вкусная еда, правда, в сочетании с раздражительными родственниками. А я даже понятия не имею о том, куда теперь идти. Впрочем, вскоре выясняется, что судьба все решила за меня, потому что рядом появляется огромный дог и лижет мне руку. Собака волочит за собой поводок, но Сары нигде не видно.

* * *

Когда мы с Геральдо оказываемся у маминого дома, на улице уже темно. Пришлось тащить собаку за собой практически через весь город, так как Геральдо, заметив что-то интересное, постоянно порывался свернуть с дороги и увлечь меня за собой. Не знаю уж, как с ним справляется Сара. Мало того, я еще и забыл в парке перчатку, и на правой руке, там, где я натер ее поводком, наверное, вздуются волдыри.

— Мам! — кричу я, входя в дом. Бросив на кушетку рюкзак, снимаю вторую перчатку и спускаю с поводка Геральдо. Он тут же мчится на кухню. Спустя секунду там раздается его басовитый лай и мамины крики. Мама заглядывает в гостиную и, увидев меня, успокаивается. Она разговаривает по телефону.

— Дэмиен, что ты здесь делаешь? — спрашивает мама, прикрыв микрофон ладонью. — И что это еще за чудовище?

— Я за ним присматриваю.