Отчаянный корпус

Он полез в стол. Ветров уже хотел сказать, что отмечать ему сейчас никак нельзя, но вовремя понял, что речь шла о другом.

— Тут у меня особый материал, — сообщил Ильин, развязывая зеленую папку, — все, что касается наших ребят — адреса, переписка, кто есть кто. Вот и ты — Ветров Евгений Петрович — доктор, профессор, а еще, значит, и лауреат. Вот, отмечаю. Да, хорошо шагнули наши ребята — ученые, писатели, артисты, журналисты, композиторы, космонавты, тренеры, кого только нет. Случаются даже генералы, но не так много, из нашего выпуска только три. Ничего удивительного, молодежь по-настоящему двинулась только сейчас, а в наше время нужно было долго высиживать, вот и засиделись.

При встрече однокашников такие разговоры — дело обычное, а для тех, кто пошел по военной линии, данные о прохождении службы имеют первостепенный интерес. И озабоченность Ильина своим дальнейшим продвижением была для Ветрова понятна. Правда, его самого такая проблема не волновала, поскольку научная карьера имеет другую область измерения.

На первый взгляд, разнообразие профессий, где стали проявляться бывшие суворовцы, достойно удивления. Ведь им, подобранным с обочин войны, вроде бы некуда было деваться, кроме армии, да и цель суворовских училищ состояла в том, чтобы «подготовить мальчиков к военной службе в офицерском звании». Но причин для отклонения оказалось много. Что взять с пацана послевоенных голодных лет, когда появилась возможность не только надеть красивую форму, но и наконец-то наесться? Зато потом, когда представился удобный случай сделать осознанный выбор, многие оставили военную службу. А иным наследила война и голодное детство, искалечив здоровье и сделав непригодным к строевой службе уже на подступах к курсантскому училищу. Нет, достойно удивления другое: как они с одинаковой подготовкой и равными стартовыми возможностями могли проявиться в столь разнородных сферах? Это ведь не теперешние фокусы с артистическими и полководческими династиями, тогда отцов не было ни у кого. Объяснение одно: уровень обучения и воспитания заложил прочный фундамент для возведения различных построек. Воспоминания и расспросы грозили потерять счет времени, и хозяин спохватился первым:

— Чего же мы сидим? Немедленно ко мне, организуем встречу по высшему разряду! — И, видя, что гость несколько замялся, успокоил: — Не волнуйся, сегодня я, как по заказу, холостякую — Нина на очередном курорте.

Отсутствия хозяйки в генеральской квартире нисколько не чувствовалось: пыль вытерта, одежда на стульях не висит, немытой посуды нет и в помине. По-видимому, Сергей за долгие годы так настерилизовался, что грязь от него просто отскакивала. Подготовка к трапезе много времени не заняла, и вскоре они по всем непреложным правилам отметили свою встречу и помянули ушедших ребят. Когда же хозяин торжественно положил на стол визитную карточку гостя, намереваясь отметить его успехи уже по-настоящему, Ветров поведал о причине их неожиданной встречи и своем намерении укротить инструктора политотдела.

— Знаю этого Борзых, — отозвался Ильин, — он у нас не одному офицеру попортил нервы, даже мне досталось. Но тебе что за дело?

— Дела особого нет. Просто стало обидно: шастают по гарнизонам надутые от важности гастролеры, бормочут идеологические догмы и попусту тревожат армейских трудяг.

Ильин равнодушно пожал плечами:

— Всяко бывает… На то, как говорится, и щука, чтобы карась не дремал.

— Как бы они наших карасей вовсе не извели. Знаешь, у меня такое впечатление, что идет по узкоколейке шахтерская лошадка, тянет свой рабочий воз, а на ее спине громоздятся возницы, стегают кнутом, изображают направляющую силу, хотя лошадке от того никакой пользы, только тяжелее. И никто не хочет останавливать их псевдодеятельность, боятся, что ли? Вот и подумалось: кому, как не нам, защищенным такими вот свидетельствами о благонадежности, — Ветров кивнул в сторону своей визитки, — вытащить наконец голову из песка и назвать все своими именами.

— А тебе не кажется, что избранная цель для тебя несколько мелковата? Все равно что из пушки по воробьям. Ведь эти щучки — только порождение системы…

— Значит, нужно переделывать систему!

— Ах, еще одна переделка? — недовольно поморщился Ильин. — Меня уже тошнит от всех этих «пере», после которых остаются одни развалины. Разве нам мало сомнительных новаций, разве не они разрегулировали хорошо отлаженный армейский механизм? Какое еще «пере» нам нужно? — Генерал-майор махнул рукой и вернулся к прерванной теме. — Теперь, знаешь ли, в моде другой стиль — больше изображать работу, чем работать на конечный результат. Ты был прав, когда говорил о наездниках и рабочей лошадке. Борзых — их типичный и преуспевающий представитель.

— Но если это так ясно, почему бы тебе не употребить свою власть?