Отче

Сандор кивнул, посмотрел на терпеливо ждущего стражника, и они отправились дальше. Лестница перетекала в коридор, слева имевший несколько дверей и одну справа. Он считал шаги, поскольку точно знал, сколько их должно быть. В самом начале пути стояло две фигуры — в одной он узнал Виктора Блэра, а вторая оказалась для Сандора, на первый взгляд, новой.

Незнакомец уже успел кивнуть главе поместья, и теперь широким шагом направлялся к ним. В полумраке и не скажешь, что гость Блэров ещё юноша, едва ступивший на путь взросления. Взлохмаченные волосы воронового крыла, острые черты лица, и нахальная ухмылка юнца — шотландцы  всегда славились горделивым нравом.

— Мои поздравления, Чарльз. Надеюсь, ты готов остепениться, —  фамильярное обращение, едва заметная ухмылка, и ни толики манеры. Разве подобный человек может принадлежать к  именитому роду?

— Ради такой леди хоть пояс верности, — рассмеялся Кросби, чем взбесил Сандора ещё больше. Как у них вообще духу хватает говорить такие вещи... В его, чёрт возьми, присутствии?! И о ком?!

Виктор многозначительно прокашлялся, пытаясь умерить пыл молодого поколения. Сандор думал, что им и этого будет мало, но неожиданно подействовало — Чарльз хоть сколько-то смутился, а второй гость повернул голову в сторону святого служителя. И это... дворянин? Как человек, принадлежащий к высшему обществу, может быть столь наглым по отношению, во-первых — к страшим, во-вторых — к священнику?

Сандор смотрел испытывающе. Черты лица юнца казались ему смутно знакомыми, но стоило лишь вглядеться в глаза, как всё стало ясно. Желтоглазый! И этого нечистого Виктор притащил в дом, где живёт Лилиан?! Осталось в этом лорде что-то святое или нет?

Только Сандор открыл рот, чтобы поздороваться с нежелательным знакомым, тот его перебил:

— Кажется, ваше лицо мне знакомо. Вечерняя месса в храме неподалёку, верно? Пару месяцев назад вы проводили её с отцом Итаном, — прищуренные глаза окинули альбиноса внимательным взглядом. Слишком внимательным. Будто юный шотландец заведомо знал его мысли, изучал каждую, словно старинный пергамент. С не самым лучшим содержанием.

На секунду Сандору стало не по себе, но лёгкий мандраж страха прошёл столь же быстро, сколь появился.

— Верно. Кто Вы?

Бесам нет входа в Церковь, нет входа и Дьяволу, как желтоглазый гость Блэров мог знать об этом? Сам Виктор пока что просто наблюдал за сценой настороженно, буравя затылок наглеца неодобрительным, тяжёлым взглядом.

— Ох, где же мои манеры, — быть может, это лишь слуховая иллюзия, но кажется, в бархатном, едва оформившемся баритоне скользнула лёгкая нотка издёвки? — Винсент ван Ален, воспитанник Лестерского аббатства Святой Марии.

Глава 12

Монах?! Сандору думалось, что у него сейчас начнётся дёргаться глаз от абсурда происходящего. Столько чертовщины, похабщины и непотребства... Судя по тяжёлому взгляду Виктора, достанется потом им обоим и не мало.

— Где он?! — женский голос разрезал напряжённую тишину. 

Будто просветлев взглядом, Сандор вскинулся на звук и увидел Лилиан придерживающую подол платья, почти выбегающую из-за ближайшего поворота. На долю мгновения он понадеялся, что юная леди так рада его приходу, но надежда эта вдребезги разбилась, когда она подлетела к желтоглазому.

— Юная ласка! — воскликнул юноша, и широко распахнул руки, заключив Лили в крепкие объятия. Возможно, слишком откровенно, слишком отдалённо от привычных манер. Раздражающе.

— Столько лет прошло, а все такая же вёрткая. Хоть и выросла не так уж сильно, — возмутиться девушка не успела. Мужские руки сжали тонкую талию чуть крепче, темноволосый одним движением оторвал девушку от пола и закружил.

— Эй-эй, я всё ещё здесь, вообще-то! — с наигранной злобой крикнул Чарльз, столь же наиграно обхватив рукоять оружия на левом боку.

— И я тоже, Винсент, — раздался глухой голос Виктора Блэра позади Беса, как Сандор, застывший столбом, моментально окрестил желтоглазого. — Успокойтесь живо, в конце концов у нас гость.

— Гость?

Лилиан тут же отстранилась прочь, смущённо разглаживая пышную юбку. Их взгляды встретились и Сандор правда улыбнулся — вполне добро, приветственно.

— Добрый вечер, леди Блэр. Прошу прощения за столь поздний визит, но утром я уеду на долгий срок. Хотелось бы оставить Вам подарок в честь скорого торжества.

Лилиан вопросительно взглянула на отца, тот устало кивнул, в очередной раз зыркнув на юных лордов, имевших вид пристыжённых за пакостью мальчишек.

— Нам стоит ещё переговорить, леди Блэр, но позже. А пока я вынужден удалиться, — ван Ален залихватски подмигнул девушке и кивнул Виктору. С тихим шорохом одежд мужчины медленно зашагали по коридору, возобновил свою дискуссию.

Сандор выждал пока, они вовсе скроются и только сейчас смог облегчённо выдохнуть про себя. Он подумал, что вся эта сцена была просто возмутительна, да и Лилиан видно так считала. Юная леди стояла, расправив плечи и улыбалась, старалась выглядеть в обычной своей манере достоинства, но Сандор всё равно упорно видел развеселившуюся девчонку.

— Простите, отче. Вы устали с дороги?