Отчуждение: точка контакта

Честно говоря, я не ожидал, что первый взрыв произойдет так быстро. Только-только я успел поставить вторую мину, как сработала первая. Видимо, поддельные майор со старшим сержантом ускорили шаг, и кто-то из них зацепил леску. Грохот пролетел эхом по всему ущелью. А я едва-едва успел отпрыгнуть за камень, зажмуриться что есть силы, и спрятаться, как в небо поднялся ярчайший столб света, который я видел даже с зажмуренными глазами. Видимо, я перестарался, и поставил мину слишком близко. Уши мне, конечно, заложило даже с дистанции в тридцать метров. Впрочем, заложило не критически. Я не оглох. Но от второй мины я находился в опасной близости. И здесь бы я уже мог сам пострадать. Но я, едва услышав на тропе над собой топот бегущих ног, успел дать приказание шлему закрыть мне уши берушами, и зажмуренные глаза спрятал в сгиб локтя. После первого взрыва раздалось две автоматные очереди – длинные, неприцельные. Непонятно куда посланные. А потом раздался дикий испуганный крик. Любой испугается, кто не знает, что глухота и слепота наступают временные! А бандиты этого не знали.

Второй взрыв был более громким, поскольку он раздался рядом. Но я уже уберегся от звука и от света. Но теперь пострадавших было несравненно больше. Выждав половину минуты, я поднял голову. Очки ночного видения давали мне возможность все видеть, хотя и исключительно в узком пространстве, куда падала инфракрасная подсветка. Бандиты, ослепшие и оглохшие, метались по тропе. Часть их, может быть, даже половина, уже свалилась с обрыва. Высота в двадцать метров и камни внизу никому не пообещают мягкую посадку. На тропе передо мной их было чуть больше десятка. Я поднял очки, включил тепловизионный прицел, и просто расстрелял оставшихся. Путь к пещерам был свободен. Но я сразу не ринулся туда, хотя и понимал, что там содержат и солдат моего взвода, и группу «Зверинец» в полном составе. Я бегом вернулся к своим вещам, оставленным среди камней. Забрал свой груз, приготовил гранатомет, который в состоянии снести всех пауков сразу, и только сделал первый шаг, как услышал сообщение от своего шлема:

– Троица! Ты выиграл. Мы с тобой выиграли. Хватит убивать. Приходи в пещеру. Я жду тебя для разговора.

– Кто ты такой? – спросил я.

– Меня зовут Гжнан, сын Амороссэ.

Голос был такой, что я опасался за свои уши, хотя еще не успел снять беруши. Но голос шел не снаружи, он шел через шлем, и закладывался мне напрямую в мозг.

– Мы с тобой знакомы? – спросил я, потому что голос показался мне знакомым, только теперь он звучал без акцента. Подучить успел паук язык. Талантище!

– Знакомы. Я тот ктарх, которому ты принес шлем… Приходи. Будем разговаривать. Твои друзья уже сидят рядом со мной, и тоже ждут тебя. Но разговаривать без тебя не хотят.

* * *

Вообще-то где-то существует правило, что на переговоры люди приходят без оружия. Наверное, это правило соблюдается тогда, когда стороны переговоров относительно равны или одна из сторон выставила белый флаг – символ отказа от сопротивления. У нас все было иначе. Как мне стоило вести себя в этой ситуации? С одной стороны я откровенно приглашен для переговоров. С другой стороны, соваться в логово врага, не имея при себе никакого аргумента, кроме словесного, мне тоже показалось неправильным. И все, чем я был нагружен, я понес на себе. «Планшетник» показал мне, что я должен войти в центральное устье пещеры. В то самое, откуда выходил высокий бандит. В левом, самом широком устье, была сплошная темнота и тишина, в правом, прямо недалеко от самого устья, что-то клокотало и булькало, словно варилось и кипело в громадном котле. Из центрального наружу выходил слабый, рассеянный по полу, как рассыпанный, свет, невидимый издали. Я сам увидел его, только на тропу, поперек склона идущую, ступив. И, видимо, свет был холодным, потому что на него не реагировал и тепловизионный прицел.

Именно к средней пещере я и двинулся сразу. Мне не было сказано, куда идти. Как мне подумалось, намеренно не было сказано, хотя причину такой намеренности я и не понимал. Или меня проверяли на находчивость, или не видели другого варианта. Бывает так, что для тебя какой-то вариант кажется единственно возможным и безоговорочно понятным, а другие этого не понимают. Но я опирался еще и на показания своего «планшетника». И пошел без сомнения.