Отдай мне дочь

— Милан, я хотела, чтобы ты знала… — она прокашлялась и на мгновение закрыла глаза, будто искала в себе мужество признаться. — Я не хотела уводить Пашу из семьи. Вернее, как… В глубине души, возможно, да, но ультиматум я поставила, только когда узнала о беременности, потому что была молодой и глупой, боялась, что родители выгонят из дома или заставят сделать аборт. Ты прости меня, если сможешь, — она нервно передернула плечами. — Тогда я не задумывалась, как было больно вам, когда Паша ушел. Как было тяжело ему расставаться с вами. В тот момент я думала о себе и ребенке. Но теперь я жалею. С тех пор, как его не стало, я прочувствовала на себе, каково это: лишиться опоры, лишиться всего, что поддерживало многое годы. Мне ужасно стыдно, что я так поступила тогда. Мне стыдно и за других, которые рушат чужие семьи, думая только о себе, только о своем счастье и благополучии, безжалостно топча чужие судьбы. Рано или поздно за все приходится платить…

Она замолчала, откуда-то достала платок и промокнула им увлажнившиеся глаза.

— Все это уже в прошлом, — вздохнула Милана, не в силах смотреть на то, как страдает Юлия Максимовна.

— Только об одном прошу… — просипела она, стиснув платок. — Разреши мне хоть иногда встречаться с Аней.

— Пока об этом рано говорить. Неизвестно, что будет дальше, вдруг Ирка надумает вернуться… Мне не хотелось бы, чтобы Аня ее увидела.

— Да, я понимаю, — женщина моментально сникла, опустила голову, посидела так некоторое время, иногда тяжело и шумно вздыхая. Потом резко подняла на нее мгновенно оживившийся взгляд: — А если на твоей территории? Хотя бы на полчаса? Чтобы она не забыла обо мне…

— Ну, если так, то… можно что-то придумать, — неохотно уступила Милана и посмотрела на свои нервно барабанящие по подлокотнику пальцы.

— Спасибо. Ладно, понимаю, что уже надоела тебе со своими разговорами. Прости. Пойду, лучше корреспонденцию проверю. А то в почтовом ящике была куча всякой рекламы, пора уже навести там порядок.

Сказав это, она вышла, а Милана, облегченно вздохнув, поспешила в соседнюю комнату. Прошло минут десять, прежде чем ее слух уловил звук хлопнувшей входной двери, потом чьи-то тихие шаги, какую-то странную возню. Затем кто-то почти бесшумно зашел в соседнюю комнату. По телу пробежал холодок, когда подумала, что это заявилась Ирка. С трудом переборов себя, Милана все-таки вышла и тут же услышала, что кто-то всхлипывает в соседней комнате. С опаской приоткрыв дверь и заглянув внутрь, увидела мокрое от слез лицо Юлии Максимовны.

Глава 18

— Что случилось? — переступила порог и приблизилась к ней.

Та сжимала в руках смятый конверт.

— Она… она… вот это… — из ее несвязной речи было сложно уловить суть. Сообразив, что причина в конверте, Милана разжала ладонь женщины и вынула смятый прямоугольник. В графе «адрес отправителя» стояли одни инициалы: И.П.А. Сердце сделало неприятный толчок при мысли, что эти инициалы ей знакомы. Она нервным движением вынула письмо и вчиталась в строчки, написанные неровным размашистым почерком.

«Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых. Я вывожу эти буквы уверенной рукой и, знай, что ни секунды не жалею о своем решении! Ты сделала свой выбор, мамочка. По твоей милости я осталась без жилья, а значит, идти мне больше некуда…»

Милана прервала чтение, с ужасом поняв, что письмо написала сестра. Первые строчки, казалось, не просто передавали мысли Ирки, а прямо кричали о ее ненависти к родным и ко всем окружающим. Неужели она и вправду решила наложить на себя руки? Или попросту хочет довести Юлию Максимовну до инфаркта? А та уже и так была близка к этому: мертвенно-бледная, с расширенными от испуга глазами, женщина лежала в кресле и прижимала ладонь к грудной клетке. Дышала хрипло и тяжело.

— Вам плохо? Я сейчас вызову скорую! — Милана бросилась в сторону двери, но мать Ирки с внезапным приливом сил удержала ее за руку. Хотя она по-прежнему выглядела какой-то обмякшей, обессиленной, даже голос выдавал слабость:

— Подожди. Пожалуйста… — она сглотнула. — Пожалуйста, прочитай мне, что там. Я не смогла, не решилась до… дочи… дочитать.

С трудом закончив фразу, она устало откинулась в кресле.

— Вы уверены?

В ответ получила судорожный кивок. Собравшись с силами, Милана начала вслух: