Отданная вампиру (СИ)

Резко остановилась, ноги вдруг увязли в мягкой жирной земле. Я не удержала равновесия и шлёпнулась на пятую точку. К счастью, ничего не повредила, но перепачкала руки и, кажется, платье… Угораздило же! Откуда здесь, после недавней засухи взялась едва ли не лужа?!

…нет, ещё не угораздило, но вот-вот могло.

Дорога неожиданно обрывалась, и впереди чернела темнота, провал. Тот самый обрыв, о котором говорила бабушка Рогнеда. Трудно было в ночи оценить высоту и степень крутизны склона, но очевидно, что сделай я ещё пару шагов — уже летела бы кубарем вниз, а там никакая нежить не собрала бы меня по частям обратно. И, словно откликаясь на мысли о нежити, где-то внизу, далеко, но куда ближе, чем мне хотелось бы, завыли волки. Голодно, протяжно... Я охнула, метнулась назад — и вспомнила о том, что эта тропа ни к чему путнему меня не привела. Повернула вправо — и бросилась назад по папоротникам и буреломам. А ведь говорил мне служитель Олав не ходить на праздник, подумать о грехах и духе, но нет — пошла, нарвалась, а теперь…

Где-то впереди вспыхнул свет. Крошечный оранжевый огонёк, чуть мерцающий, подрагивающий, словно человек, держащий в руке фонарь, куда-то неторопливо шёл. Я не позволила себе закричать, помятуя о волках, но и позволить себе потерять этот огонь никак не могла, закусила губу, помянула нечистого, опомнилась, осенила себя знамением — и припустила за ним, изо всех сил надеясь, что это кто-то с хутора, например, отец… Ищет меня. Мог же Аякс позвать на помощь, видя, куда унеслась в ночи его расстроенная невеста?! Да сейчас я была бы рада даже Аяксу — волки за спиной завыли снова, кажется, приближаясь. Я нагнала огонёк — и холодный жар прошёлся от шеи и до крестца.

Огонёк плыл в воздухе сам по себе.

* * *

Больше всего он напоминал шаровую молнию. Нет, не так… Сгусток чистого пламени, без искр и треска. Огонёк мягко, плавно огибал деревья на уровне примерно моего лица, и жаром от него, уверена, не отдавало. Словно зачарованная, я двинулась следом, сохраняя дистанцию четыре-пять шагов, невольно думая о том, насколько велика опасность лесного пожара — погода стояла на редкость сухая, жаркая, и вполне можно было ожидать скорой грозы. Но пламя парило выше трав и кустов и в деревья не врезалось.

Я почти не удивилась, когда нежданный проводник вывел меня к дому лесного незнакомца — и растаял в темноте, точнее, разлетелся стайкой похожих на бабочек искр, и только потом исчез окончательно. Подошла к двери, смиряясь с неизбежностью — но вместе с этим чувством было и что-то ещё.

А если он опять меня поцелует, так, как в прошлый раз? И не только...

«Дура! Лучше бы думала о том, не сожрёт ли он тебя живьём! Ну, не он, так волки сожрут… Какая разница?!» — вела я с самой собой внутренний разговор, а ноги сами несли меня к дверям. Рука легла на ручку, холодную, металлическую, смешанный с предвкушением страх сдавил горло — но дверь легко открылась, и я вошла. Вошла и остановилась на пороге — идти дальше, будучи уже так или иначе знакомой с хозяином, было как-то неправильно.

«Хозяином»! Нежитью, кровопийцей, демоном в человеческом обличии…

— Эй! — позвала я, хрипло, не громко. Чуть откашлялась и позвала громче. — Это я, Лария! Простите…

А ведь он не может выходить отсюда только до полуночи и после рассвета, сейчас как раз время его свободы… очевидно, хозяина просто нет дома. Ждать его на пороге? У двери? Пройти дальше?

Я разулась, отерла грязные руки о платье — хуже тому уже явно не будет — и, ругая и обзывая себя всеми известными мне ругательствами, пошла вперёд. Добралась до зеркала — да уж, даже щёки отчего-то чумазые. Замерла, ожидая, когда хозяин материализуется за спиной — может, будет, как в прошлый раз? Но нет, ничего. Ничего и никого. Для верности я покрутилась на месте.

Неужели придётся ждать рассвета?

Я повернула налево и пошла по коридору. Тёмная комната… а вот и та самая софа. Глаза выхватили очертания чёрного рояля. Кажется, действительно пусто, хозяина попросту нет.

А я так устала… Безумно устала. Садиться на софу в грязном платье — очень плохая идея, но если немного подверну юбку… Я немного повозилась, устраиваясь поудобнее, так, чтобы присесть с меньшим вредом для мебели. Прикрыла глаза, чувствуя, как гудят ноги. Дура ты, Лария! Пришла в жуткий дом к нежити — и сидишь, как ни в чём не бывало, даже страх отступил. А вот предвкушение чего-то… сама не знаешь, чего — осталось.

Посижу вот так, с закрытыми глазами. Отдохну.

Всего несколько секунд, да…

Глава 7. Сладкое безумие

Я проснулась, не понимая, где нахожусь. Темнота стала светлее, мягче… Зажатая в неудобном положении рука затекла. Я утёрла предательскую ниточку слюны в уголке губ и вспомнила всё, разом.

— Незваная гостья всё больше меня удивляет.