Отданная вампиру (СИ)

Впрочем, не исключаю, что что-то этакое она умела: заговаривала мои детские ранки, один раз только взглядом успокоила погнавшуюся за мной злобную щенную псину семейства Хоркентов, а в огороде у Рогнеды всё росло без навоза и прочих садоводческих ухищрений: свёкла и морковь, кабачки и клубника настырно пробивались сквозь бурные сорняки, огурцы и перец росли чуть ли не толщиной в руку безо всякой теплицы, а крыжовник увешивался крупной зелёной полосатой ягодой чуть ли не на три десятника раньше прочих хозяйств. При этом бабка, интересуясь исключительно лесными редкими травами, относилась к грядкам с постыдным пренебрежением, а те, напротив, отвечали ей искренней любовью…

Ну не ведьма ли!

Меня бабушка Рога учила гадать на суженого.

— Важно всё, Лария, — строго говорила она своим глухим низким голосом, не отрывая взгляда от раскрытой на коленях книге. Бабушка любила читать, а потому сад и дом периодически приходили в запустение, покрываясь пылью, паутиной и чёрной кошачьей шерстью. — В какой день ты гадаешь, где собираешь перья, цветы, землю и воду, в каком состоянии духа зажигаешь свечу, с каким камнем на сердце садишься перед зеркалом…

— Где нужно собирать перья? — простодушно переспрашивала маленькая я, вертясь волчком на стуле, под которым сидел неподвижным изваянием очередной бабкин чёрный кот.

— Ведомо где — в Червонном лесу!

— Ба-а-а… — ныла я, — не шути-и-и так! Всем известно, что нельзя в Червонный лес ходить, там обрыв!

— Обрыв, коли по широкой тропе пойдёшь, а ты правее сворачивай.

— Там боло-о-о-то!

— Болото, если на узкую тропу выйдешь, а ты левее бери, через папоротник и костянику перешагивай, да и иди на север, кто хожеными тропами бродит, тот не гадает, чуда не изведает.

— Там нечисть живёт!

— А ну и пусть себе живёт, ты в дом-то не входи!

— Какой ещё дом?!

— А такой: каменный, чёрный, окна заколочены, кресты перевёрнуты. Стоит там один такой, на краю Червонного леса и Северного града, и живёт там проклятие…

— Какое?!

— А не твоего ума дела. Увидишь дом — поворачивай обратно, но по тропам не ходи, усекла? Перо нужно перепёлкино, цветок — беладонны, земля с мертвеца, вода с лица…

— Как это с лица?

— Вот дура, Ларка! Слёзы твои нужны. Соберёшь перо, землю и цветок в предрассветный час, на поднос положишь, серебряный, у меня в подполе припрятан, в ночь на Гореслав сядешь перед зеркалом и будешь в него смотреть, пока слёзы из глаз не упадут. И тогда спрашивай, но только один вопрос, усекла, девка? Не соврёт зеркало.

Глава 3. Встреча в Червонном лесу

Червонный лес таковым прозвали за изобилие особой вестуольской осины, которая зимой и летом была одним цветом, а именно могла похвастаться ярко-малиновым оттенком густой листвы. Кроме того, даже в зимнее заснежье вестуольская осина почти не теряла листву, только угрюмо темнела до багрового оттенка.

Так вот, ходили слухи, что Червонный лес облюбовала нечисть. Поэтому на север хуторские не ходили — город с юга, на западе полноводная река Лайша, на востоке — богатый живностью, грибами и ягодами нормальный светлый лес, за которым располагался ещё один хутор…онних глаз влюблённых, поговаривали не с обычным насмешливым вызовом, а с некоторым уважением, что само по себе было довольно странно. И обрыв, и болото Червонного леса обвиняли в особой злокозненности: якобы вопреки всяким законам природы они подстерегали путников в самых разных местах, так что бесполезно было составлять карты, маршруты и ходить в сопровождении немногочисленных бывалых лесопроходцев. А тут уже и до разговоров о нечисти было недалеко. Бургомистр, сидевший в ближайшем от хутора городе, слухов о нечисти страсть как не любил, и за болтовню о ней мог и спровадить в места, не столь отдалённые, так что кричать — не кричкали. А вот шептались с превеликим удовольствием.

Так вот, ходили слухи, что Червонный лес облюбовала нечисть. Поэтому на север хуторские не ходили — есть город с юга, на западе полноводная река Лойша, на востоке — богатый живностью, грибами и ягодами нормальный проверенный светлый лес, за которым располагался ещё один хутор…

А я вот пошла. Вышла на исходе ночи, затемно, то и дело оглядываясь, зябко натягивая на лоб капюшон плаща. Хутор пробуждался рано, но и ночами спал крепко… Ладно хоть ночь выдалась сухая, недождливая, тёплая. Отец спал крепко, подозреваю, не один — да так оно и проще, не хватало ещё объясняться… Я вышла за низенький огораживающий забор и пошла по тропинке, заросшей сухой травой, в сторону заповедного леса, вспоминая слова бабки Рогнеды и прижимая к животу маленькую плетённую корзинку. А ещё — думая о том, что я буду делать с той правдой, которая откроется мне сегодня ночью.

А если эта правда мне не понравится?

Как ни странно, но и цветок белладонны, и перо перепёлки я отыскала без труда. Белладонна как раз зацветала в конце лета, её похожие на чашечки неприметные цветы я уже видела. Это донельзя опасное растение напоминало мне обиженную женщину: сперва скромную, всепрощающую и безликую, а потом вынашивающую плод ненависти и ярости, полный яда…