Отдаться ректору или умереть

Я вспыхнула. Мог бы и не притворяться, что его заботит моя репутация, а не своя собственная!

Внутри забурлило, захотелось ужалить, сделать ему так же больно, как он сделал мне. Но тут вдруг магистр взял меня за руку, и я подавилась возмущением, а по телу хлынули – непрошеные, ненавистные! – мурашки.

– Я всё равно хотел бы, чтобы ты это взяла. Не хочешь в знак нашей связи – возьми хотя бы на память.

Я закусила губу, чтобы не расплакаться. На память… он уже готов расстаться?

Больше Ренмар не говорил ни слова. Более того, смотрел сквозь меня, словно меня, нашего разговора о замужестве – вообще всего этого не было, а думал он сейчас совсем о другом.

– Я тебя оставлю, – сказал он после затянувшейся паузы. – Мне пришла в голову одна идея. Надо все проверить, провести кое-какие расчеты… но, думаю, уже утром ты сможешь встать в ритуальный круг… Полагаю, это должно сработать.

– Утром? – спросила я растерянно.

Так быстро? Неужели я успела ему наскучить за такое короткое время? Я приподнялась на кровати, но он остановил меня жестом.

– Тебе следует хорошенько отдохнуть и набраться сил, ритуал будет сложным.

Он поднялся, набросил халат и вышел из спальни. Я проводила взглядом его широкую мускулистую спину, пока её не скрыла ткань халата, и грустно вздохнула. Может, надо было всё же согласиться?

Глава 27

Я проснулась в отличном настроении.

Тело все ещё приятно ныло после вчерашнего. Я потянулась, повернулась в огромной кровати и вспомнила минувший вечер…

И надулась.

Точно! Как я могла забыть! Ведь вчера мы с Ренмаром смертельно поссорились. Расстались навсегда. Между нами пролегла непреодолимая бездна.

И всё из-за его глупых понятий о приличиях! Вот что бы ему стоило не заикаться о всяких «удобно» и «правильно», а просто закричать: «Ар-р-р, ты моя, и я никуда тебя не пущу! Если ты немедленно не станешь моей невестой, я брошусь в пропасть!»

Я глянула на колечко, всё же занявшее место на моём пальце. Оно смотрелось там ужасно миленько. Именно так, как и должно было. И пусть всё только понарошку… в глубине души я была рада, что Ренмар настоял на своём и заставил меня взять кольцо.

И тут без стука распахнулась дверь.

Я вздрогнула, подавив желание с головой забраться под одеяло. Или, на худой конец, притвориться, что ещё сплю. И проспать часов десять как минимум, пока не станет ясно, что никто никуда не идёт.

Ренмар окинул меня долгим темным взглядом – тем самым, от которого я забывала, как дышать. На какое-то мгновение мне показалось, что сейчас он сделает несколько шагов, окажется рядом, привычным жестом устроит свою ладонь у меня на затылке и накроет губы поцелуем.

И наконец скажет, что я его и он никогда никуда меня не отпустит!

Я замерла в ожидании и надежде. Прямо сообщить о своих чувствах я, разумеется, не могла, но очень старалась хотя бы глазами показать ему, о чём думаю.

Но все мои усилия обратились прахом, потому что Ренмар лишь сдержанно сказал:

– Доброе утро, Виктория. У меня хорошие новости.

Хорошие новости? Я привстала, и одеяло съехало с плеча. И взгляд магистра съехал вслед за ним, обжигая кожу и заставляя меня трепетать. Я закусила губу и ещё немного шевельнула плечиком. Совершенно случайно, конечно же.

И опять напрасно! Ренмар поспешно отвёл взгляд.

– Мы обсудим их за завтраком, – и он вышел из спальни.

Я скрипнула зубами и быстро собралась, уделяя своему внешнему виду повышенное внимание. Чуть посильнее затянуть шнуровку, так, чтобы талия казалась совсем узенькой, а грудь – изысканно пышной. Чуть пониже опустить декольте, которое в этой форме и так преступно минимальное. Немного покусать губы перед зеркалом, чтобы прилила кровь, и добрых пятнадцать минут колдовать с волосами, то распуская, то завязывая на макушке, то пытаясь изобразить вдохновенный каскад. Пожалуй, распущенные лучше всего.

Завтрак был накрыт, как всегда, безупречно. Я села, потянулась к булочке и стала аккуратно пилить её ножом. Пусть Ренмар увидит, как хорошо я тут прижилась. Как прекрасно справляюсь с этими дурацкими приборами!

– Ты можешь просто взять её рукой, как тебе удобно, – вдруг сказал он. – Не думаю, что наши правила этикета тебе ещё пригодятся.

Я задохнулась от возмущения. Рукой? Как тебе удобно? Да никто в этой академии не режет булочку лучше меня!

Метнула на Ренмара убийственный взгляд, а потом поняла, о чём он.

Внутри все сжалось. Я оставила в покое несчастную булку и спросила:

– Что значит – не пригодятся?

Даже не знаю, какой ответ меня бы удовлетворил. Возможно, что он запрет меня у себя в спальне и не выпустит, пока… пока… тут моё воображение сдавало.

Но Ренмар почти с гордостью объявил:

– Я нашел твой мир. Это оказалось совсем нетрудно, если найти правильный подход. Просто нужно было использовать не энергетический контур, а магический…

Он вдохновенно рассказывал про контуры и магические линии, словно напрочь забыл, что я во всем этом ни бельмеса не понимаю. Видимо, заметив мой потерянный взгляд, Ренмар оборвал себя на полуслове и сухо подвел итог:

– Думаю, ты вот-вот сможешь вернуться.