Отдаться ректору или умереть

Стоп. Почему-то всё стремительно летит не туда. Но гордость мешала признаться, что я передумала. К тому же… нет, я не передумала, я по-прежнему хочу домой. Ведь там папа с мамой, Антошка, подруги, университет… Я же не могу застрять тут пожизненно, да я и не собиралась.

Но расставаться с Ренмаром так быстро… Внутри будто все перевернулось. Я отложила приборы и сделала глоток из чашки.

– Вы уверены?

Он отвёл взгляд.

– Что касается адреса, уверен абсолютно. А вот относительно моих возможностей тебя туда перебросить… нужно пробовать. Если применить заклинание… – Он назвал несколько слишком неудобоваримых фамилий, которые я при всем желании не смогла бы произнести. – В общем, надо пробовать, ты готова?

Я отставила чашку в сторону.

Может, сейчас самое время сказать, что ни капельки я не готова? Что вообще не хочу возвращаться?

Хотя нет же, ведь я хочу! И я буду выглядеть очень странно, он подумает, что я сама не знаю, чего хочу. А я знаю, прекрасно знаю!

– Тогда, пожалуй, тебе следует снять платье. Если помнишь, уйти ты должна так же, как и пришла.

Я чуть не покраснела, вспомнив, как я уходила в прошлый раз. И с вызовом дёрнула плечиком:

– Разумеется, я готова! Вы дадите мне халат?

Переодевание не заняло много времени. Я уже отлично научилась справляться со всеми этими завязками и застежками, что поначалу приводили меня в ужас. Накинула халат, втянула ноздрями воздух, ожидая услышать родной и будоражащий запах – запах любимого мужчины. Но нет, лишь морозная свежесть или альпийский луг – я не знаю, как называются местные отдушки для стирки. Магистр дал мне чистый халат. Вот… жадина!

Я окинула взглядом спальню, сама не очень понимая, что ищу. Какой-то предлог задержаться, какую-то причину отменить возвращение, какое-то очень-очень важное дело, оставшееся неоконченным… Но, как назло, ничего такого не находилось. Я вздохнула, посетовала на вопиющую несексуальность халата – и вышла.

– Ты ведь знаешь, что делать, – сказал магистр, когда мы оказались в ритуальном зале.

Он держался так отстранённо, что мне стало совсем грустно. И я крепче сжала ладонь, на пальце которой красовалось его кольцо. Он ведь не потребует его назад?! Ни за что не отдам!

Хотя о чём я, он же сам сказал: возьми на память.

Дурацкий Ренмар! Ну же, сейчас последний шанс заключить меня в объятия и закричать, что никуда я не пойду!

Я сбросила халат. Увидела, как потемнел взгляд Ренмара, как он стиснул челюсти и поспешно отвернулся, и в глубине души коварно усмехнулась. Прошла в центр круга, на этот раз уже не особо смущаясь. И непрошеной пришла мысль о том, что там, в темноте, Ренмар тоже обнажен и на нем лишь тонкая черная мантия.

Я отогнала вставший перед глазами образ.

Все повторилось: ледяной ветер, покалывание холодных игл… И только теперь я подумала: а если все получится? Если прямо сейчас я окажусь дома, а этот мир вместе с его колдовством, некромантами, Лисандрой и погодной магией останется где-то за пределами моей реальности? Получается, что мы с Ренмаром даже не попрощаемся… Точнее, уже не попрощались.

Ну и ладно! Вот тогда-то он и пожалеет!

Я заставила себя закрыть глаза. Вихри становились всё сильнее, словно пытались вырвать меня из центра, как сорную траву из грядки с флоксами. Я чувствовала, что магистру приходится держать меня изо всех сил.

А вдруг не удержит? Вдруг снова: падение, проклятие – и…

А может, выпрыгнуть из круга самой? И соврать, что меня снесла с места какая-то потусторонняя сила.

Ох, нет, нельзя, а вдруг мы оба умрём мгновенно? Так дело не пойдёт!

Я взмолилась, чтобы потусторонняя сила услышала меня и скорее вырвала из круга. Но так, чтобы проклятие оказалось не слишком смертельным. Чтобы его можно было убрать уже испытанным нами способом. Можно не сразу, можно за несколько раз.

Ветер стих резко. Раз – и нет.

Я с удивлением обнаружила, что ничто больше не колет меня под коленки и вообще не доставляет никакого дискомфорта.

Мне удобно и тепло, а ещё запах… знакомый, едва уловимый, запах моих любимых духов, кремов и всего того, что стояло у меня на туалетном столике… Дома.

Не может быть!

Я не сразу решилась открыть глаза. А когда открыла – догадка подтвердилась. Моя комната. Кровать, шкаф с выщербленной дверцей, обои, чуть потертые, неплохо бы переклеить. Да-да, я уже второй год об этом думаю…

Ой, мамочки! Ренмар и впрямь отправил меня в мой мир! Тысяча могил, какой же он невозможный, недогадливый, стоеросовый чурбан!

Кто-нибудь, верните меня назад! Немедленно!

Глава 28

Ренмар Дарквиль

Если честно, я совсем не ожидал, что Виктория мне откажет. Что станет, пряча глаза, говорить, мол, она не готова к такому серьёзному шагу, как помолвка.

Поначалу я не понял, что случилось, что я сказал или сделал не так. Она была такая радостная, открытая, сияющая, а когда увидела кольцо, вдруг вся потускнела. Вдруг начала отстраняться, пытаться обозначить дистанцию. Ну ясное дело, шаг оказался для неё и впрямь слишком серьёзен. Я и сам понимал, что поторопился. Просто это казалось мне лучшим способом защитить её.