Отдел 13

Тася прислушалась, вдали кто-то кричал: «А-а-ася-я-я». Радостно она бросилась вперед, уже предвкушая, как покажет бабушке полное ведерко белых. Но чем дальше, тем темнее становилось, дубы росли все ближе к друг другу, переплетаясь ветками и корнями, через которые приходилось постоянно переступать. Голос звучал все ближе, но Тасе стало казаться, что это кричит какая-то птица, а совсем не бабушка. Нога зацепилась за корень, и Тася упала, ведерко улетело в сторону, грибы рассыпались веером по мху. Стало обидно и больно. Ведро Тася оставила лежать и, размазывая слезы, пошла вперед, уже не надеясь выйти из леса. Деревья расступились, и впереди на поляне показалась избушка на больших столбах, вокруг которой рос огород, окружённый редким частоколом из нестроганных кольев. Тася росла начитанной девочкой и знала сказки о Бабе-яге. Заметив на одном из кольев череп, она собиралась развернуться и бежать обратно, но тут вспомнила, что учиться во втором классе и верить в детские сказки глупо, а вот потеряться и умереть в лесу от голода очень просто. К тому же череп висел нечеловеческий, а Тасе хотелось пить.

Она подошла к дому и увидела рядом брошенную деревянную лестницу. Пришлось подставить и забраться наверх. Дверь оказалась открытой, а внутри темно, в маленькие прорези окон под потолком попадало слишком мало света. В избушке пахло старостью и горечью трав, словно у бабушки на антресоли, где она перекладывала свои старые платья листьями герани и пачками нюхательного табака от моли. Большую часть комнаты занимала печь. За печью стоял стол и лавка, накрытая полосатым половиком, и в углу сундук, в котором могли бы спокойно поместиться две Таси вместе с бабушкой.

С печи раздался надрывный кашель, и что-то зашуршало. Тася собралась с духом, встала на лавку рядом с печкой и заглянула за занавеску. На нее смотрела древняя старушка. Таких старых Тася видела только по телевизору, где показывали передачи про долгожителей. Старушка выглядела настоящим скелетом, обтянутым кожей. Сухие тонкие веки с трудом открылись, и на Тасю посмотрели блеклые карие глаза, затянутые пленкой.

— Дождалась. — Выдохнула старушка и потянула к девочке костлявую руку с длинными загнутыми когтями.

Тася дернулась, но бабка успела вцепиться в ладонь. Словно удар тока прошел по телу, перед глазами замелькали странные картины. Поток лавы, железный мост, черный раскидистый дуб и воин, бьющийся с трёхголовым змеем.

Голова отозвалась болью, и Тася сползла с лавки, потеряв сознание на грязном деревянном полу. Очнулась словно от рывка, она сидела в траве оперевшись спиной о березу. Шумела роща, где-то поблизости кричала бабушка.

— Тася! Тася! Ау!

Тася с трудом встала, рядом оказалось ведерко полное грибов. Из потерь только оборванная петля на куртке, где висел любимый брелок — обидно, но не страшно.

От бабушки она тогда получила нагоняй за то, что долго не откликалась, но скоро об этой истории в семье забыли. Тася начала считать случившееся сном, это ранний подъём на электричку заставил её задремать на солнышке в лесу. Она бы и не вспомнила об этом случае, если бы в двенадцать лет у нее не начала сохнуть нога и вместе с этим она не начала видеть странное. Ногу удалось вылечить, а вот образы, привидевшиеся тогда в избушке, поселились во снах, и весь мир вокруг изменился.

В кабинете на месте Корнеева сидел мужчина, длинный и худой, его можно было принять за ожившую мумию. Только он вовсе не казался не хрупким, не бессильным. Чувствовалась в нем какая-то скрытая мощь. Корнееву посетитель не понравился, он не любил наглых людей, а этот зашел в пустой кабинет и уселся на чужое рабочее место, и не просто сидел, а листал бумаги из лежавшей на столе папки. Увидев следователя, наглец криво усмехнулся и положил документы на стол, чем взбесил еще больше.

— Вы опоздали. — Сказал незнакомец тоном большого начальника.

— Задержался. А Вы кто?

Корнеев подумал, что, возможно, перед ним высшее начальство, которому его не представили. Терпков уехал на помощь отцу Кириллу, так что Корнееву придётся отдуваться одному.

— Константин Бессмертнов. Мне сказали, что по моему вопросу я могу обратиться к Вам.

— Тогда освободите мое рабочее место, вот стулья для посетителей и просителей. — Подчеркнув голосом последнее слово, сказал Корнеев.

— Мне и тут удобно. Присаживайтесь, перейдем к моему делу. — Мужчина улыбнулся, отчего его лицо еще больше стало похоже на череп.

— Нет, соблюдайте правила или покиньте помещение. — Окончательно разозлился Корнеев, в его голове стали всплывать самые любимые матерные обороты, но их применение сдерживало какое-то внутреннее чувство опасности.

— Что ж, Ваше право. Не пожалейте потом. — Бессмертнов встал и пересел на жесткий стул для посетителей.

Корнеев посмотрел на него и пошел снимать пальто и ставить чайник. Пусть подождет, гад такой. После чего сел на свое место и убрал все документы со стола в ящик, обещая себе больше не оставлять их в открытом доступе, а то шляются всякие.

— Так что у Вас случилось?