Отдел 13

— Около десяти лет назад моя теща переехала в Нижегородскую область, и мы потеряли с ней связь. Недавно нам наконец удалось разыскать дом, где она умерла. Мы выяснили, что во время смерти там был еще человек. Его надо найти, это важно.

— Почему Вы обратились к нам?

Глаза посетителя вдруг загорелись голубоватым огнем, после чего он снова улыбнулся.

— Потому что только ваш отдел способен понять всю важность этого дела.

— Ну и в чем же важность?

— А Вы посмотрите сводки пропавших на этом участке.

Константин Бессмертнов встал и положил на стол Корнееву бумагу с координатами. Обратно он не сел, а навис над головой следователя, отбрасывая на стену черную тягучую тень, от которой повеяло холодом в спину. Стараясь не обращать внимания на неприятного посетителя, Корнеев вбил координаты в комп и получил на карте район Зеленого города. Когда поднял голову, чтобы задать уточняющие вопросы по дороге до места, Бессмертнова в кабинете не оказалось, только вязкая тень шевелилась на стене, вызывая у Корнеева мурашки по спине. Он подошел к темному углу и пригляделся, ничего странного там не оказалось, лишь под потолком на паутине сидел жирный черный паук. Корнеев взял смартфон и набрал Терпкову.

— Алё! Корнеев, ты, что-ль? Чего звонишь? — ответил ему жизнерадостный голос напарника.

— Тут приходил странный тип, Константин Бессмертнов, просил разыскать свидетеля.

— Гад какой! Знает, меня на рабочем месте нет, и пришёл новенького попугать. Ты начинай дело, я постараюсь побыстрее вернуться. И этому не хами, опасный он, с ним только Егор Ильич может по душам. Если наезжать будет, шли к начальству, но вежливо.

— Значит, мне одному поехать в лес?

— В лес? Нет, одному не надо, набери Святославу, а то он у нас без дела засиделся. Все, дерзай, я на связи, возьми на складе серебряное блюдо с золотым яблоком. Знаешь, как пользоваться?

— Это ты про сказку, что-ль? — удивился Корнеев.

— Да. В лесу телефон работать не будет, звоните мне по тарелке. Правда, видео не будет, у меня только полотенце с собой. Все, отбой, занят.

Терпков положил трубку, обрывая разговор, оставив Корнеева размышлять над словами про полотенце и связь через тарелку.

До нужного места ехали сорок минут. Машины они со Святославом оставили на трассе, идти вглубь леса, судя по карте, было недалеко, через светлую березовую рощу. Инвентарь в дорогу Корнеев доверил набрать Святославу. Тот больше часа бродил по складу со списком хранения, нашел и тарелку, и яблоко, а еще бросил в сумку знакомые рубахи, зеркальце и гребень. Потом взял на одной из полок маленький клубок красных ниток и сунул его в карман пуховика. Кроме этого, они заехали в магазин товаров для охоты и рыбалки и купили снегоступы. По карте стало понятно, что к жилью умершей старушки придётся идти через лес без дороги по снегу, пусть и жила теща Бессмертного недалеко от дачного поселка. На месте же оказалось, что в лесу снега для начала декабря насыпало мало, и снегоступы больше мешались на ногах, чем помогали идти. Корнеев снял их, и его примеру последовал и Святослав. Березняк они прошли за час, покрутились в месте, где была точка координат, и не увидели никакого дома.

— Так, понятно, где-то здесь должен быть проход. — Сказал, подумав, Святослав.

Он достал клубок красных ниток из кармана и бросил его на снег. Корнеев постарался сохранить серьезный вид и подумал: «А не проверить ли, как работает тарелка с яблоком, раз уж они теперь сказочные герои». Тут лежащий на снегу клубок вздрогнул и покатился, сначала тихо, а потом за ним пришлось бежать. Местность вокруг резко сменилась, зимний березняк исчез, и они бежали по темной осенней дубраве. Клубок подкатился к большой поляне, в центре которой находилась полусгнившая избушка с заросшей травой крышей. Рядом валялись почерневшие бревна, одно из них перегораживало маленькую дверь в дом. Святослав остановился и закрутил головой, Корнеев сделал шаг вперед.

— Стой, тут что-то не так. Это моровая изба, только столбы обрушились. — Сказал Святослав.

Киреев вернулся и стал ждать, пока колдун не решит, что делать. Воздух у двери избы заклубился серым туманом, а затем сгустился в две черные руки с длинными когтями. Еще секунда, и руки бросились на незваных гостей.

— Надевай рубашку! — крикнул Святослав и бросил перед собой гребень и зеркальце.

Там, где упало зеркальце, забил родник, быстро превратившись в маленький пруд, руки, словно врезавшись в преграду, остановились, летая вдоль берега. За прудом появился густой березовый лесок. Пока руки изучали появившиеся перед ними препятствия, Киреев переоделся, а перед Святославом замерцал воздух, и появилась полупрозрачная женщина в сарафане и пошла на встречу рукам. Те уже перебрались через пруд и пытались пролезть сквозь густорастущие березы.

— Надо было меч взять. — Буркнул Корнеев.

— Не помогло бы, это что-то на границе миров, материализуется за счет наших чувств. Чем больше страх, тем она сильнее.

— Я вроде как и не боюсь, почему тогда видны руки?

— Я питаюсь силой, чтобы видеть, где они.