Отдел «13»

– Кто-то за мной шел, – Марианна вся дрожала. – Я думала – это ты. А ты вывернул из-за угла. А это… это было…

– Так, спокойно, – Глеб помог ей подняться и повел прочь. – Пошли отсюда.

– Но…

– Тебе просто показалось. Пошли… вон, мой автобус уже едет. Нам нужно спешить.

Глава 3. Хозяйка

В тот день ей пришлось отпроситься с работы после обеда. Самочувствие резко ухудшилось, и Марианна решила не рисковать. По новостям трубили об эпидемии, повально валившей с ног население не только их страны, но и большей части мира, так что, узнав о недомогании, начальница тут же дала ей отгул.

Уже выходя из автобуса на остановке, Марианна решила зайти в аптеку и закупить нужные лекарства, а также градусник. Домой шла, нагруженная таблетками и мыслями, и специально прошла по злосчастному переулку, дабы удостовериться, что все, что случилось утром, ей просто померещилось.

При свете дня переулок казался самым обычным, магазинчик работал, и из него как раз выходила молодая пара с полными пакетами продуктов. Бежавший за ними карапуз громко и весело что-то декламировал. Марианна с облегчением вздохнула. Ну вот. Нет никакой мистики, скорее всего, ты просто переутомилась, что не удивительно после всех тех адских месяцев.

Ругая саму себя, Марианна неспешно шла по переулку, позволив семье уйти вперёд. Когда они скрылись из виду, Марианна остановилась и стала внимательно изучать окружающий ее пейзаж. Две высокие стены без окон не были идеально ровными. В них имелись уступы и ниши. Похоже, раньше здесь все же были окна и двери, но потом их заложили по какой-то причине.

Марианна как раз смотрела на одну такую нишу. Сейчас она находилась слева от девушки и на расстоянии метра в два. Ниша эта была больше и глубже других и привлекала внимание ещё и потому, что на ней красовалось граффити – старое, сильно потускневшее, но все ещё хорошо различное и, насколько могла судить Марианна, очень качественно выполненное.

На стене были нарисованы пять человеческих пальцев. Остальная часть руки и прочее тело отсутствовали. Либо, если художник постарался, таились в самой нише, скрытые во мраке. Пальцы же словно цеплялись за угол, так, будто бы их обладателя пытались затащить в темноту, а сам он при этом очень сопротивлялся.

По спине Марианны пробежал холодок. И, правда, глядя на эти пальцы, ощущение было именно таким: тревожным и неприятным. Если художник добивался такого эффекта, то у него, определённо, получилось.

Марианна медленно приблизилась к нише и заглянула в её полумрак. Когда она поняла что там изображено, то её едва не вырвало. Отскочив назад, Марианна почти бегом направилась к выходу из переулка, коря себя за то, что посмотрела…

– Да, жутковатая фантазия у художника. Это сейчас ещё стёрлось, а представляешь, по началу, какую жуть нагоняло, – рассказывал Глеб, наворачивая макароны по-флотски с кетчупом и с таким волчьим аппетитом, словно он не ел неделю. Сидя напротив, Марианна пила разведенное в кипятке противовоспалительное и жаропонижающее и ежилась от холода. Она старалась убедить себя, что пробегающие по позвоночнику мурашки от болезни, а не от страха. В кухне, где они, по обыкновению, расположились, кроме них больше никого не было. – Дети, помню, там ходить боялись. Говорили про чудище в закутке. Да и не только дети. Впечатлительным людям на такое вообще смотреть не стоит.

– Но почему все-таки граффити такое? Наверняка, есть история.

– Вроде бы говорил кто… в общем, лет восемь назад в переулке этом убили какого-то бандюка. Вроде как, прирезали и затащили в эту самую нишу. Правда, он не сразу умер. Истёк кровью. Наутро нашли. Он, похоже, цеплялся за угол стены, пытаясь выползти, чтобы его увидели, но не смог. Так и помер.

Марианна сглотнула и поежилась. Именно такое впечатление у неё при виде граффити и сложилось – некто, схватившийся за угол стены. Цепляющийся за саму жизнь. Кошмар.

– Художник, видимо, тоже слышал эту историю, и она его вдохновила… на свой лад.

– А почему остальное тело нарисовано… хм… без кожи?

– А, там же канализация рядом. Крысы постарались. Правда, я сомневаюсь, чтобы настолько сильно они его обглодали. Полет фантазии, знаешь ли.

Марианну затошнило. Она оставила кружку с мерзким лекарством. Глеб пожал плечами. Его аппетит, похоже, ничто не могло испортить:

– Мне, кажется, все было гораздо проще. Убитый парень явно не был ангелом. Может, художник его знал и таким образом показал его гнилое нутро.

Девушка вздохнула:

– Хорошенькие у нас разговорчики за ужином.

Глеб улыбнулся:

– Сама спросила. Надеюсь, тебе полегче.

– Да. Правда это не объясняет того, что я видела.

– Шедшего за тобой по пятам мужика?

– Глеб, – взмолилась Марианна, подавив новую волну паники и отвращения. – Не напоминай…

– Извини. Не буду больше. Я просто подумал, если ты не слышала истории о том прирезанном бандюке, скорее всего, то, что случилось, игра твоего подсознания. Если бы это был кто-то настоящий – я бы его заметил. Но я никого не видел. А теперь подумай, что могло спровоцировать такие образы?