Отдел 15-К

На крыльце стоял Герман, смотрел на падающие снежинки — Москву усиленно заметало снегом, видимо, зима компенсировала непрекращающейся метелью абсолютно бесснежный январь, — и курил сигарету.

— Что, чехвостят Пашку? — дружелюбно спросил он.

— Ага, — виновато кивнул Колька. — По полной.

— И правильно. — Герман выпустил кольцо дыма. — А что если бы ты им сдуру имя свое назвал, или, не приведи Господь, заплутал в призрачных переулках? Так бы и бродил по осколкам реальностей до сих пор.

— И чего, не выбрался бы? — у Кольки по коже пробежал морозец, но он смело и отважно решил, что это из-за пронизывающего ветра.

— А кто бы тебе выход показал, сам подумай? — Герман с аппетитом затянулся. — Духи, что ли?

— А как же… — Колька засопел.

— Как, как… Каком кверху, как муж с женой спустя четверть века после свадьбы, — грубовато ответил Герман. — Ровнин за тобой пошел бы туда. Для начала отыскал, а после прилюдно препарировал.

Колька перевел дух.

— А вообще, запомни, приятель, одну простую вещь. В наших делах любой прокол частенько, не сказать — всегда, означает смерть. Причем не ту, о которой потом в газете «На боевом посту» напишут, красивую и героическую, а очень и очень нехорошую. Специфика-то у нас вон какая, — веско сказал Герман и выкинул окурок в урну, стоящую на крыльце. — А по жизни ты молодец. Хоть и дрейфил, но пошел за товарищем. Будет из тебя толк, если выживешь.

— Да я и не дрейфил вовсе, — буркнул Колька, но Герман только потрепал его по плечу, коротко хохотнул и ушел в дом.

Колька тоже достал сигарету, размял ее в пальцах и чуть не улетел в сугроб — дверь резко распахнулась, из нее вылетел багровый Пал Палыч.

— Палыч, ты чего? — Колька даже сигарету выронил. — От тебя прикуривать можно!

— А? — Пал Палыч посмотрел на молодого коллегу и рявкнул: — Прикуривать? Ты давай, вообще курить бросай, набрался, понимаешь, где-то всяких привычек вредных! Вон кардиохирурги чего говорят? «Уже устали всем объяснять, что курить опасно», а они знают свое дело! Брысь на пост номер один!

— Меня ругают — значит, день прошел не зря, — пробормотал Колька когда-то и где-то услышанную фразу и побрел в дом.

Пробежала неделя, потом еще одна. Колька потихоньку обживался в маленьком особняке в глубине Сухаревки, и хотя его все еще не брали на выезды, а их за это время было целых пять, не считая того, что оперативники постоянно куда-то мотались поодиночке, чужим он себя больше не чувствовал. На следующий день после выволочки Ровнина он нашел на своем столе целую стопку старых дел, датированных еще сороковыми годами прошлого века. Кто ее ему принес, он так и не понял, но то, что надо их прочесть и сделать какие-то выводы, смекнул. Правда, еще имелся вопрос, почему ему дали дела именно сороковых годов, но тут на помощь пришел Тит Титыч.

— А это, Николенька, потому как в те годы, что до войны, что после нее, какой только нечисти на нашей земле не водилось, — пояснил он.

— Ишь ты. — Колька тряхнул верхней папкой и чихнул от поднявшейся пыли. — А что, Гитлер и нечисть на службу призывал, что ли? Я думал, что такое только в дешёвых боевиках можно увидеть.

— Нечисть и нежить никто добром служить заставить себе не может — назидательно произнес призрак — Ну, кроме такой же нежити или сильного колдуна. Но колдун ее сможет неволить только до тех пор, пока произнесенное им заклятие держится.

— Значит, Гитлер колдун был! — подытожил Колька. — Я так и знал!

Бум! В голову ему прилетел маленький валенок.

— Правильно, Аникушка. — Тит Титыч меленько засмеялся, как будто монетки рассыпал. — Самый сильный колдун, о котором я слышал, Серендир Валахский, мог сковывать упыря заклятием не более чем на три часа, а уж ему-то сил было не занимать. А ты говоришь — на службу.

— А как же тогда… — Колька потер лоб. — Вернее — почему? Я все еще о сороковых годах.

— Чуют дети темной стороны кровь, тем более великую, всегда чуют. А коли кровь будет — так и им пропитание сыщется. Ох, сколько же тогда мальчиков и девочек из отдела полегло.

Тит Титыч пригорюнился и шмыгнул прозрачным носом.

— Володичка Овсянников, Петя Швец, Роза Мейер, Гриша Стеклов, — всех не перечислишь.

— На войне? — тихо спросил Колька.

— И на ней, да и после нее, — подтвердил Тит Титыч. — Марина Крюгер вот в самом ее конце погибла, а такие, как она, раз в сто лет рождаются. Любые заклинания распутывать и снимать умела, даже посмертные, а это только очень большим талантам под силу. Но вот, не убереглась…

— А что случилось-то?

Странное дело, Колька вдруг почувствовал некое родство с этими людьми, которые ушли из жизни задолго до его рождения, и от которых сейчас остались только имена, да еще документы в этих старых папках на столе. Но он знал, что они были для него своими, даже несмотря на то, что он их никогда не видел.