Отдел 15-К

— В ночь они и ушли, — продолжала между делом свое повествование та. — А вернулись утром. Все трое. Видок у них был — не дай бог еще раз такое увидеть. Ну и в грязи перемазались, конечно, мы потом с Лидкой их одежду отстирывали. Но — дело сделали. Договорились они с Хозяином подземелий о том, что он будет забирать себе одного человека в год, да еще заблудившиеся в метротоннелях тоже все его будут. Но только заблудившиеся, а остальных — рабочих, обходчиков и всех прочих он трогать не станет.

— Закладная жертва, как ты и говорила, — произнес Ровнин. — Понятно.

— Ну и еще — если будут метро расширять, то Хозяин вправе себе забрать одну дополнительную жертву, — продолжала говорить тетя Паша. — Ну а если это будет широкий фронт работ — то люди снова придут к нему и поговорят.

— И ходили? — немедленно спросил Герман.

— А как же. — Тетя Паша кивнула. — И в шестидесятых, и в семидесятых. В семидесятых, правда, тоже не сразу додумались до этого. Когда очередную ветку потянули, то всё как сейчас вышло.

Пиотровский, который тогда отделом руководил, быстрее сообразил, в чем тут дело. Но он и историю эту знал, в отличие от вас. Ему ее рассказал Эйлер, тот, которого он на посту начальника сменил. А Эйлер ее…

— Ты извини, тетя Паша, что перебиваю, — положил руку на плечо женщины Ровнин. — Так что Пиотровский?

— Тоже в ночи пошел в метро, — понятливо сменила тему тетя Паша. — Тоже с двумя сотрудниками. Тогда в тоннели смысла лезть не было — все стало проще. Хозяин уже поездом обзавелся, тем самым, в который две эти дурочки из газетной статьи сели. Да и сам он был уже не Хозяин подземелий, а Хозяин метро.

— Надо думать — договорился? — утвердительно спросил Ровнин.

— Понятное дело, — подтвердила тетя Паша его слова. — Кабы не так — ты бы про это знал. Правда, на землю из темноты вернулся один Пиотровский, двое его сотрудников там остались. Но договор был подтвержден.

— А теперь он снова нарушен. — Пал Палыч помассировал виски. — Я знаю, что у нас хватает такого, о чем я не в курсе, но иногда диву даюсь — как же этого всего много.

— И что будет дальше? — Ровнин присел на корточки перед тетей Пашей и взял ее руки в свои. — Теть Паша, что будет делать Хозяин?

— Если с ним не продлить договор — станет забирать людей, — как-то даже равнодушно ответила та. — Его аппетит огромен, а сам он ненасытен. Души людей, их страх — его пища, любимая, которая не приедается. Скоро он поймет, что его никто не контролирует, а значит — можно делать все так, как он сам того захочет.

— Тетя Паша, чем его зацепил Бокий? — Ровнин пристально смотрел в глаза пожилой женщины. — Как он его заставил покориться своей воле? С чего Хозяин принял условия договора — он же там, в темноте, в полной своей власти?

В кабинете повисла тишина.

Глава десятая Под Москвой (окончание)

— Он его обманул, — наконец нарушила ее тетя Паша. — Точнее — запугал и обманул. Глеб Иванович очень хорошо умел такие трюки проворачивать.

— То есть? — удивленно спросил Колька. — Как это?

— Да очень просто, — ответил вместо уборщицы Герман. — Как это всегда и бывает, ничего нового. Мол — перекопаем все твои владения, камня на камне не оставим, потому как нет таких крепостей на свете, которые не могли бы взять большевики.

— Самое забавное, что, если бы взялись — так и перекопали бы, — заметил Ровнин. — Это были не люди, это были титаны. Хорошие ли, плохие ли — но титаны. Мы против них не пляшем даже. Узнал бы тот же Сталин о том, что какое-то чудо-юдо из-под земли не желает жить по советским законам — и срыли бы за пару месяцев весь исторический центр к нехорошей маме. Срыли бы! Чтобы некое подземное недоразумение много о себе не думало и не противоречило марксистско-ленинской теории.

— Да никогда, — невесело усмехнулась тетя Паша. — Людьми мы были одержимыми, но точно не идиотами, а особенно таким не был Сталин. Начитались вы всякой ерунды, вот и несете невесть чего. Из-за пары человек в год сносить центр города? Какая чушь. Но вот направление угадано верно, так оно и было. Тем более Хозяина кое-что напугало и до этого, а именно свет, звук, упорство и размах, с которым строительство велось. Точнее — это его не напугало, но смутило. И он пошел на сделку.

— А остальные начальники? — пытливо посмотрел на тетю Пашу Ровнин. — Они ведь были не Бокий, они были попроще?

— Но не дураки же? — заметила тетя Паша иронично. — Они просто держались той же линии поведения, вот и все. Мол — вот тебе твой человек в год, и не шали. Ты здесь Хозяин, мы твои права уважаем, но — не шали. И все снова довольны. Ну кроме нескольких бедолаг, которые имели глупость сесть в поезд-призрак или тех, кто сдуру поперся в тоннели и заблудился там.

— А почему нескольких? — задал вопрос Пал Палыч. — Речь же шла об одном человеке в год?