`Отдел 15-К. Отзвуки времен`

— Нет худа без добра, — бодро заявила Мезенцева, засунув смартфон в карман. — Выполним поручение шефа, передадим привет бабе Даше.

— Или Маше? — саркастически уточнил Николай.

— Какая будет, той и передадим, — сказала как отрезала девушка. — Может, еще и молочка попьем на дорожку. Мы не Ровнин, у нас желудки луженые. По крайней мере, у меня точно.

— Это если она жива, — резонно заметил Нифонтов. — Лет-то прошло сколько.

Увы и ах, он оказался прав, дом, на который им дал наводку Олег Георгиевич, стоял с заколоченными дверьми и окнами.

— Печально, — вздохнула Мезенцева. — Всегда грустно, когда хорошие люди уходят.

— Да не отпевай ты бабусю раньше времени. Может, просто перебралась старушка в город, внуков-правнуков нянчить.

— Вы кого тут ищете? — раздался за спинами оперативников голос, несомненно принадлежащий немолодой женщине. — А? Если Дарью, так она пять лет как уехала. Приболела сильно, вот ее сын к себе и забрал, поближе к поликлиникам. Ну а ему самому этот дом и даром не нужен.

— Здрасте, — синхронно развернулись молодые люди и тут же наткнулись на колючий взгляд невысокой старушки в вязаной кофте. В руке она держала веревку, на другом конце которой имелась коза с не менее пытливым, чем у хозяйки, но зато более томным взглядом.

— И вам не хворать, — отозвалась старушка. — Так чего тут бродите?

— Мы хотели бабе Даше привет от нашего начальника передать, — бодро протараторила Евгения. — Она с ним давняя знакомица. Да-да. Молоком его всегда угощала при встрече. Мы тут проездом просто, вот и завернули по его просьбе.

— Проездом они, — проворчала старушка и дернула веревку, из-за чего коза немедленно недовольно мекнула. — Нету Дарьи, говорю вам. Съехала она. А то, может, и померла уже.

— Жаль, — вздохнул Николай.

— Не попьем молочка, — поддакнула ему Мезенцева. — Ну, мы тогда пойдем, чего стоять? Бабуль, а к старой часовне, разрушенной, это же туда?

И она ткнула пальцем в сторону перелеска, что находился слева от них.

— Молока и я продать могу, мне не сложно, — деловито сообщила бабка. — А что до развалин… На что они вам? Нет там ничего интересного. И хорошего ничего нет, особенно когда дело к ночи клонится.

— Ну да, мы читали, — профессионально-искренне рассмеялся Николай. — Светящиеся шары, призраки и так далее. Только не очень мы в это верим.

— И правильно делаете, — подтвердила старушка. — Сказки это все. А вот ногу сломать по темноте запросто можно. Там кирпича битого — и-и-и сколько! Часовня та хоть и памятник старины, но руки до нее все никак ни у кого не дойдут, потому разруха. Досок гнилых с гвоздями не меньше. Об тот год вот такая же шустрая девица, как подружка твоя, на гвоздь и наступила, так чуть от сепсиса не померла. Вы ж молодые все хиханьки да хаханьки, а подумать о том, что на гвозде том бог весть какая зараза может быть, умишка не хватает. Добро еще скорая быстро приехала.

— Жесть какая, — прониклась Женька.

— То-то и оно. — Старушка цыкнула зубом на дернувшуюся в сторону козу: — Стой, зараза такая! Да и гадюки там селятся, а у них сейчас самые свадьбы, яд злой. Так что, если жизнь не мила — ступайте.

— Нет повода не задуматься, — почесал затылок Николай.

— Хотя змей-то можно не бояться, — подумав, сообщила ему старушка. — Туда еще вчера туристы прошли, а от них шуму всегда столько, что всякая живность разбежится в стороны.

Молодые люди переглянулись. Значит, были все-таки туристы. Впрочем, вряд ли те самые, о которых Ровнин говорил, они же прошли к развалинам только вчера.

— Так что, молоко брать станете? — поправила узел пестрой косыночки, повязанной на голову, старушка. — У моей Снежинки оно доброе, жирное, целебное. Отдам по пятьсот рублей литр.

— Сколько? — вытаращила глаза Мезенцева. — Пятихатка — литр?

— Так экологически чистое, — меленько засмеялась местная жительница. — Настоящее деревенское! Из природных родников здоровья!

Коза стукнула копытом по дороге и мотнула рогатой башкой.

— Ну мать, ты даешь! — признал Николай. — Обратно пойдем — куплю обязательно. За креатив!

— Звучит как тост, — хихикнула Евгения.

— Первач тоже есть, — моментально среагировала старушка. — Чистейший, двойной перегонки. С чабрецом, с мелиссой для пущего вкуса. Две тыщи литр.

— А цена такая, потому что он по старинным фамильным рецептам сделан, что со времен царя Гороха из уст в уста передаются? — предположила девушка.

— Если то и другое возьмете — скидку дам, — посулила бабка, и коза, как бы соглашаясь с ней, снова мекнула. — Потому как опт! Туристы вот две бутыли купили, между прочим!

— Сказал же, обратно пойдем — заглянем, — сказал Николай. — А если еще переночевать пустишь и покормишь перед сном, так и вовсе нашей благодарности предела не будет.

Имелось у него подозрение, что вечерней порой из этих мест выбраться будет ох как непросто. Вряд ли маршрутка, на которой они сюда приехали, курсирует между населенными пунктами до позднего времени. А если даже и так, то торчать час, а то и больше на перекрестке ему тоже не улыбалось. Завтра, с утречка, да еще, если повезет, то и позавтракав, — это же совсем другое дело.