`Отдел 15-К. Отзвуки времен`

— Так. — Ровнин полистал перекидной календарь, стоящий на его столе. — С этим все понятно. Только кажется мне, на том условия не кончаются? Ну да, семь жертв не одна, но подобное могло создать неудобства во времена почтенного Тита Титыча. С нынешним же развитием фармакологии и с тотальной социопатией общества, обеспечивающей ментальную нестабильность, если у злодея и возникнут проблемы, то исключительно морально-этического характера, что само по себе абсурдно. Остальные факторы, ведущие к помехам, исключены, поскольку настоящий идейный самоубийца никогда долго не тянет с реализацией плана. Он просто прыгает — и все. И ни одно МЧС не успеет его остановить.

— Верно тебе кажется, — подтвердила уборщица. — Еще нужен мягкий ноябрь, река не должна покрыться льдом. Она не должна уснуть. Если это случится, тот, кто спит под волнами, не услышит призыва и не пошевелится, отдавая часть своей силы.

— То есть такой ноябрь, как в этом году. Что еще?

— Чистое небо в последнюю ночь. Это, пожалуй, самое сложное из всего. Середина ноября все же, по две-три недели тучи стоят.

— Так. — Олег Георгиевич сжал трубку зубами и потыкал пальцами в экран смартфона. — Хм. Неизвестному нам знатоку старинных тайн определенно везет, завтра днем солнце весь день светить станет, и ночь ожидается не хуже, правда, с морозцем. Синоптики, конечно, ошибаются часто, но закон всемирной подлости никто не отменял. Теть Паша, а если сегодня очередной любитель моржевания в Москва-реку не свалится, то все? Накрылся план?

— Конечно. Я же говорю: одна ошибка — и все, пиши пропало. Не утонула жертва — и сворачивайся.

— Блокировать прямо сегодня мост — и все, — предложил Коля. — Олег Георгиевич звякнет кому надо, попросит «пэпсов» и тех же эмчеэсовцев, поставим их так, чтобы все пространство было под контролем, станем хомутать всех странных пешеходов и сопровождать до выходов с моста. Хлопотно, но выполнимо.

— Верно, — поддержала его Женька. — И еще вниз, под мост, надо какой-нибудь катерок поставить, на тот случай если все же не уследим.

— Конструктивно, — похвалил их Ровнин. — Вот только, мои юные друзья, вы самое главное выпускаете из вида.

— Что? — озадачилась Женька. — Нет, правда не понимаю. Наша задача — сделать так, чтобы ритуал не провели и люди больше не гибли. Правильно же?

— Правильно. Но ты выпускаешь из поля зрения один очень важный момент. Может, даже самый важный, я бы сказал — ключевой. Подумай какой? Ну?

Женька задумчиво глянула на Нифонтова.

— Кто это у нас такой умный? — предположил тот, глядя на шефа.

— Именно, — пыхнул трубкой тот. — Неведома зверушка дрыхнет под водой минимум две тысячи лет, а то и больше, а за все это время отдел зафиксировал только один проведенный ритуал, с ней связанный. Тит Титыч, я ведь верно понял? Наши коллеги, как и мы, тогда спохватились не сразу?

— Не сразу, — подтвердил призрак. — После спохватились, когда все уже случилось. В те годы народ себя часто жизни лишал, кто от любви, кто от ипохондрии, вот внимания и не обратили. А колдун заезжий, что каверзу сию сотворил, в ту зиму работы им задал о-го-го сколько! Он, видите ли, из вольнодумцев оказался, желал всем трудовым людям счастья, много и сразу. А так не случается на белом свете. Так что и кровь лилась, и усадьбы горели, и полиция с ног сбивалась. Корнета Снегирева этот нехристь убил, который всего-то годик тут, в канцелярии, проработал. Славный такой был паренек, застенчивый и добрый. Сжег злодей сей Алешеньку заживо, да-с. Сильный был чародей, родовитый, старой крови, такие даже в мое время нечасто встречались.

— Два, — буркнула тетя Паша.

— Что? — уточнил Ровнин.

— Два раза такой ритуал проводили. Из тех, о которых доподлинно известно. Второй в двадцать третьем году случился, но там обошлось без страстей в стиле бульварных романов. Не успел гад наворотить дел, мы его быстрее убили. Здоровый до чего оказался, скажу вам. Три десятка пуль мы в него всадили, прежде чем он дух испустил. Я сама всю обойму в него разрядила. Представляете, у него вместо глаз уже две дырки, череп разворочен, мозги вытекают, а он все пытается встать, слова какие-то из себя выдавливает. Ужас… А планы у него о-го-го какие имелись. Причем, что забавно, аккурат противоположные своему предшественнику. Он собирался черную чуму на Москву наслать и начать, как вы думаете, откуда?

— С Кремля? — предположила Вика, теребившая кулон-капельку, с которым никогда не расставалась.

— Именно. Но скажу прямо, нам тогда повезло. Все минута решила. Ею позже — и ушел бы он в подземелья, а его там поди сыщи.

— Вот и получается, что самое важное для нас — выяснить, кто же это у нас такой знающий в Москве обнаружился. Ну и конечная цель небезынтересна, что скрывать. Первый хотел изменить мир, второй желал повернуть историю вспять, так что же собирается сделать третий?

— А меня знаете, что удивляет? — задумчиво осведомилась у окружающих Тицина. — Почему общественного резонанса нет? Пять смертей одна за другой, по идее, уже Сеть гудеть должна. А вместо этого — тишина.