Отдел по расследованию ритуальных убийств

   Полутёмная комната, стены задрапированы чем-то чёрным. Приглядевшись, Глеб понял, что это гобелен. На чёрном фоне редкие красные пятиконечные звёзды. У левой от входа стены светится монитор компьютера, рядом человек, сидящий в кресле-каталке.

   Человек обернулся. Глаза полыхнули изумрудным огнём. Некоторое время он всматривался в вошедшего, затем улыбнулся одними губами и произнёс тихим, но хорошо поставленным голосом:

     - Ну, здравствуй!

   Он узнал этот голос. Именно с этим человеком он несколько часов назад разговаривал по телефону.

   - Ты знаешь, я рад, что ты остался жив, - с почти отеческой улыбкой произнёс человек в кресле-каталке.

 - Вы знаете, а я вам верю, - в тон ему ответил Глеб.

 Вот только улыбнуться не получилось. Для этого надо напрячь мышцы лица, а мышцы пока ещё плохо слушались его.

   - Глеб!

   Из-за огромного деревянного трона выскочила Елизавета и бросилась ему на шею. Парень еле устоял на ногах. Даже пришлось опереться на хрупкое девичье плечо.

 Увидев девушку, мужчина и вовсе расплылся в широкой улыбке. Вот только глаза смотрели с какой-то нечеловеческой настороженностью.

   - Главные действующие лица почти все в сборе! Скоро можно будет начинать бал!

   - Какой ещё бал? – спросил Глеб, с трудом отрывая взгляд от лица девушки.

   - Сатанинский! – засмеялся Мессир.

Опергруппа

      - Да полиция только что уехала. Три часа выспрашивали. А что я могу рассказать, если пришёл через час после них? Я даже тела этого не видел, поеду сейчас в морг на опознание. Меня следователь вызвал.

   Сергей Витальевич вспотел, несмотря на пронизывающий ветер, гуляющий по питерскому дворику. Это было видно по капелькам  на его мясистом лице. Словно спохватившись, он достал из кармана платок и принялся вытирать лоб.

   - А у меня, между прочим, Лизавета пропала.

   - А это кто?

   - Работник мой. Она у меня здесь и за бармена, и за официанта, и за повара. Не девчонка, а клад! А ей, ведь, всего двадцать один год.

    - А вы полиции рассказали?

    - Нет ещё. Я после их ухода домой ей позвонил. Бабка её трубку взяла. Плачет, говорит, Лиза ночевать не приходила.

    - Ну, дело молодое.

    - Вот и я ей то же самое сказал. Но только она девушка серьёзная. Если бы она и осталась где-нибудь на ночь, Марью Владимировну предупредила бы. Она до полуночи здесь работала, а до её дома тут рукой подать.

   - Кстати, адресочек не дадите? Мы бы съездили, успокоили старушку.

   - А чего тут ехать? Ходьбы пять минут, да и то одноногому.

   Сергей Витальевич достал из бардачка лист бумаги, из нагрудного кармана ручку и размашистым почерком написал адрес.

  - Спаси вас Господь.

 Антон перекрестил его. Поднял воротник куртки и пошёл к выходу из двора.

   Хозяин кафе ещё раз вытер платком лицо и достал из кармана мобильник из хромированной стали. Кроме цифровой и латинской буквенной клавиатуры на нём была всего лишь одна кнопка.

    - Ох, не нравится мне этот Сергей Витальевич!

 Антон плюхнулся на заднее сиденье старенького Опеля, стоявшего напротив дома.

 - Чутьё?

 - И чутьё, между прочим, тоже!

 Двое оперативников «ритуального» отдела, сидевшие  на переднем сидении переглянулись.

 - Видели бы вы, как напряглось лицо этого господина, когда я осенил его крестным знамением.

 - А может он мусульманин? 

 - Ответил бы «иншалла». Да и лицо у него мокрое от пота. Волнуется сильно. На улице холодрыга, а он потеет.

 - Сам знаешь, Антон, всё это к делу не пришьёшь. Но ты – старший, тебе и решать.

 - Сделаем так, - после короткого молчания решил Антон, вставляя наушники. – Ты, Георгий, сидишь в машине и пасёшь трактирщика, мы с Кириллом идём навестить старушку. Тут рукой подать. Чутьё подсказывает, что Лиза эта  тоже в деле. Я имею в виду, каким-то образом замешана. Ну, с Богом, братья!

   А в это время Сергей Витальевич сидел в своей Ауди и  разговаривал по телефону.  По одутловатому лицо его вновь катились крупные капли пота.

   - Я чётко следовал вашим указаниям! – жалобно оправдывался он.

   - Вентиляционные люки слишком широкие, решётки не приварены, или хотя бы не вцементированы в пол. Дверь в подвал обыкновенная, деревянная. Я велел тебе поставить стальную. Велел?

 Лицо хозяина кофейни посерело от страха. Судорожно сглотнув, он кивнул, словно его собеседник был рядом.

 - Благодаря твоему головотяпству объект оказался беззащитен и на него проникли посторонние. Надеюсь, тебе не надо напоминать, как у нас карается подобное отношение к делу?

 - Я немедленно всё исправлю.

 - Поздно, Агасфер! – голос на том конце был тих, словно шелест.

 Сергей Витальевич опустил взгляд и увидел как трясутся его жирные колени.

 - Назначьте любую цену, Мессир! – прохрипел он в трубку.

 С полминуты, которые показались ему вечностью, аппарат из хромированной стали молчал.

 - Мне нужна старуха, - услышал, наконец, Агасфер.

 - А если она не согласится?

 - Идиот! Мне нужно её тело. И чтобы в нём были хотя бы несколько капель крови.

 - Когда?

 - Через час. 

 - Я всё сделаю.

   - К бабушке я поднимусь один. Не будем пугать старого человека.

   Антон посмотрел на двухметрового Кирилла, заросшего рыжей щетиной и улыбнулся.

   - А то сослепу примет тебя за снежного человека.