Отдел

Протянув шланг от крана на кухне к бассейну, они включили воду. Сын не стал ждать окончательного заполнения и сразу же, деловито скинув сандалии и футболку и кинув их тут же, прямо на плитки и траву двора, полез в увеличивающуюся лужу на полиэтиленовом дне. Надолго его не хватило, поскольку вода была и правда холодная. «Из скважины», – почему-то гордо сказал сосед. Бассейн наполнился еще только на треть, а сын уже по-турецки сидел снаружи и змеиным взглядом гипнотизировал уровень воды. Наполовину пустая банка газировки, как поплавок, покачивалась внутри бассейна. Бассейн поспевал, как фрукт, медленно становясь неподъемным.

– Удобная, кстати, вещь, – заметил сосед, – можешь сам туда залезть, если жарко станет.

Сын на эти слова соседа ответил молчаливой широкой улыбкой, думая, что сосед шутит, и только тогда Игорь заметил, что у сына больше не молочные зубы.

– Чё к нам вдруг? – спросил сосед у Игоря. – Неприятности?

«Так-то вообще катастрофа», – подумал Игорь, вспомнив то, что вроде и не забывал. Смысла объяснять соседу все произошедшее не было совершенно. Игорь утвердительно покивал и закурил.

– И что, очень большие неприятности? – насел сосед, не желая почему-то спрыгивать с темы. – На бабки попал или что? Заболел? Или просто с работы попросили?

Игорь долго смотрел на соседа, пытаясь угадать: сколько в этом вопросе обычной вежливости, а сколько настоящего интереса к сыну покойного друга. Сосед не обратил внимания на то, что Игорь на него смотрит, он глядел, как наполняется бассейн, и пил пиво. При всем своем упорстве, похоже, он просто повторял ряд вопросов, который был вшит в его подкорку годами жизни, наверняка он даже не слушал Игоря, а на любой его ответ у соседа, скорее всего, были заготовлены какие-нибудь утешающие фразы.

Вблизи стало видно, что сосед не врал насчет своего алкоголизма, когда говорил, что проблема несколько раздута его женой. Было видно, что сосед не алкоголик, а просто слегка подзапустил себя, работая в саду, то есть банально не брился уже три дня и не особо причесывался. Для учителя математики он выглядел вполне обыденно, если бы это был этакий учитель математики с сумасшедшинкой, из таких, которые не замечают звонка на перемену и продолжают биться с классом над каким-нибудь уравнением.

– Нет, – сказал Игорь, – не такие уж большие неприятности. Повышение предлагают.

На новом месте действительно намекали на повышение, однако после отдела практически любая работа на любой должности была, в принципе, комфортна. Игорь не знал, стоит ли перебегать дорогу какому-нибудь деятельному карьеристу ради неизвестно чего.

– А-а, – покивал сосед, как будто мог понять, что происходило в отделе, – значит, работа не очень нравится и ответственности больше. И чем дальше, тем больше времени служба будет занимать. У меня сын так поднялся. Теперь его детей моя дочь воспитывает, потому что у него на них времени нет и у его бывшей тоже времени на них нет. Правда, у нас женой тоже особо времени на сына с дочерью не было. Это, знаешь, классический случай, когда у детей педагогов нет времени на своих детей.

– Ну, почти, – согласился Игорь, чтобы все не объяснять и чтобы сосед от него отвязался с вопросом о работе, но сосед уже и не думал ничего спрашивать, а утонул в своем каком-то педагогическом размышлении.

Покуда сосед пребывал в прострации, окутанный собственным табачным дымом, Игорь выключил воду, смотал шланг, любуясь его апельсиновым, как будто светящимся изнутри, цветом, и положил к ногам соседа.

– Вы пока сидите, – сказал он соседу, – я что-нибудь приготовлю.

– Да нет, я пойду.

– Да вы не мешаете, – с убеждающим ударением на слог «ша» сказал Игорь, потому что сосед действительно не мешал – он хоть как-то общался с Игорем, тогда как сын молчал. – Нет, правда.

К тому же сосед так сильно походил на некоторых из допрошенных, что Игорю невольно хотелось загладить вину перед ними всеми, оказав гостеприимство соседу. Он понимал, что уже не имеет права отказать соседу, если тот попросит его о какой-нибудь хозяйственной услуге или попытается занять денег. А то, что Игорь углублял знакомство, только усугубляло такую зависимость, которая легко могла перерасти в навязчивое ежедневное общение, в какую-нибудь пошлую фамильярность, в какие-нибудь постоянные просьбы отвезти соседа и его жену до дома – потому что «по пути», до дачи – потому что «больше некому, выручай». Но когда сосед спросил, много ли еще пива и не сходить ли за мангалом, углем и сосисками, Игорь сказал, что мангал и уголь не помешают, пива хватит, а сосиски есть и у него в холодильнике.

– Жареное вредно, – подал голос сын, глядя почему-то на соседа.

– Прямые солнечные лучи тоже вредны, – охотно отозвался сосед, – но ты же, вон, сидишь.

Сын насупился, как бы не соглашаясь, однако, пока сосед ходил к себе, незаметно переместился в тень возле дома.