Отделенные

– Нас послали за ней. – Молодой наемник глянул на меня.

– Так вы знали, в чей караван сунулись, а? Малкир не отдает своих женщин. Малкир ничего не отдает.

Лицо пленного разом посерело. От того, как он сильно напугался, мне самой стало страшно. Что за человек помогает мне, если одно его имя повергло наемника в ужас?

– Значит, вы пришли за моей женщиной. А кто вас послал?

– М-магис-трат.

– Нирия?

– Не знаю. Я видел только мужика из магистрата.

– И какие указания были?

– Забрать ее. Живой.

– И вы думали… Сколько там вас было? Пятнадцать человек? И решили сунуться в трактовый караван?

Малкир так хохотнул, что у меня по спине опять пробежали мурашки.

– Ладно, тебя я отпущу почти целым по двум причинам. Во-первых, ты заговорил, а во-вторых, ты передашь кое-что этой… этим тварьим ублюдкам.

Малкир махнул рукой Айнару, и тот выволок подосланного наружу.

– Они поостерегутся подсылать всяких недоумков, если будут думать, что ты моя, – сказал он, направляясь к двери. – Спи спокойно, Молчунья, тебя больше никто не потревожит. По крайней мере, сегодня.

Глава 6. Пропажи

27 день 3 месяца 524 года новой эпохи

Утром прибыл посланец с письмом, да так рано, что Эйсгейр еще даже не вставал.

Писала Нирия. Три дня назад Эйсгейр поговорил с ней о бедствующих селениях. Неизвестно как, но встречи с Тунором магистр добилась в тот же день и теперь сообщала: позавчера, двадцать пятого дня третьего месяца, лорд Зандерата отправил пятьсот солдат к Снежным Рощам. Причем согласился и на подкрепление от Всесвета – большую группу наемников, опытных в хождении по Темным Чащам. Распутица, скорее всего, уже закончилась, поэтому через несколько дней, с учетом скорости обозов, они будут у Снежных Рощ.

Эльфы тоже не остались в неведении. Дом Тавеллан тут же поднялся на все свои уши, Миррин был готов бросить посольские дела и мчаться в Снежные Рощи. И неимоверно страдал, получив запрет из Светлого Леса. Арделор тоже хотела упорхнуть к месту невероятных событий, но и ей не позволили. Заниматься неожиданным открытием отправили других, оставив посла Тавеллана хорошенько оберегать леди Валиссин. В результате у леди испортилось настроение, а у посла – аппетит.

В письме Нирии обнаружилась маленькая приписка, в которой магистр извинялась, что не смогла сообщить обо всем сразу. Кроме того, она написала, что через два дня будет в Эйсстурме и останется в нем на неделю или даже больше. В ответе Эйсгейр не преминул похвалить Нирию за расторопность и пообещал встретиться, если у обоих будет время.

После этого он хотел полежать еще, но ему не удалось. В коридоре послышался шум и лязг оружия. Пришлось быстро подниматься и облачаться в халат.

– Что там? – спросил Эйсгейр стражей, открыв дверь.

Те пожали плечами, переглядываясь и на всякий случай перехватывая мечи покрепче. Выйдя из комнаты, рыцарь увидел мчащегося к нему полуголого Миррина в сопровождении десятка эльфийских солдат.

– Арделор пропала! Дай мне своих людей.

«Одрин, начальника городской стражи ко мне. Сейчас же!»

Ему Эйсгейр приказал разворачивать поиски. Кроме того, рыцарь решил выделить эльфам бойцов из своей гвардии. Пока собирался отряд, Миррин, взвинченный до предела, успел одеться в то, что принесли его слуги, и рассказать о случившемся.

Пропажу Арделор обнаружила одна из ее служанок. Рано утром она пришла приготовить одежду для своей госпожи и помочь ей собраться. Заметив странную тишину – обычно Арделор уже не спала к этому времени, – служанка заглянула в спальню леди Валиссин. Не найдя там никого, она вышла из покоев и спросила стражей, где Арделор. Когда обнаружилось, что никто не видел леди после того, как она пошла спать, эльфы подняли на ноги руководство академии и известили посла Тавеллана.

Миррин взял с собой своих солдат, людей Эйсгейра и отправился в академию лично.

Рыцарь, уже сидя за столом и уныло ковыряя завтрак, как никогда ощущал собственную ничтожность. Подумать только: он – сильнейший стихийник на Иалоне, а помочь Миррину или самой Арделор ничем не может. Его сила – проклятие первого ранга, а не благословение. Если он пойдет в академию, то испортит всю работу генасам, ищущим следы. После Эйсгейра ничего нельзя будет разобрать, какая бы сила там ни использовалась. Да и людей он будет зря пугать своим присутствием.

В кабинете Эйсгейр со вздохом взялся за донесения. Только это ему и остается делать: сидеть во дворце, читать и перекладывать бумажки. Отдельно ото всех. Ар-вахану на другой лад.

Он встряхнулся и заставил себя сосредоточиться на отчетах разведчиков. Часть он прочитал еще вчера, не заметив ничего хоть немного необычного. Продираться сквозь потоки сведений было нелегко. Виркнуд оказался прав: охват слежки огромен. И ведь до рыцаря доходило только то, что главный разведчик счел достойным внимания владыки. Подозрительные делишки имелись у всех благородных господ, но не всегда удавалось быстро определить, к чему они относятся: к козням против Светлого Леса или к тому, что находится под юбкой у какой-нибудь леди.