Отдых и восстановление (СИ)

Отто, что-то такое про себя прикинув, кивнул.

— Горного масла надо бочонок купить, — сказал он. — А то выложимся оба до мигрени.

Оградка местного кладбища (видимо, слишком далеко было возить мёртвых в Волчью Пущу, чтобы хоронить при храме) только скотине не позволяла топтаться по могилам. Отто просунул руку в условную калиточку, скинул крючок, и мы вошли друг за другом. Всех погибших в тот день похоронили вместе, вырезав в каменной плите имена. Я посмотрела в конец столбца: «Ивар — шесть лет, Лена — три года, Кай — четыре месяца»… Да. И почему это дикие, грязные, грубые орки не любят мудрых и утончённых эльфов? Прочитай я этот список Шаку, его бы трясло от бешенства, тупого орка. А ведь сколько среди людей идиотов, причитающих про угасающую великую эльфийскую культуру! Почитали бы сперва про друидские ритуалы и представили бы себя заживо похороненными под корнями какого-нибудь священного древа. Ну, зато это эльфы, прекрасные, величавые, исполненные вековой мудрости и вековой же печали.

Я мотнула головой. Так. Что-то меня заносит. В Академии (в смысле, в городке) и собственно в академии (в смысле, в учебном заведении) хватало и полукровок эльфийских, и квартеронов, и так далее. Были среди них и заносчивые сволочи, были и вполне приятные создания. Как всегда, в общем. Как говаривал один мой приятель, количество говна в разумном существе не зависит ни от расы, ни от пола, ни от возраста, не говоря уж о профессии и уровне образования.

И всё-таки эльфов я не люблю. По мне, уж лучше орки. Правда, здешние жители вряд ли со мною согласятся.

Мы постояли немного у могильной плиты и двинулись дальше. С севера распадок замыкали скалы, поднимающиеся такой же лесенкой, как возле Огрова Пальца, только весьма поскромнее: ступени — пониже, терраски — поуже, вместо мрачноватых ельников — заросли тонконогих ясеней, и ручей, намывший внизу крошечное озерцо, не рушился водопадом, сверкая брызгами на солнце, а сбега’л, бурля мелкими порогами. Брызг, впрочем, тоже хватало.

— Вот здесь, у озерца, — сказал Отто, обращаясь к Балгубу, — рядом с водой, как думаете, мастер?

Тот повертел головой, что-то прикидывая. По лицу его невозможно было понять, нравится ему выбранное новым владетелем место для строительства или он сейчас начнёт перечислять дюжину-другую причин, почему оно никуда не годится с гномьей точки зрения.

А я запрокинула голову, разглядывая первую из террасок, располосовавших склон.

— Надо с крыши дома или башни перекинуть мосток на скальную ступеньку и построить там, наверху, беседку, — предложила я шутливо. — Чтобы летом читать на свежем воздухе и любоваться окрестностями.

Отто рассмеялся, но подхватил:

— Ясени вырубить, разбить цветник. Склон как раз южный, солнца много…

Балгуб опять переспросил, о чём речь, на этот раз переводить взялся Меллер, Отто влез с комментариями и уточнениями, подключились и Беркут с Каракалом, и они впятером заспорили о том, что следует строить — именно башню (маг как-никак) или всё-таки добротный, удобный, тёплый дом со всеми полагающимися службами. А смотровую площадку можно в самом деле устроить на террасе. Только не на первой, а наверху, вон там. Лестницу для одного человека, поднимающегося-спускающегося налегке, построить несложно, как и что-то вроде беседки. Я не успевала переводить всех пятерых сиру Генриху, и он махнул рукой:

— Да Девятеро с ними, всё равно Отто с этим гномом ещё сто раз встретятся и дюжину-другую черновиков пересмотрят. С вами-то что мне делать, сира Вероника? Отто вам ненадёжен, у Брана магия не та, Людо соломенный вдовец… Не угодишь на вас.

Я рассерженно дёрнула плечом. Надо же ему было завести этот разговор в такой день, когда мне и так хочется убить кого-нибудь!

— Не надо мне угождать, сир Генрих, — сказала я как могла спокойно. — Мне вы не сюзерен, никаких обязательств в отношении ведьмы-наёмницы у вас нет и быть не может. Просто дайте мне спокойно дослужить этот год по контракту, и в начале будущего лета мы с вами расстанемся добрыми знакомыми.

— Да как же я могу оставить вас в покое, — возразил он, — когда даже гном грозится похитить вас и запереть, чтобы вы не бродяжничали, а настоящим полезным делом занялись?

Я только фыркнула негодующе и отвернулась к спорщикам. Мадлена, кстати, слушала их с недетским интересом, разве что стесняясь посторонних, обхватила дядюшку за талию и привалилась к нему головой и плечом, а он притянул её к себе, согревая и защищая. Ох, завидовать дурно, конечно, но как же я девчонке завидовала. Со мной только дед так возился (с материнской стороны, ясное дело), но он дома бывал редко и почти никогда — подолгу, а умер он, когда мне и семи не было. Я и помню-то его смутно: огромный, жаркий, заросший бородищей до самых глаз, словно гном, пахнущий травами и дымком коптильни… Надеюсь, Мадлене повезёт больше, и Меллер проживёт жизнь долгую и благополучную.

— А в мужья вам нужен именно маг? — настаивал сир Генрих.

— Нет, — неохотно отозвалась я. — Вернее, если маг, то стихийник или малефик. Либо это должен быть мужчина вообще без малейшего магического дара.