Отдых и восстановление (СИ)

Святой отец и злобный малефик одинаково закатили глаза: в изысканный напиток из «Трёх виноградников» класть мёд?! Каттен фыркнул, но по-моему, над ними, а не над простым деревенским сеньором. А сир Генрих сказал, кивая на печку, возле которой так и сидели, шушукаясь, его младший брат с Меллером:

— Конфорка горячая — согрейте, если хотите. Но мёда нет конечно. Гилберт, а что, гномам не понравился мёд?

— Так вы меня спросите, а не его, — хмыкнул сир Рихард. — Мы этого мёда дюжину бочонков гномам продали. И почему-то старого, уже засахарившегося — чем-то он им больше нравится.

— Свежий слишком быстро съедается? — предположила я. — Зачерпнул ложечку-другую, вот уже и миска пуста. А старый пока ещё наковыряешь, особенно действительно старый…

— Так долго ли гномам сделать маленькую серебряную кирку? Подавать на стол вместе с ложками и вилками.

Мы посмеялись над новым столовым прибором, а я всё-таки взяла чайник и понесла его к печке. Хотя если я выпью ещё кружечку, придётся мне, наверное, бежать со всех ног в соседнюю башенку — должно же там стоять хотя бы ведро для живущих в ней гномов.

Сир Рихард тем временем сказал:

— Я получил ответ из графской канцелярии, сир Генрих. Они признали ту лощинку за мной, но я конечно принесу вассальную клятву вашему отцу, в одиночку там тяжко придётся.

Сир Генрих кивнул, а я непонимающе спросила:

— Признали за вами?

Сир Рихард, явно обрадованный моим интересом, живо повернулся ко мне и охотно объяснил:

— Уже Огров Палец на самом деле вязовским сеньорам не принадлежал никогда, просто кто ж из королевских сборщиков сунется в такую глухомань? Не сознавались бы, что заложили новый посёлок, и ещё бы полвека налоги с него не платили. — Он иронически посмотрел на Меллера, но тот слишком увлёкся разговором с младшим баронышем и выпад в свою сторону оставил без внимания. — А уж земли за тамошним озерцом, — продолжил сир Рихард, — вообще ничьи. Кто первый объявил себя хозяином, тот и будет владеть.

— Хм, — сказала я в приятной задумчивости. — Действительно.

— Это ты собираешься лужок возле Чёрного леса под свою ручку загрести, что ли? — пренебрежительно полюбопытствовал Лоренцо. — Ну-ну, дерзай.

— Нет, — огрызнулась я. — Построю башенку выше Козьих Камушков, подкуплю гоблинов сахаром и буду вести контрабандную торговлю с орками. Я женщина, я шаманка — меня они не тронут.

— Сире Фриде это расскажите, — буркнул сир Генрих.

— Сира Фрида погибла в общей схватке, — возразила я. — Будь она одна, никто бы не стал позориться, убивая старую женщину.

— Кроме такой же шаманки, — уточнил Феликс, тоже неплохо, видно, знавший орков. — Какой-нибудь девчонке старуху убить не зазорно. Наоборот, две шаманки мерились силами, и молодая победила, честь ей и хвала.

— Молодую орочью шаманку Ледышка бы прихлопнула, как муху, — ответила на это я. Правда, без особого напора, потому что возможность поединка двух шаманок я и вправду упустила из виду. Впрочем, я же не собиралась на самом деле строиться на самой границе с орками. Это меня они бы не тронули, а моих прачек и судомоек воровали бы только так.

— Я договорился с гномами, что мне построят стену с башней-другой, — продолжил меж тем сир Рихард, очень недовольный, что его перебили. — Перекрыть лощину с юга, а с остальных сторон туда разве что на драконе прилетишь: скалы не отвесные, но такие, что не полазаешь.

— Виверн там видят время от времени, — заметил сир Генрих.

— Зато ни волков, ни бандитов, да и ограм двухсаженная каменная стена не по зубам.

— А расплачиваться с гномами чем будете? — не удержалась я. — Они охотно дают взаймы, да только возвращать эти займы…

— Мне дают отсрочку на пять лет, — сказал сир Рихард. — На строительство и обзаведение. Потом я должен буду поставлять молоко, сметану, сыр. Мясо-то гномам и дриады продают. Вернее, меняют на оружие и инструмент. Но что-то не слыхивал я про олений сыр.

Я фыркнула не хуже Каттена. Про любовь дриад к корзиночкам с жирным творогом и взбитыми сливками я, тесно общаясь с Людо, знала куда больше, чем то ли дядя, то ли кузен сира Эммета. Но сир Рихард молодец конечно: свой лен, договор с гномами… Хотя мог бы и дальше жить себе без особых забот во владении отца или старшего брата.

— Очень рада за вас, — сказала я совершенно искренне. — Жаль, аркбаллисты очень уж дороги, никаких сливок не хватит. А то ведь в самом деле повадится виверна овец таскать — из лука её попробуй завалить.

— Маг нужен, — авторитетно заявил сир Генрих. — Двух последних именно с помощью магов прибили.

— Ага, — вздохнула я. — Маги. Одна — Фрида Ледышка, другая — Рената Винтерхорст. Вы попробуйте найти боевика их уровня, чтобы он согласился поселиться в ваших краях. А своих учеников Рената когда ещё до нужных кондиций дотянет.

— У меня вообще-то к вам дело, сира Вероника, — сказал сир Рихард, с откровенным нетерпением дослушавший меня. Странно, что не перебил. Хотя… про виверну шла речь, не про тряпки и побрякушки.