Отдых и восстановление (СИ)

— Если вы про руны холода или света, то написать их хоть на бумаге, хоть на доске мне недолго, — сразу же предупредила я. — Но чтобы активировать их, вам будет нужен маг, и чтобы постоянно подзаряжать — тоже. И пока господин Стрега здесь, спросите его, сколько это будет стоить. Разве что, — подумав, прибавила я, — дриады согласятся за те же сливки и сыр.

— Есть способ получать такие услуги бесплатно, — ухмыльнулся Лоренцо. — Верно, сир Рихард?

Тот дёрнул уже просто красной, без белых пятен, щекой.

— Нет, — сказал он. — Нет ничего бесплатного. Всегда есть что-нибудь взамен, кроме денег.

========== Глава пятая, в которой день не задаётся с самого утра ==========

Ох, ну чего ждать от едва начавшегося дня, если ещё по дороге из казармы в старую крепость я поскользнулась на наледи, коварно присыпанной свежим снежком, и грохнулась, неудачно подвернув под себя руку и приложившись щекой об наст, уже покрывший сугробы. Очень больно и обидно, особенно от того, что сама виновата: под ноги надо было внимательнее смотреть. Сир Эммет (он опять ночевал в казарме, однако я не замечала, чтобы Аларика страдала от его пренебрежения), кинувшийся меня поднимать, одобрительно кивнул моему цветистому комментарию, но руку мою ощупал с тревожным видом.

— Попрошу Феликса посмотреть, — кривясь, сказала я. — Но вроде бы ничего особенно страшного. — Наст был совсем тонким, снег под ним, в глубине сугроба, пока ещё оставался рыхлым, и рука провалилась в него. А вот то, как моё дурацкое падение отозвалось в спине, меня напугало: я с высоты своего роста свалилась в сугроб и была при этом в толстом и мягком плаще, а она всё равно угрожающе заныла. Стало быть, падение с лошади в траву, я уж не говорю про нахоженную-наезженную до гранитной твёрдости дорогу, гарантированно уложит меня в постель на несколько дней?

— Вы щёку настом рассекли, — заметил сир Эммет, без церемоний отряхивая снег с моего плаща. Видимо, он считал, что больше полугода не просто знакомства, а проживания в одном доме вполне давали ему право охлопывать постороннюю девицу по плечам, груди, спине и заднице. Не лапал же — почиститься помогал.

— Да? — Я отгребла в сторонку верхний слой с сугроба, сметая тонкую, острую ледяную корку, набрала чистого рассыпчатого снега и прижала его к щеке. Та немедленно заныла от холода, но я подержала снежный компресс, пока по щеке не потекла талая вода, и посмотрела на остатки снега в руке. Он был немного подкрашен красным, но крови было совсем чуть-чуть, судя по цвету. — Ерунда, — решила я. — Бывало и хуже. Пойдёмте, а то на завтрак опоздаем.

Мы не опоздали, конечно, — не так уж долго мы возились, — но почти все уже собрались за столом. Все, кто был в Вязах, если точнее : сир Генрих не только обе ночи провёл у Людо, но и ужинал-завтракал там же, а Лоренцо с отцом Верноном как ушли в первый же вечер к Бирюку в Ведьмину Плотину, так вообще в Вязах больше не показывались. В здешней крепости оставались только Каттен и сир Кристиан. И сир Кристиан что-то задерживался, хотя и Клементина, и Меллер уже стояли у стола. А! Феликса тоже не было, значит, какой-то разговор с глазу на глаз у баронского сына шёл именно с целителем.

О Клементине, очевидно. Она и без того выглядела неважно, а тут ещё, похоже, опять плакала полночи, потому что глаза у неё припухли и покраснели, а отёкшее лицо, наоборот, было слишком бледным. Кто же ей так подгадил? Не просто проклял, а провёл Призыв? Не считаясь с опасностью для себя, любимой (или любимого, но мне всё-таки кажется, что это была женщина)? И я даже не про бессрочную каторгу говорю: когда вызываешь тварь из Бездны, то даже безупречно проводя давно знакомый, тщательно изученный ритуал, всё равно рискуешь, как рискует укротитель, выводя на арену им лично прирученных зверей. Ты же привязал ритуалом эту тварь к себе; ты и станешь, чуть что, едой для неё, как только она почует малейшую слабость. А уж для неумехи связываться с тварью, даже слабой по мажеским меркам — это сложный и мучительный способ самоубийства. Потому что как только эта сущность вытянет жизненные силы из назначенной жертвы, она начнёт искать, кого бы выпить ещё, а кто к ней ближе всего? Правильно, тот, кто призвал…