Отдых отставного инспектора

Наконец я решила, что час настал. На этом судне я собрала всех, кто когда-либо так или иначе способствовал моему падению и взлету сэра Девида Меклорена. Все они получили приглашение от разных фирм или частных лиц на это путешествие, никто не знал, что за всем этим стояла я, Элизабет Гамильтон! Корнелия Эшби заняла место своей матери, любовницы, а затем и жены сэра Девида. Сэр Эдвард Ролль, Вы помогли Маклорену лишить меня состояния, санкционировали ни одну незаконную сделку, в результате которых капитал Девида достиг небывалых высот. Здесь был и Питер Лоран, который ограбил меня именно тогда, когда я как никогда нуждалась в средствах. Здесь находится и чета Горнеров, которые выгнали из гостиницы несчастную бедную женщину. Вы не узнаете меня, сэр Патрик? Ведь это Вы назвали меня потаскухой и сказали, чтобы я убиралась из вашей гостиницы. А Вы, миссис Джулия, помните ли Вы бедную маленькую Элизабет?

Майор Симпсон, отец Генриетты, и полковник Тейлор в молодости были моими друзьями, они восхищались моими успехами в верховой езде, в стрельбе и фехтовании, но когда я оказалась на грани гибели и просила помощи у них, они отвернулись от меня, они посмеялись надо мной. И вот месть моя свершилась! Майор Симпсон убит, полковник арестован. Вам, сэр Сидней и всему вашему Скотланд-Ярду никогда бы не раскопать тех документов, свидетельствующих о преступлениях полковника, которые я собирала в течение длительного времени и в нужный момент через подставных лиц предоставила Вашему начальству!

Мистер Патрик и миссис Джулия, вы больше не владеете гостиницей, вы даже не владеете вашим домом, всё это скуплено моими агентами и вы остались нищими, без гроша, как я тогда! Мисс Генриетта тоже разорена, её магазин продан с молотка!

Да, я взяла с собой пистолет, подаренный мисс Корнелией, но не для того, чтобы из него стрелять, а для большего эффекта того представления, которое я собиралась устроить сэру Девиду. Не пойму, почему пистолет оказался заряжен, когда я направила его в лоб Дэвида Маклорена, ведь это всего лишь театральный реквизит. Ей богу, я не хотела его убивать, смерть была слишком мягким наказанием за все те несчастья, которые он мне причинил, но, видимо, Господь Бог вмешался и смягчил мой приговор. Питер Лоран получил то, что и должен был получить. Его убийство я возложила на полковника, это было не трудно, достаточно было свести их вместе, для того, чтобы один из них был убит, я не сомневалась, что именно полковник окажется первым в их споре. Итак, исполнителем приговора был назначен полковник Тейлор и приговор приведен в исполнение.

— Какое же наказание Вы приготовили мисс Корнелии? Она ведь тоже оказалась в вашем списке.

— Её наказание — это искушение получить наследство после смерти мистера Маклорена, искушение богатством — достаточное наказание за грехи её матери, тем более, что эти деньги никому не принесут счастья.

— Но ведь наследство мисс Корнелия могла получить только после смерти сэра Девида, я Вы, насколько я понял, не собирались его убивать?

— Я подсказала мисс Корнелии способ, которым можно было получить часть денег ещё при жизни мистера Маклорена. Он боялся огласки того, что его вторая жена была цирковой актрисой, но он не знал, что цирковой актрисой является и его законная дочь, мать которой умерла в нищете, имея законное право на часть состояния своего мужа. Скандал, поднятый прессой, нанес бы непоправимый ущерб карьере сэра Дэвида. Ему проще было бы откупиться от Корнелии.

— Ну, что ж, вся картина преступления представляется мне таким образом. Вы подсказываете мисс Корнели, чем можно шантажировать сэра Девида, и она решается на этот шаг. Питер Лоран принял это же решение и без Вашей подсказки, он никогда не упускал возможности получить деньги любыми путями. Он хотел шантажировать мистера Маклорена тем же способом, он знал, кто такая мисс Корнелия, у него я нашел её фотографию на обложке журнала.