Для Петра I (1682–1725
) Северная война (1700–1721) началась с поражения под Нарвой (1700). Царь провел реформы в управлении, экономике, армии, других сферах. Над шведами был одержан ряд побед (Лесная, 1708; Полтава, 1709; Гангут, 1714; Гренгам, 1720).В результате победоносной Северной войны (1700–1721
) по Ништадтскому миру (1721) Россия получила выход к Балтийскому морю от Выборга до Риги. В ее состав вошли: Ингерманландия (по течению Невы), Эстляндия, Лифляндия (часть Латвии), часть Карелии до Выборга, острова Эзель, Даго, Моон и др. В результате неудачного Прутского похода (1711) против Турции был потерян Азов, но позже возвращен. При Петре I в 1722–1723 в результате войны с Ираном был занят берег Каспийского моря с городами Баку и Рештом (ныне в составе Ирана).В результате успешной войны со Швецией (1741–1743) к России отошла часть Финляндии
. В результате успешных русско-турецких войн (1768–1774, 1787–1791) Россия получила свободный выход к Черному морю и ряд крепостей. В состав России вошли Крым и Кубань. Под протекторат (покровительство) России перешли Грузия, Валахия и Молдавия. В результате разделов Польши (1773, 1793, 1795, совместно с Пруссией и Австро-Венгрией) в состав России вошли Белоруссия, Литва, Курляндия (часть латвийских земель).В результате русско-иранской войны 1806–1813 было признано присоединение к России Грузии, Дагестана, Северного Азербайджана
, ряда кавказских ханств, получен выход в Каспийскоеморе и исключительное право держать там военный флот. После побед М. И. Кутузова и Д. Н. Сенявина в русско-турецкой войне 1806– 1812 к России отошли Бессарабия и ряд областей в Закавказье. По итогам русско-шведской войны 1808–1809 к России отошли Финляндия и Аландские острова. В составе России образовалось Великое княжество Финляндское.В Европе Россия участвовала в войнах с наполеоновской Францией, потерпела поражение при Аустерлице
(1805) и Фридлянде (1807), подписала в 1807 невыгодный для себя Тильзитский мир (участие в блокаде Англии и отказ от торговли с ней и т. п.).В июне–декабре 1812
в ходе Отечественной войны была уничтожена 600-тысячная армия Наполеона, произошли сражения у Смоленска, Бородино, Красного, Малоярославца, реки Березины. В 1813–1815 Россия сыграла решающую роль в освобождении Европы от владычества Наполеона. После военно-политических событий 1812–1815 международный авторитет России был одним из самых высоких за всю ее историю.Николай I (1825–1855)
проводил активную внешнюю политику. После русско-турецкой войны 1828–1829 к России отошли устье Дуная, ряд крепостей на восточном берегу Черного моря, Восточная Армения, а по Ункяр-Исклессийскому договору 1833 Турция в течение 8 лет обязалась во время войны не пропускать через проливы Босфор и Дарданеллы военные корабли. Николая I считали «европейским жандармом», так как он помогал подавлять революционное движение вместе с Австрией и Пруссией. В 1848–1849 русские войска подавили национально-освободительную революцию в Венгрии.Политическая история имперской России (1700–1860)
Петр I Великий
(1682–1725), сын Алексея Михайловича (1645– 1676) от второго брака, в результате масштабных реформ превратил Московское царство в Российскую империю. После смерти Петра Великого начинается борьба за престол, на который дворянство возводит удобных правителей. Екатерина I (1725–1727), из лифляндских крестьян, была второй женой Петра I. Петр II (1727–1730) был его родным внуком, сыном царевича Алексея, казненного по приговору Сената. Анна Ивановна (1730–1740) была племянницей Петра I, дочерью Ивана V, сводного старшего брата и соправителя Петра. Иван VI Антонович (1740–1741), император-младенец, был внучатым племянником Анны Ивановны. Елизавета Петровна (1741–1761) была родной дочерью Петра. Петр III (1761–1762) был родным внуком Петра, сыном его дочери. Екатерина II (1762–1796) была немецкой женой Петра III. Большое влияние на протяжении XVIII в. имели фавориты правителей (А. Д. Меншиков, Э. И. Бирон, П. И. Шувалов, Г. Г. Орлов, Г. А. Потемкин и др.), представители знатных родов (Долгорукие, Голицыны, Шереметевы, Юсуповы), отдельные выдающиеся деятели.