После смерти Петра I дворянство освободило себя от службы, но сохраняло и укрепляло крепостной строй. Елизавета Петровна и Екатерина II пытались продолжать реформы Петра I. Материальные и людские ресурсы страны росли благодаря успешным войнам против Турции (1737–1739
, 1768–1774, 1787–1791), Швеции (1741–1743), а также за счет разделов Польши (1772, 1793, 1795).Павел I (1796–1801
), Александр I (1801–1825) и Николай I (1825– 1855) продолжили ограниченные, частичные реформы, но основные ресурсы по-прежнему поглощала армия, войны и внешнеполитические проблемы. Наивысший авторитет Россия приобрела, разгромив Наполеона (1812) и участвуя в освобождении Европы (1813– 1815). Отставание от передовых стран обусловило поражение страны в Крымской войне (1853–1856).Многие понимали необходимость реформирования страны, отмены крепостного права, но на ограниченные реформы решились лишь Павел I, Екатерина II и Александр I. Важную роль играли полководцы (П. А. Румянцев, А. В. Суворов
) и флотоводцы (Ф. Ф. Ушаков), победы которых давали стране новые территории, людские и материальные ресурсы.Государственно-политический строй имперской России (1700–1860)
При Петре I Россия превратилась в абсолютную монархию. В 1721
Петр Алексеевич Романов принял титул Императора Всероссийского, Отца Отечества, Петра Великого. По Указу Петра I наследника назначал действующий император, но сам он сделать это не успел. В 1801 Павел I ввел престолонаследие от отца к старшему сыну.Волю самодержцев реализовали различные государственные органы, сотрудники которых образовали мощный бюрократический слой чиновников. При Петре I Боярскую думу заменил Сенат
(1711–1917). При Александре I создан Государственный Совет (1810–1917). Приказы при Петре I были заменены коллегиями, а при Александре I были преобразованы в министерства (1802). Правительства в современном понимании этого слова в России долго не было. Сенат, верховный тайный Совет при Екатерине I (1725–1727), кабинет при Анне Ивановне (1730–1740), негласный кружок друзей императора при Александре I полностью зависели от воли верховного правителя.Возрастающее значение приобретали контрольные, надзирающие и карательные инстанции. «Оком государевым» (выражение Петра I) стала прокуратура во главе с генерал-прокурором
. За исправностью уплаты государевых податей наблюдали фискалы во главе с обер-фискалами. Рекетмейстер принимал жалобы на деятельность коллегий и докладывал их царю (1722–1810). «Ушами» и «длинными руками» правителей, учреждениями для ведения политического сыска были Преображенский приказ (1695–1719), Тайная канцелярия (1719–1762), Тайная экспедиция Сената (1762–1801), Третье отделение Собственной его императорского величества канцелярии (1826–1880).Местная власть с 1708 была сосредоточена в руках губернаторов
, которых назначали сами правители. Екатерина II в 1775 провела областную (губернскую) реформу. Главой уезда стал земский исправник, или капитан-исправник, которого выбирало местное дворянское собрание. Главой административно-полицейской власти города был городничий.Законодательство было чрезвычайно суровым. Продолжало действовать Соборное уложение 1649, но в повседневной жизни чаще использовались нормы Воинского артикула 1715. Только в 1835 был введен в действие Свод законов Российской Империи, составленный М. М. Сперанским
и заменивший прежнее законодательство. Были отменены пытки, калечащие наказания. Из различных способов лишения человека жизни (колесование, четвертование, сожжение живым, закапывание в землю и т. д.) остались повешение и расстрел. Сохранилась «лестница наказаний»: от смертной казни и вечной каторги до церковного покаяния и денежных штрафов.Социально-экономическая история имперской России (1700–1860)