Отель «Голубой горизонт»

Огонь вспыхивает в полночь. Яркий столб пламени устремляется в небо. Черный камень шипит, пенится. Рэмси знает, что камень не может гореть, но камень горит, плавится. От статуи остается лишь густая черная жижа. Эллис выходит на порог.

– Кому нужно сжигать статую? – спрашивает она Рэмси, плотнее запахивая халат.

– Лучше скажи, как камень вообще мог сгореть. – Рэмси вглядывается в ночь. Он не видит, но знает, что где-то десятки глаз наблюдают за ним. Племя Огиманса здесь. Оно ждет, оценивает, оно готовится сделать первый шаг. Серьезный шаг.

– Я смогу за себя постоять, – говорит Эллис.

– Нет. Не сможешь. – Рэмси просит ее довериться ему. Просит собрать вещи и уехать из города. – Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Не хочу, чтобы Огиманс сделал что-то непоправимое.

– О ком ты больше заботишься: обо мне или друге-индейце?

– О вас обоих.

– И когда мне можно будет вернуться? – спрашивает Эллис.

– Я не знаю.

– Тогда я никуда не уеду.

Но индейцев в городе становится все больше. Они появляются как призраки. Добрые духи, которые пришли сразиться со злом в черном озере. Рэмси знает, что если эти странные люди что-то решили, то их уже не переубедить.

– Может быть, поговорить с шерифом? – предлагает Эллис.

– И что мы ему скажем?

– Скажем все как есть.

– И он посчитает нас сумасшедшими.

– Но мы же правы.

– Хьюз Мирна, который верит, что в озере живут пришельцы, тоже, возможно, прав, но все считают его чокнутым.

– Но мы же не верим в пришельцев!

– Я уже не знаю, во что я верю, – говорит Рэмси.

Он отправляет Эллис домой и дожидается ночи. Он знает, что Огиманс и его племя следят за ним. Набраться смелости, выйти из дома, позвать своего друга.

– Нам нужно поговорить, Маленький Вождь! – кричит в темноту Рэмси. Огиманс выходит из темноты. На нем почти нет одежды. Крепкое тело украшено боевой раскраской. Белые линии и рисунки сверкают в темноте на смуглой коже. – Эллис не демон, Маленький Вождь, – говорит Рэмси.

– Она околдовала тебя.

– Она просто случайно оказалась здесь.

– Она была мертва четверть часа. В нее превратился черный камень. Ее чары в твоем сердце.

– Меня ты тоже хочешь убить?

– Из тебя мы изгоним злого духа, которого поселило там зло озера.

– Тогда изгоняй сейчас.

– Еще не время.

– К черту! Начинай с меня. Изгони этого духа, если тебе станет легче, и тогда мы снова поговорим с тобой. Ты ведь будешь говорить со мной, когда изгонишь из меня этих чертовых духов? Станешь слушать меня?

* * *

В доме Рэмси темно и тихо. Лишь негромко бьют барабаны. Церемония начинается. Пейот открывает двери в другой мир. Десятки духов выбираются из пустоты, парят в воздухе. Рэмси почему-то вспоминает стихи Омара Хаяма. Какие-то глупости о том, что жизнь у нас одна и нужно успеть нагуляться вволю. Духи не слушают. Духам плевать. Они наваливаются на Рэмси. Он не может дышать. Духи хотят его убить. Темные и злые. Нет, они ничем не отличаются от духов озера Гурон, даже хуже. Духи озера, по крайней мере, не пытаются никого убить. А духи пейота проникают сквозь кожу, завладевают телом. Рэмси больше не контролирует себя, не контролирует свою силу. Он вскакивает на ноги. Индейцы окружают его, пытаются держать, но его телом управляют духи. Они придают ему сил. Ночь. Улица. Рэмси бежит. Его дом остается где-то далеко позади. Огиманс бежит следом за ним.

– Оставь меня, Маленький Вождь! – орет ему Рэмси.

Они выбираются на песчаный берег озера Гурон. Дует сильный ветер. Волны выносят на берег черные камни, которые превращаются в рыб, раков, улиток. Они ползут по песчаному берегу, цепляются за ноги. Но духи несут Рэмси вперед. Он не останавливается, не оборачивается, лишь слышит топот ног за своей спиной. Огиманс не отстает, но и не может догнать. «Наверное, духи подчинили и его, – думает Рэмси. – Наверное, духи играют со всеми нами».

* * *

Утро. Тело горит огнем. Сознание медленно возвращается. Небо серое, низкое. Тучи. Солнце встает, но его не видно. Рэмси и Огиманс лежат на берегу. Ветер стих. Озеро все еще темное, но уже спокойное.

– Ты видел, как камни превращаются в живых существ, Маленький Вождь? – спрашивает Рэмси своего друга.

– Видел, – говорит индеец.

– Думаешь, это было озеро или пейот?

– И озеро, и пейот.

– Значит, Эллис здесь ни при чем?

– Эллис – мертвец. Ее оживило озеро.

– А я?

– Ты все еще мой друг, Большой Джин.

– А Эллис – мой друг.

– Это ничего не меняет. Племя приняло решение.

– Поговори с ними.

– Уже слишком поздно.

– Тогда я буду бороться с вами.

– Ты проиграешь.

– Дай нам шанс. Мне и Эллис. Мы исчезнем.

– Если ты уйдешь с ней сейчас, Большой Джин, то я уже не смогу спасти тебя.

– Вы не найдете нас.

– Нас много. Мы повсюду.

– У вас есть озеро. Следите за ним.

Где-то далеко в небо поднимается черный дым. Дом Рэмси горит, но это уже не имеет значения.

Рэмси идет к Эллис и велит ей собирать вещи. Она хмурится, но не возражает.

– Ты никогда не умел выбирать себе женщин, Большой Джин, – говорит Огиманс. Он хочет еще что-то сказать, но Эллис уже выходит из дома. Рэмси помогает ей уложить чемоданы в багажник.