Отель «Калифорния»

— Мы неправы были, — снова подключилась Ксюша. — Я бы не хотела, чтобы меня так покрасили. Мне бы было неприятно, тем более пока я сплю. Это…

— Это неправильно, — перехватил эстафету Костя, видя заминку сестры. — Тем более Ярослав работает… коллеги, люди, мы…

— Переборщили мы, — вздохнула Ксенька. Оба близнеца смотрели на меня. Серьезно, виновато. — А еще наволочку измазали и подушку.

— Если хочешь…

— …можешь покрасить нас, — подхватила сестра.

— Ага, — подтвердил Костя. — Мы извиняемся.

А я сидел с Марой на коленях, полосатый и охреневающий. Серьезно охреневающий. Родители обычно просто наказывают, дают шлепка по попе, лишают сладостей, телека, компьютера, велика. Дети плачут, орут, оправдываются, бубнят под нос, не желают признавать вину, но…

— Зачем? — склонила голову набок Мара. И снова любопытство и желание понять и никакого менторства, нравоучений, возмущений.

— Ну… — на секунду замялись оба «преступника». Если судить по мордашкам, признаваться обоим не хотелось. Это стоило почти героических усилий. — А вдруг ты… псих неуравновешенный, — первым все-таки выдавил Костя. — Мало ли.

— Просто посмотреть хотели, понять. Да и смешно это казалось, правда, — вздохнула Ксеня. Прости, Ярослав.

— Ага, — отреагировал я как натуральный идиот. — В смысле все в порядке. Красить вас не буду, — улыбнулся, устраивая подбородок на плече Мары. — Но… ущерб придется возместить.

Близнецы переглянулись скорее заинтересованно, чем настороженно.

— И? — подалась вперед мелкая.

— Вам придется либо покрасить меня полностью, либо вернуть все как было.

— Эм, — задумчиво протянул Костя. — Оно, по идее, должно смыться дня через три. Это краска Кита для его ирокезов. Она ни фига не стойкая. Уверен, что стоит тебя полностью красить?

— Рыжий тебе идет, — прыснула Мара.

— Это заговор, — вздохнул я. Близнецы синхронно кивнули. — Ладно, раз оно смывается — давайте полностью, что ли. И вас тогда заодно, чтобы мне нескучно было.

Маленькие гении неуверенно кивнули, еще раз извинились и унеслись наверх, готовиться. Мара тихо рассмеялась, поднимаясь с моих колен. Она встала напротив, оперлась руками о мои плечи, наклонилась и поцеловала. Очень вкусно поцеловала. Долго и с удовольствием. Ее язык исследовал мой рот, играл и дразнил, распаляя, заставляя забыть обо всем.

Непередаваемо.

— Я принесу тебе завтрак, — протянула девушка, отстраняясь. Отстраняясь с явной неохотой, медленно, тягуче. — Тебе же не обязательно ехать в отдел? Ты можешь поработать и отсюда?

— Если не найдут очередное тело, то да, — подтвердил, переплетая наши пальцы, понимая, что мне окончательно снесло голову. Я сам не осознал, когда, как, почему. Просто снесло. Мне хотелось быть здесь, с ней, с ее странной «семьей», в этом месте, в этом доме, отталкивающем снаружи, но невероятно теплом внутри. Мне хотелось отогреться, впитать, погрузиться в эту атмосферу. Я действительно как та чертова кобра перед дудочкой факира. И мне нравится.

Нет, у меня не было иллюзий. Слишком взрослыми были эти дети, слишком серьезными и осмысленными их взгляды и слова, поведение. Скорее всего, в первое время Маре пришлось с ними очень непросто. Да и сейчас непросто. Маленькие гении… Это тяжело, это невероятно сложно, потому что, несмотря ни на что, они все еще дети. И Кит… Я сильно сомневался, что он был таким же, как сейчас, с самого начала.

— Оставайся, — выдернула меня девушка из мыслей.

— Останусь, — кивнул, прочистив горло.

Мара высвободила мою ладонь из своей и ушла на кухню, я же отправился к машине, чтобы забрать документы и ноут, а заодно поговорить с «начальством». И тем, и другим.

Оба разговора вышли напряженными. Сухарь бесился от того, где я, точнее от того, где меня не было, Саныч — от того, с кем я. Но обоим пришлось смириться. Да и мне самому предстояло смириться, проветрить мозги. Осознание, шарахнувшее под дых, надо было переварить.

Кит, увидев мою расцветку, поржал и показал большой палец, Крюгер, вопреки моим ожиданиям, на появление во дворе отреагировал задорным приветственным лаем и попытками облизать руки.

Я потрепал собаку по голове, присев на корточки.

— Прости, друг, — почесывая пса под подбородком, извинился я. — Ты здорово удивил меня сегодня ночью.

Собака тявкнула и завиляла хвостом еще отчаяннее. Как у классиков: «все понимает, только не говорит».

Завтрак прошел за трескотней вернувшихся близнецов, Кита и появившейся из кухни теть Розы. Они говорили все хором, смеялись, беззлобно подкалывали друг друга и меня, Крюгер выпрашивал бекон, положив вытянутую морду мне на колени. Я пса мужественно игнорировал, стараясь не обращать внимания на полный тоски взгляд хитрожопого попрошайки. И кайфовал. Серьезно.

Мара в какой-то момент вышла в холл, набирая чей-то номер телефона. Мелким не терпелось взяться за окрашивание. Но с этим им придется подождать. Мне надо было работать.

Шелестова вернулась в зал ресторана, когда я допивал кофе, Кит вместе с уютной теть Розой уехали по магазинам, близнецы ушли к себе. Девушка была задумчивой, крутила в руках мобильник.

— Мара?