Отель «Калифорния»

— Я видела крылья, Эли. Всего сотую долю секунды, может быть, но видела отчетливо. И эти крылья еще темнее моих, — чай приятно согревал, мята проясняла мысли.

— Думаю, цвет он обеспечил себе сам. И даже если придурок нефилим, одно не исключает другого. Ты знаешь, что маньяк сделал с душой.

— Но…

— Знаешь, Мара, — тверже, жестче проговорила собирательница.

— Ладно, знаю. Убийца ее извлек, как это делаешь ты. Я просто не понимаю, как это возможно, — отрицательно покачала головой. — И почему он не закончил начатое.

— Он неопытен в этом деле. Судя по всему, самоучка. Не из наших, официальных. Мы бы заметили. Отвлекся, не успел, в конце концов «рука соскользнула». Так что причин может быть тысяча.

— Убийца мучает только «ведьм», — нахмурилась, все еще сомневаясь. Точнее, желая сомневаться.

— А кто говорил, что он нормальный? — посмотрела на меня собирательница, как на несмышленого ребенка.

— Все равно… Ублюдок не настолько силен, чтобы быть собирателем, судя по все тем же крыльям. Они жалкие, Эли, словно недоразвитые.

Девушка молча отхлебнула из чашки, не сводя с меня внимательного, слишком проницательного взгляда. Она все еще выглядела юной и прекрасной, только в глазах отражался реальный возраст. Эли была младше на двадцать три года, но, в отличие от меня, с самого рождения жила среди людей. Я все еще не знала, как это расценивать: как везение или, наоборот, неудачу. Элисте не знала тоже.

— Даже если так. Для того, чтобы вытащить душу из умирающего человека, много сил не требуется. Много сил требуется, чтобы удержать. И вот тут начинается самое интересное: что он с ними делает потом… — собирательница снова замолчала, улыбка едва тронула уголки губ девушки. — Но ты позвала меня не за этим. Ты позвала меня, чтобы я нашла Стаса. И я найду. И останусь в отеле еще как минимум дня на два. Кита с близнецами нет, тебе завтра надо быть на похоронах, и не на кого оставить «Калифорнию».

— Да.

— Что до остального, — девушка достала из пачки новую сигарету, неспешно подкурила. — Арт изменился сразу после того, как ты… показала ему другую свою сторону, — неопределенно крутанула она рукой в воздухе. — Стал ниже травы, тише воды. Бухал по-черному, девок почти перестал трахать. Но как он узнал про отель, я не знаю. Похоже на какое-то сумасшествие.

— Бывшая Волкова тоже сумасшедшая? — усмехнулась я.

— Может, это заразно, — меланхолично пожала Эли плечами. Что-то царапнуло меня в словах собирательницы, но я не успела ухватить мысль за хвост. Даже не мысль, намек, какое-то ощущение. — К тому же все-таки это она принесла тебе коробку. Коробку с проклятым содержимым.

Сумасшествие… Сумасшествие, которое заразно… Или одержимость…

— Твою ж… — скрипнула зубами, сжав кулаки, — Ирз, — прошипела сквозь стиснутые зубы. — Сраный Ирзамир, — я вскочила со стула, метнувшись в холл, где оставила свой телефон.

— Мара? — крикнула девушка мне в спину, заставив застыть на миг в дверях.

— Сейчас. Надо позвонить Ярославу.

Гад будто только моего звонка и ждал, ответил на втором же гудке. Услышав в трубке его низкое «алло», я заметно успокоилась, сосредоточилась.

— Яр, послушай, я не сказала тебе раньше, потому что не была уверена… В общем, наш нефилим не просто нефилим, а…

— …недоделанный собиратель. Знаю уже, — вздохнул Волков. — Саныч просветил сегодня, буквально минут пятнадцать назад матом меня крыть закончил.

— Почему он крыл тебя матом? — задала я поистине «гениальный» вопрос. Иногда собственная тупость меня поражала.

— Потому что Саныч дружит с математикой. Он сложил два и два и понял, как именно я узнал про нефилима. Погоди, он и тебе наверняка позвонит.

— Ну, технически, я не нарушала соглашение, — пробормотала, прислоняясь к стойке. На ту сторону не уходила. А остальное — это мелочи. Поорет и угомонится.

— Примерно тоже я ему и сказал. Кажется, Санычу это не очень понравилось.

— Переживет, — кивнула уверенно. — Ярослав, это еще не все.

— Говори.

Я набрала в грудь побольше воздуха.

— Твоя бывшая и му…жик, которого ты отправил сегодня домой — оба были под влиянием Ирза. Может и не Ирза, но одержимы точно.

— В каком… — начал было Гад.

— В прямом. Сам подумай, их поведение ведь действительно смахивает на одержимость. Я ничего не знаю о твоей подружке, но знаю Арта… — дождь за окном усилился. — Скажи мне, разве упорство Ники не выглядит подозрительным? Разве ее поведение не слишком?

В трубке повисла тишина. Я ждала, не торопила Змеева, давая ему возможность все хорошо обдумать. В конце концов, я была бы совсем не против ошибиться.

— Бля, — выдал емкое и меткое в итоге Яр. — Я ведь действительно что-то такое почувствовал у обоих, когда выпроваживал из отеля. Только списал это безумие на ревность. Чертов урод, надо было его добить в прошлый раз.

— Добьем в этот, — пообещала, продолжая смотреть в окно. Волков хотел было что-то сказать, но я ему не дала. — А еще я узнала, куда делась та коробка, которую принесла Ника, и что в ней было.

— И?