Отель «Калифорния»

Гвозди, иголки, безликая, выкрашенная в грязно-серый цвет кукла — чего там только не нашлось. Вся та дребедень, за которой такие дурочки, как Ника, ходят к «гадалкам» и «колдунам», в надежде исправить то, что исправить нельзя. Настоящая ведьма никогда не согласится на подобное. Ненастоящая — вытянет кучу денег и максимум, что обеспечит — головную боль. Действительно проклясть вещь способен лишь бес. И для проклятия ему не понадобятся ни тухлые яйца, ни воск, ни глупые амулеты. Бесу будет достаточно просто пожелать.

Я втянула носом воздух, еще раз посмотрела на содержимое «ларца». Пустое. Совершенно бесполезные и пустые вещи, глупый хлам. Вроде бы…

Рука сомкнулась на фотографии. Я возле собственной квартиры, в тот самый день, когда нашли тело Ольги. Фотка недостаточно четкая, чтобы рассмотреть детали, но достаточно четкая, чтобы понять, кто на ней.

Твою ж…

Я прикрыла глаза на несколько секунд, сосредоточившись сильнее, зажав в кулаке фотографию, а потом вскочила на ноги. Крюгер тут же поднялся на лапы, видимо, считая, что новая хозяйка затеяла очередную веселую игру. А у меня руки покрылись мурашками и волоски сзади на шее встали дыбом.

Стас, глупый ты мальчишка, какого черта ты наделал?!

Возвращалась назад я бегом. Бросила коробку на берегу, забрав из нее лишь фотографию, и рванула к отелю, не обращая внимания ни на все еще скалившихся вслед падальщиков, ни на снова зарядивший дождь. Крюгер мчался впереди, оглашая округу радостным лаем и счастливыми повизгиваниями. К тому моменту, как мы добрались до подъездной дорожки, собака уделалась в грязи от кончика хвоста до кончика носа. Да я и сама вымокла до нитки: кеды набрали воду, капли скатывались с волос, падая за воротник рубашки, джинсы неприятно липли к ногам и заднице.

Над головой сначала сверкнула молния, потом раздался раскат грома.

Я чертыхнулась и полезла в карман за ключами, и уже почти открыла входную дверь, как в руке ожил телефон.

Звонила Элистэ.

— Мара…

— Приезжай в «Калифорнию», срочно, — не дала я договорить девушке и сбросила вызов. Собирательница приедет. Приедет обязательно. Не будет перезванивать, задавать глупых вопросов. Просто приедет. Обожаю ее… временами.

Я переступила порог, прислушиваясь, удерживая Крюгера за поводок, и облегченно выдохнула. В отеле стояла тишина. Призрак еще спала. А может уже и нет, но хоть не кричала.

Я подняла пса на руки и оттащила в ванную на первом этаже, включила душ, попутно набирая номер Кита, включая громкую связь. Надеюсь, мелкие и панк уже проснулись.

Ждала ответа я непростительно долго, несколько раз перенабирала номер. Пес все это время стоически терпел мои над ним издевательства. Не пискнул даже тогда, когда я заехала ладонью собаке по носу.

— Шелестова, — наконец-то раздался в динамике голос бугая, — ты извращенка.

— В смысле? — я даже оторвалась от вытирания Крюгера.

— Только извращенец может так настойчиво звонить трем молодым, необремененным домашними заботами людям в одиннадцать утра и надеяться на ответ.

— Твое чувство юмора я по заслугам оценю в другой раз, — проворчала, возвращаясь к собаке. — У вас все хорошо?

— Было, пока ты не разбудила. Ксенька и Костя еще спят.

— Отлично. Выйди, пожалуйста, на лестничную площадку и сигареты захвати.

— Ммм, ролевые игры, — мечтательно вздохнул парень мне в трубку. — А Волков на тебя определенно положительно влияет, — раздался щелчок замка, потом еще одного.

— Кто и как на меня влияет, мы обсудим позже…

— А вот командирский тон так никуда и не делся, — «скуксился» панк. Его голос звучал теперь вместе с подъездным эхо. Я живо представила себе, как Кит стоит босиком на коврике, короткие волоски на ногах стоят дыбом, желтый ирокез немного помят после «сна». Кит зевает и хмурится одновременно.

— Прикури и осторожно посмотри прямо перед собой и немного вверх, — попросила. — Ищи камеру.

— Да, дорогая, — слова прозвучали сдавленно, почти шепотом.

Я бы позлорадствовала, но решила, что и это можно будет оставить до следующего раза.

— Рада, что ты так быстро все понял, родной. Меня кто-то заснял возле квартиры в ночь, когда убили Ольгу. Надежды, конечно, мало, но, может, камера все еще там.

— Конечно, милая, — преувеличенно радостно отозвался парень.

Я закончила вытирать Крюгера, вышла из ванной, налила себе кофе. Кит молчал. Я слышала его шаги в коридоре, шорох, гром за окном, видела, как капли разбиваются о подоконник, брызгая в стороны, словно желая сбежать.

— Знаешь, а ведь ты права, — панк праздновал победу.

Снова раздались шорохи, потом звук закрываемых замков. Умница Кит, просто умница. Уверена, что он все сделал правильно.

— Какие дальше будут указания?

Я задумалась. Камеру вряд ли оставили случайно. Скорее, специально. Я же не заметила ее в первый раз…

— Покажи близнецам, пусть покопаются, попробуют понять, кто ее туда повесил, если не получится, сорвите к черту. Только, Кит… — позвала я.

— Да?

— Времени у вас на все про все плюс сборы не больше двух часов.

— А мы куда-то собираемся?