Отель «Калифорния»

Мара показалась из спальни буквально через две минуты уже полностью одетая. Спокойная, сосредоточенная, но… какая-то отрешенная, в себе.

— Я отвезу тебя, — сказал, делая шаг навстречу.

Она посмотрела на меня, слегка нахмурилась, закинула рюкзак на плечо.

— Нет, — прозвучало слишком твердо, чтобы я мог настаивать. — Я уже вызвала такси.

— Не уходи без меня, — я метнулся в спальню.

А через десять минут сажал Мару в такси.

— Ты уверена, что не нужна помощь? — наклонился к девушке, придерживая дверцу.

— Нет, — коротко дернула головой Шелестова.

— Позвони мне, ладно?

Хозяйка отеля в удивлении приподняла брови, но все же согласно кивнула. Я поцеловал ее долго и вкусно и, сдерживая разочарованный вздох, все же отпустил.

Водитель завел мотор и такси, мигнув фарами, выехало со двора, я развернулся к подъезду.

Твою ж…

— Уже трахаешь эту сучку? Быстро… — скривила губы Вероника, направляясь ко мне. Высокие каблуки громко цокали по асфальту, отражалось в темных очках утреннее летнее солнце. Она шла медленно и лениво, как ходила всегда. Но в каждом движении, в наклоне головы, в руках, сжимающих сумочку, в напряженной линии плеч читалась злость.

Я не отреагировал, попробовал обойти Нику, но она схватила меня за руку, вынуждая остановиться.

— Нет, стой. Ты выслушаешь меня в этот раз.

Кривую улыбку спрятать не удалось.

— Купи слона, — сказал, сбрасывая руку девушки.

— Что? — нахмурилась бывшая.

— Все говорят «что», а ты купи слона.

— Волков, у тебя крыша поехала?

— Все говорят «Волков-у-тебя-крыша-поехала», а ты купи слона.

— Идиот! — топнула ногой Вероника.

— Все говорят «идиот», а ты купи слона, — продолжал издеваться я.

Ника открыла рот, потом закрыла, замолчала на несколько секунд, а когда я уже собирался опять уйти от нее, снова заговорила, опустив глаза:

— Ярочка, я на самом деле пришла извиниться. Я… перебрала, и мне ужасно стыдно.

Она говорила, а я не верил ни единому ее слову и этой покорной, смиреной позе тоже не верил. Ника не из тех людей, кто признает свои ошибки, не из тех людей, что извиняются.

— Купи слона, — пожал плечами, делая шаг к подъезду.

Мне в принципе было все равно. Ну пришла, ну извинилась. Если ей от этого станет легче, ради Бога. Люди, как правило, извиняются именно для того, чтобы полегчало именно им, а не тому, кого они обидели. Всемирный закон человеческого эгоизма. Так это работает. В большинстве случаев.

— Иди на хер, Волков!

Ну я же говорил.

— Купи слона, — бросил, обернувшись, и скрылся в подъезде, подбрасывая ключи от квартиры на ладони.

Глава 9

Мара Шелестова

Я слушала монотонные гудки в трубке и злилась все больше. На кой черт Эли мобильник, если она никогда к нему не подходит?

Риторический вопрос, в общем-то.

— Можно побыстрее, — подалась я ближе к водителю. — Заплачу вдвое выше счетчика.

Водила попался понятливый и неразговорчивый, что меня более чем устраивало. Мужик просто кивнул и прибавил скорость.

Я продолжала пытаться дозвониться до Элистэ.

— Шелестова, — наконец-то прозвучал ее недовольный голос в трубке, — я смотрю, слово «нет» отсутствует в твоем активном словаре.

— Громова, я обычно люблю твои ехидные комментарии, но не сегодня. У меня, кажется, проблема.

— Излагай, — донеслось уже более напряженное.

— Ты не отправляла ко мне недавно некого Антона Измайлова? Высокий, русый, в очках, немного угловатый. Тонкие губы, нос немного с горбинкой, постоянно потирает большим и указательным пальцем на левой руке друг о друга, как будто солит что-то. Он доктор…

— Нет, — не дослушала девушка. — Таких не было. Я вообще к тебе никого не отправляла.

— Черт, — выругалась я, рассеянно разглядывая проезжающие мимо машины и пейзаж за окном. Еще минут десять — и отель. — У меня бесхозный, очень странный постоялец.

— В каком смысле «странный»? — насторожилась девушка.

— Во всех. Мне сейчас не совсем удобно говорить, но, возможно, понадобится твоя помощь.

— А ты не паникуешь раньше времени? — раздалось неуверенное. — Они ведь нередко и без меня к тебе приходят.

— Я очень надеюсь, что это так. Но… Он вчера «потерял» ключ. И я уверена почти на сто процентов, что сделал это специально.

— Глупость какая-то… Зачем?

— Сама не пойму пока, — потерла я кончик носа. — Ничего, кроме превращения в… ты сама знаешь кого, ему это не даст.

— Но браслет на нем, — пробормотала Эли.

— Да.

— То есть способность взаимодействовать с другими живыми существами осталась. Они могут его видеть, слышать.

— Да. Но из отеля он не отлучался, Кит проконтролировал. Так что это все равно бессмысленно. И ключ я нашла.

— Могу приехать, если надо, — переполошилась Эли.

— Не стоит, — покачала я головой. — Но за предложение спасибо.

— Как скажешь, — отозвалась Эли. — Держи меня в курсе и будь осторожнее. В городе хрень какая-то творится.

— В каком смысле? — нахмурилась я.

— Смертей много странных.

— Учту, но поговорим об этом потом.

— Как скажешь, — усмехнулась девушка. — Этот мир сгорит в огне, детка. И никто не хочет взять на себя вину[1], - пропела она перед тем, как отключиться.