Отель на краю ночи

– Наш отель. Мне он каждую ночь снится, и что? – Бармен взял со стойки стакан и принялся методично натирать его тряпочкой. – Ему, видите ли, приснилось, что наш отель – это голова чудовища, – продолжил он с натянутой улыбкой. – И вот это чудовище раскрывает свою огромную пасть, чтобы всех нас сожрать. Только вместо зубов у него – обглоданные скелеты, а между ними застряла земля. Я-то в эту чертовщину со снами не верю, а остальные… За несколько месяцев проклятый старик здорово прополоскал всем мозги.

Анна посмотрела на Егора, тот пожал плечами.

– И что же теперь намерен делать хозяин? – спросила она у бармена.

– Ну… – Бармен пожал плечами. – Он кому-то звонил. У Грача большие связи. Возможно, сумеет набрать новых людей. Кстати, вы слышали сводку погоды?

– Нет.

– Сюда движется гроза. А на море обещают семибалльный шторм.

– Вы это точно знаете?

– Конечно. По радио сказали. Кроме того, тетя Глаша видела на берегу Марию.

– Кого? – не поняла Анна.

Глаза бармена лукаво блеснули.

– А вы не знаете? Мария – это дочь смотрителя маяка. Перед большой бурей она появляется на берегу с лампой в руке и сигналит морякам.

– Я думала, маяк не работает, – растерянно проговорила Анна.

– А он и не работает. Мария и ее отец жили здесь еще во время войны. Они погибли.

Несколько секунд Анна обескураженно смотрела на бармена, затем усмехнулась и сказала:

– Ясно. Одна из местных легенд?

– Угадали, – кивнул бармен и улыбнулся. – Мне нравятся легенды. А вам?

– Страшные – не очень, – ответила Анна. – Значит, совсем скоро разразится буря?

– Точно, – снова кивнул бармен. – Надеюсь, успеем забаррикадироваться до того, как на отель обрушится небо! – Бармен, довольный собственной шуткой, весело засмеялся. – Да вы расслабьтесь, – все еще посмеиваясь, посоветовал он. – Потерпите денек, а завтра все образуется. Уверен, что Грач сделает всем постояльцам большую скидку. Или подарит по махровому полотенцу!

И бармен вновь захохотал. Анне стало не по себе. Она нашла под козырьком стойки руку Егора и крепко ее сжала. Коренев пожал ее пальцы в ответ. Долговязый субъект по-прежнему не вызывал у нее особого доверия, однако в это мгновение она была благодарна ему за поддержку.

4

В общей гостиной было людно и накурено. За окном бушевала гроза, но в огромном камине уютно потрескивали березовые поленья.

Бизнесмен Крушилин, который так и не дошел до радоновой ванны, стоял перед бильярдным столом с кием в руках и оценивающе смотрел на белые шары. Вид у него был довольный. А вот у его противника, длинноволосого красавца Влада, не совсем. Влад проиграл бизнесмену уже четыреста долларов и теперь «мандражировал», предчувствуя неприятный разговор с Евой, которая при ошеломляющем умении тратить деньги на всякую чепуху была скупой во всем, что касалось его трат.

Крушилин взял кий наизготовку, нагнулся, прицелился, высунув кончик языка, и резким, сильным ударом послал шар в дальнюю лузу.

– Партия! – объявил он, выпрямляясь. – Владик, с тебя еще двести баксов!

– Да, – кисло ответил Влад. – Но у меня при себе больше нет денег. Не возражаешь, если я рассчитаюсь завтра?

– Нет проблем, – усмехнулся Крушилин. Во взгляде его мелькнуло такое тонкое понимание ситуации, что Влад занервничал.

– Еще партейку? – насмешливо предложил Крушилин.

Влад качнул головой и угрюмо ответил:

– Нет. На сегодня хватит.

Крушилин улыбнулся добродушной улыбкой сытого медведя.

– Ну, хватит так хватит.

Влад уселся в кресло, закинул ногу на ногу и посмотрел на Еву фальшиво-ироничным взглядом.

– Ты сегодня какая-то странная, – сказал он.

Ева прищурила глаза. Он ее пристального взгляда Влад слегка поежился.

– Много проиграл? – прямо спросила Ева.

– Нет. – Влад взял из вазы виноградинку и бросил ее в рот. – Слушай, а где этот наш вчерашний дружок?

– Ты о ком? – спросила Ева, отводя глаза.

– О том крепком парне, который отправил меня в нокаут.

– Тебя отправила в нокаут бутылка виски, а не он, – сухо сказала Ева.

– Ну да, – с усмешкой кивнул Влад. – Однако его она почему-то пожалела. Слушай, а может, он жульничал?

– Не знаю. Это ваши мужские игры, меня в них не впутывай.

Влад взял еще одну виноградинку, поднес ко рту и раскусил ее крепкими белыми зубами. Сок брызнул на подбородок, но он этого не заметил.

– Скользкий тип, – неприязненно проговорил Влад. – Наверное, отсыпается после вчерашнего. Слушай, а может, он обо всем забудет? Знаешь, такое ведь бывает.

– Может быть, – сказала Ева и отпила из своего бокала.

Влад покосился на нее и удивленно повторил:

– Ты сегодня какая-то странная.

– Правда? – Ева поставила бокал на стол. – Пойду в номер.

Она хотела встать, но Влад положил руку ей на колено.

– Брось, – небрежно сказал он. – Хорошо ведь сидим. Телик там все равно не работает. Слушай, Евик, а давай напьемся!

– Ты вчера уже напился, – едко проговорила Ева.

Влад добродушно улыбнулся:

– Верно. Но сегодня мы напьемся вместе. Давай, а? Мне страшно хочется выпить. О! – Влад уставился на что-то поверх головы Евы. – Помяни черта, он и появится!