Отель на краю ночи

— Кто? Татьяна Михайловна? — Макс усмехнулся и качнул головой. — Глупости. Твоя мать и мухи не обидит, ты же знаешь.

— Расскажи мне про Ракольскую, — потребовала Настя.

Макс как-то воровато глянул по сторонам и облизнул губы.

— А что рассказывать? — тихо спросил он.

— Она лежит в больнице с инсультом. При чем тут моя мать?

Макс улыбнулся, и Настя подумала: если бы змея могла улыбаться, это выглядело бы именно так.

— Ракольская была конкуренткой твоей матери. За несколько дней до выборов в газете появилась статья, разоблачающая ее махинации в комитете солдатских матерей. Там говорилось, что она использует погибшего сына как ширму, чтобы обделывать свои грязные делишки.

— Это правда?

— Конечно!

Настя помолчала, сверля Макса пристальным взглядом.

— Это вы сделали? — резко спросила она.

— Что именно?

— Вы опубликовали эту статью?

Макс молчал.

— Отвечай, когда я спрашиваю! — властно потребовала Настя.

Макс улыбнулся и покачал головой.

— Вылитая мать! Однако, будь добра, веди себя потише. Ты всего лишь юная девушка и не имеешь права орать на меня. Твоя Ракольская сама ввязалась в борьбу, никто ее за руку не тянул. А на войне все средства хороши. Уверяю тебя, на месте твоей матери она бы поступила точно так же. Тут нет ничего личного. Обычный «черный пиар».

— Значит, все, что говорил калека, правда?

Макс вновь глянул по сторонам, затем посмотрел Насте в глаза и тихо сказал:

— Знаешь, как говорят? Ноу комментс. По-нашему — без комментариев.

Настя оцепенела.

— Это все алкоголь, — пробормотала она. — Это все из-за того, что она снова начала пить.

— Чепуха, — фыркнул Макс. — Твоя мать — великая женщина. Великий человек тем и отличается: он способен легко переступить через то, к чему обыкновенный даже подойти боится.

Зрачки Насти хищно сузились, точь-в-точь как у матери, когда та приходила в ярость.

— Это ты про себя говоришь? — процедила она, не разжимая зубов. — Это ты способен переступить?

Макс пожал плечами:

— Я всего лишь учусь. Но я хороший ученик. Поверь мне, девочка, твоя мама далеко пойдет. И когда она окажется на самом верху, я хочу быть рядом с ней. Понимаешь, о чем я? — И он весело подмигнул Насте.

— Кто-нибудь должен вас остановить, — сказала вдруг Настя.

— Что? — не расслышал Макс.

— Кто-нибудь должен вас остановить, — твердо повторила Настя.

Он улыбнулся, покачал головой:

— Не получится. Твоя мама — безжалостная акула с железными зубами. Ей нужно было только начать, решиться сожрать первую жертву и почувствовать вкус крови. Она это сделала. И не дай бог кому-нибудь встать у нее на пути.

Сейчас, сидя в машине и вспоминая эти слова, Настя поймала себя на том, что не испытывает к матери ничего, хотя бы отдаленно похожего на ненависть. Она чуть-чуть приоткрыла глаза и покосилась на мать. Та выглядела уставшей и постаревшей. Предвыборная гонка действительно здорово ее вымотала.

Из-за поворота вынырнул отель.

— Смотрится неплохо, — проговорила Татьяна Михайловна и отхлебнула из бутылочки. — Надеюсь, здешняя вода действительно целебная. Иначе мне придется похлопотать о закрытии этого белокаменного вертепа.

5

Блондинка, стройная и одетая по последней моде, удобно расположилась на заднем сиденье желтого такси. Она прекрасно держалась и была, что называется, шикарной девицей. Большие голубые глаза смотрели на окружающих тем откровенно оценивающим и полным смешливой неуязвимости взглядом, который прощается только красивым молодым женщинам.

Звали блондинку Инна, однако сама она предпочитала называть себя Ева — таков был ее сценический псевдоним.

Мужчине, сидевшему рядом с Евой, было на вид лет двадцать пять. Рослый, мускулистый самец с красивым, немного капризным лицом и длинными светло-русыми волосами. Звали его Влад.

Из-за поворота показался белоснежный отель. Ева смотрела на него восхищенно.

— Он даже лучше, чем на рекламном проспекте, — восторженно проговорила она. — Он мне нравится!

— А мне нравишься ты, — сказал Влад и откинул со лба длинную белокурую прядь.

— Правда? — Ева улыбнулась. Кокетливо передернула плечами и уточнила: — А что именно тебе во мне нравится?

— Ну… — Влад насмешливо пожал плечами. — Мне нравится твоя кругленькая попка.

— А еще?

— Твоя талия, которую я могу обхватить ладонями.

— А еще?

— Твои стройные ножки, которые лучше всего смотрятся на моих плечах.

— Еще!

— Еще? — Влад засмеялся. — Какая ты ненасытная! Я люблю тебя всю!

— Правильно, Владик, — сказала Ева, и в голосе ее появились стальные нотки. — Отрабатывай свой хлеб.

— Ты о чем? — спросил Влад, все еще улыбаясь.

Ева чуть прищурила свои прекрасные васильковые глаза и дернула плечиком:

— Да так, ни о чем.

Улыбка покинула губы Влада, а в глазах промелькнула тревога. Что он такого сделал? Чем заслужил подобный тон? Влад покосился на Еву и попробовал осторожно прощупать ситуацию.

— Кажется, я не давал тебе повода для грубости, — обиженно произнес он. — Если тебе что-то не нравится в наших отношениях…

— То что? — прищурила небесно-голубые глаза Ева. — Ты уйдешь, хлопнув дверью? — Ева усмехнулась. — И куда? К своей дешевой шлюхе из ресторана «Колибри»?