Отель «На неведомых дорогах» — 2

– Вряд ли тех, кто готов вторгнуться во владения Королевы можно назвать гостями, – медведь остановился и сбросил Снежану со спины.

– Ты опять что-то недоговариваешь, – нахмурилась девушка, шагая рядом с Альриком, – постоянно о чем-то умалчиваешь, заставляя меня беспокоиться о безопасности тех, за кем нужно присматривать! Мне надоели твои недомолвки!

– Я просто не хотел пугать тебя раньше времени, – проворчал медведь, – да и надеялся, если честно, что и не придётся взваливать на хрупкие девичьи плечики чужие заботы.

– Если ты еще не заметил, то на моих плечиках давно покоятся заботы, совершенно не свойственные жительнице Яви, – съязвила Снежана, – да и чем таким ты можешь напугать ту, что повелевает медведями и волками?! – и, заметив, как нахмурился Альрик, добавила, – ой, прости! Говоря о медведях, я не имела в виду тебя.

– Я не сержусь, – проворчал медведь, – ведь ты так и не знаешь, что случилось в нашем краю.

– Не знаю, – подтвердила девушка, – ты ничего не говорил, а я не хотела любопытствовать понапрасну. Все ждала, когда решишь сам приоткрыть завесу тайны. Верила, что такой момент рано или поздно настанет.

– Лучше бы он не наступал никогда! – вздохнул Альрик, – но вести, приносимые альбатросом, становятся все более угрожающими. И я понимаю, что в этом году битва состоится намного раньше. А потому, садись рядом со мною, девочка, и слушай.

Снежана заняла предложенное место и облокотилась на бок медведя, удивившись в который раз мягкости его шкуры.

***

Давным-давно, еще кода не было ни разделения миров, ни людей, ни богов, все мы, обитатели Севера, жили одной большой и дружной семьей. У каждого было своё предназначение, своя роль и свои обязанности, но не было вражды, не было желания повелевать и подчинять.

Рождались дети и умирали старики. Холодные долгие ночи, разукрашенные отблесками северного сияния, сменялись короткими летними днями. Солнце Севера не могло, как ни старалось, растопить снег и лёд, прогреть землю, но нам, родившимся и выросшим в этом суровом краю, не было ничего милее зимы, прихода и воцарения которой мы с нетерпением ждали каждый год.

У белых медведей всегда рождается один медвежонок. Но наша мать произвела на свет двойню. Мы с братом, с тем, кого ты видела на противоположном берегу залива, были очень дружны и не знали причин для ссор. Огромного Севера вполне достаточно для всех.

Но как-то раз в нашей обители появился незнакомец, державший на руках маленькую девочку.

Это был бог Нави Велес.

Он опустил малышку на снежный наст и сказал нам, что отныне эта девочка будет нашей Королевой! Что только на три самых суровых зимних месяца её присутствие необходимо на границе Яви и Нави. Все остальное время девочка останется здесь. Бог призвал и обязал нас, жителей Севера, служить и во всем подчиняться Королеве. Взамен, Велес наделил нас разумом! Потому как Королева пока еще мала и ей понадобятся советники и помощники. И мы согласились!

Согласились почти все.

Потому что мой брат, Снор, задумал воспротивиться воле бога.

Едва Велес покинул Север, как брат начал уговаривать меня убить девчонку и самим безраздельно править Севером. Разум не всегда и не всем идёт во благо. Так случилось и с моим братом. Вместо гордости за доверие бога, в нем воспылала гордыня.

Понимая, что пока Королева мала, её жизнь под угрозой, я изгнал брата из нашего предела. Лёд в заливе еще не растаял и Свон перебрался на противоположный берег, уводя с собой тех, кто, так же как и он не желал мириться с властью какой-то девчонки.

Через некоторое время лёд растаял, и вода отрезала нас друг от друга на долгие месяцы.

Конечно, я скучал. Я надеялся, что Снор одумается, что когда снова придёт зима, он переберётся на этот берег, и мы помиримся. Что я сумею убедить его в бессмысленности противостояния богам.

В первый день зимы бог Нави забрал нашу Королеву, пообещав, что совсем скоро мы снова встретимся, приказав хранить её чертог и её владения.

А на следующий день я увидел, как по замёрзшему заливу к нам движется Снор.

Брат бежал во главе войска, озлобленного и готового биться, дабы вернуть свои территории.

Я понял, что не будет никакого перемирия! Что если я дам Снору одержать победу, то в следующий раз мой лукавый брат сумеет обмануть Велеса, останется наедине с Королевой и тогда либо заставит девочку служить себе, во что я абсолютно не верил, либо убьет её.

День шел за днём, неделя за неделей. Мы то теснили Снора с нашей земли, то отступали под его натиском. Оба войска были истощены. Оба войска уже не рады были тому, что ввязались в войну. Но близилась весна, и я со страхом думал о том дне, когда бог Нави вновь доставит на Север Королеву. Вид забрызганного кровью снега не предназначен для девичьих глаз. Я опасался, что девочка испугается.

Но страхи мои были напрасны!

Едва Королева выпуталась из-под бороды Велеса, как тотчас поняла, что происходит!

Одного её гневного взгляда, одного окрика, одного взмаха руки было достаточно, чтобы Снора и его недобитое войско смело ледяным ветром.