Отель «На неведомых дорогах» — 2

Королева была в гневе! Налетела такая метель, что обитатели Севера попрятались, куда кто мог. Девочка предложила мне перебраться на другой берег и убить того, что залил кровью белые снега Севера. Но я не согласился. Я отговорил её. Убедил не делать того, что она задумала. Ведь Снор мой брат! И я любил его по-прежнему!

Она согласилась, взяв слово, что я сумею договориться с братом о прекращении его безумных попыток завоевать весь Север.

Когда снова пришла зима. Когда Королева отбыла на границу Яви и Нави. В первый же день я снова увидел брата и его отдохнувшее, и даже пополнившееся войско.

Я попытался сказать, что война бессмысленна, что Королева позволит жить на другом берегу залива так, как ему хочется и не станет преследовать. На что мой брат ответил, что ему не нужны жалкие ошмётки! Что он хочет и будет править всем Севером.

Напоминание о том, как легко Королева вышвырнула Снора и его войско за границу предела, только насмешило брата. Он ответил, что не станет нападать, пока эта безумная девчонка здесь, а уничтожит нас, всех, кто согласился ей служить, в её отсутствие.

На мой вопрос: зачем ему это? У брата был готов ответ:

– Либо она согласится править Севером под моим руководством, либо останется одна в ледяной пустыне! Потому как я намерен истребить вас, предателей и коллаборационистов, всех до единого!

Я понимал, что если расскажу Королеве о намерениях брата, то его дни сочтены. А потому только грустно смотрел вслед Снору, удалявшемуся на свой берег залива в последний день зимы. Потому как ни одному из нас эта зима не принесла победы.

Я уговорил Королеву позволить брату жить на том берегу так, как он хочет, и ни словом не обмолвился о его истинных намерениях.

Иногда, летом, я подходил к заливу и смотрел на противоположный берег. Как правило, брат всегда был там же. Я бросался в холодную воду в надежде, что Снор поплывет мне навстречу, что мы обнимемся и забудем обо всех разногласиях. Что станем вместе служить самой прекрасной из королев!

Но мои надежды были тщетны.

***

Альрик горестно вздохнул, все так же глядя на противоположный берег, и умолк.

– И что же изменилось в этом году? – Снежану обуревало желание получить ответы на множество вопросов, но начать она решила с главного.

– Снор никогда не собирал войско так рано, – Альрик словно задумался над непонятным поведением брата, – весна и лето отведены для рождения и выращивания потомства. Осенью наши малыши учатся жить и охотиться самостоятельно. Но альбатрос рассказал, что на том берегу залива собрано немалое войско! И нет ни щенков, ни птенцов! Я не могу понять, как брат решился оставить своих воинов без продолжения рода! Ведь он прекрасно понимает, что многие погибнут в эту зиму! И как они собираются перебраться на этот берег, пока воды залива не скованы льдом?

– Я поняла, что Снор, твой брат, медведь? – Снежана не знала, как озвучить не дающий покоя вопрос, а потому начала издалека.

– Да, – кивнул Альрик, – именно так.

– Но мне в прошлый раз показалось, что кто-то стоял на его спине! – выпалила девушка.

– Тебе не показалось, – Альрик продолжал все так же всматриваться вдаль, – и это еще одна непонятность, что не даёт мне покоя. Я не могу себе представить, что мой брат позволил кому-то себя оседлать!

– Так ты не знаешь, кто это? – Снежана испугалась, сама не понимая отчего.

– Не знаю, – покачал головой медведь, – и даже не могу представить, кем окажется незнакомец: богом? Полубогом? Или человеком, как и ты, в теле кого-то другого.

Альрик снова надолго замолчал. Но он не напрасно начал этот разговор, а потому, хочешь, не хочешь, но его нужно закончить.

– Готова ли ты, жительница Яви, встать во главе войска, если Снор изыщет способ перебраться на наш берег и развяжет войну? Меня пугает тот, что оседлал брата. И я чувствую звериным нутром, что спасение Севера в твоих руках.

– Я?! – Снежана даже всхлипнула от удивления, – Альрик! Ты забыл, что я самая обычная девушка?! Не солдат! Не богиня! А просто маленький человечек!

– Не забыл, – проворчал медведь, – а потому должен тебе кое-что показать.

Снежана удивилась. Она была на Севере уже несколько месяцев, думала, что знает о нём все. А оказалось, есть нечто до сей поры ей неведомое. То, что как думает Альрик, поможет ей стать во главе войска. Что это? Трактат по ведению военных действий? Что он даст в войне зверей и птиц?!

– Хорошо, – вздохнула девушка, – что бы это ни было, если ты считаешь, что оно поспособствует если и не нашей победе, то хотя бы сохранению целостности Севера до того дня, когда вернётся Велес и настоящая Королева – показывай!

Альрик снова велел Снежане занять место на спине и быстро побежал прочь от берега.

Девушка решила, что они вернутся в чертог, но медведь все дальше и дальше удалялся от знакомых мест.

Порывом ледяного ветра Снежану едва не сбросило со спины Альрика. Но девушка только крепче прижалась к холке медведя, обхватив его шею руками, и зажмурила глаза. Она перестала узнавать местность, а от того, что станет разглядывать однообразную пустынную голую землю – вряд ли что-то изменится.