Отель «На неведомых дорогах» — 2

Снежана поняла, что задремала, когда медведь резко остановился. Девушка кубарем перелетела через голову Альрика, успев собраться в последний миг и приземлиться на ноги, а не упасть лицом в мёрзлую твёрдую землю.

– Мы прибыли, – объявил медведь.

Снежана с недоумением оглядывалась по сторонам.

Перед нею возвышался небольшой холм, обложенный камнями и плитами. Стало сразу понятно, что возвышенность эта рукотворная, а не создана силами природы, настолько неуместным был этот «бугор» на бескрайней равнине.

Альрик, привалившись плечом к одной из плит, сдвинул её в сторону, оглянулся:

– Следуй за мной, – велел Снежане и протиснулся внутрь.

Девушка шла вслед за медведем в кромешной темноте и удивлялась гладкости поверхности под ногами. Если бы не это, падение от невозможности что-либо рассмотреть, было бы неизбежным. Однако Снежана понимала, что они спускаются куда-то вниз.

– Мы пришли, – объявил Альрик.

Девушка зажмурилась, потому что вспыхнувшие факелы на стенах пещеры в которой они оказались, ослепили. Но всего лишь на мгновение.

В центре пещеры виднелся гладко отесанный камень в форме куба. На боковой стенке камня отчётливо виднелась вытесанная пентаграмма. На поверхности лежала огромная книга.

– Что это? – испуганно прошептала Снежана, – и откуда взялась книга в этой глуши?

– Через пару лет после того дня, когда на Севере впервые появилась Королева, бог Нави приказал мне вырыть нору вот в этом месте. А затем расширить её, превратив в пещеру. Земля из недр стала холмом над норой, чтобы ветры не раздули её и не уничтожили ориентир, я обложил холм камнями, принесёнными с берега океана, – рассказывал Альрик.

– А книга, – девушка с любопытством поглядывала на фолиант, – откуда она здесь?

– Этого я не знаю, – пожал плечами медведь, – Велес запретил мне входить в пещеру после того, как вход был завален плитой. Запретил рассказывать о ней Королеве. Сказал, что волшба, данная девочке по праву рождения, раскроется сама собой, когда придёт время. А знания, полученные раньше срока, принесут только вред. Я догадывался, что в этой пещере сокрыто нечто способное дать силу магии любому, кто сюда войдёт, а потому выполнил приказ бога и сохранил все в тайне.

– Которую открыл мне, – закончила фразу Снежана, – но почему?

– Потому что в тот день, когда Велес доставил тебя на Север, он велел показать это хранилище, коль скоро в том возникнет нужда, и я посчитаю тебя достойной, – глаза Альрика сверкнули в свете факелов.

– Думаю, что нужда все-таки на первом месте, – пробормотала едва слышно Снежана.

Но тонкий слух медведя уловил её слова:

– Если бы ты не была достойна, то так и бродила бы в кромешной тьме! – рявкнул медведь, – а теперь, подойди к книге! Но не касайся её!

Девушка несмело двинулась к камню. Её все еще одолевали сомнения. Она понимала и чувствовала, что вот сейчас её жизнь может круто измениться. Непредсказуемо и навсегда. Но остановиться, броситься вон из пещеры, было выше её сил.

Оставалось сделать еще одни шаг, чтобы подойти к камню вплотную.

Снежана остановилась. Посмотрела на фолиант:

– Раскроешь ли ты свои тайны? – прошептала, сдерживая начавшее неистово биться сердце.

Книга, лежавшая на камне, открылась на первой странице.

Снежана, сделав последний шаг и завершив путь, взглянула на незнакомые буквы и тотчас поняла, что они означают.

– Прикладная магия, – прочла девушка, – Введение.

Книга перевернула страницу.

– И смешали Первородные семя своё и кровь свою, и создали первого бога, – прочла девушка.

Альрик, неслышно пятясь, покинул пещеру, оставив Снежану и Книгу наедине.

Глава одиннадцатая

– А ты изменилась за последние месяцы, – Кирилл искоса посмотрел на девушку сидящую рядом.

– Ты тоже стал совсем другим, – улыбнулась собеседнику Королева, – жаль только что видимся мы все реже.

Кирилл смутился, уловив в словах девушки завуалированный упрёк, а потому тотчас начал оправдываться:

– Ты должна понимать, что мне необходимо оттачивать на практике знания, почерпнутые из Книги! Нужно учиться чувствовать своевременность и правильность применения того или иного заклинания! Иначе, может получиться стрельба из пушки по воробьям! – и добавил, уже зная, что многие фразы, употребляемые в Яви, Королеве нужно «разжевывать», – так говорят в моём мире желая подчеркнуть несовместимость цели и способа её достижения.

– Я догадалась, – Королева все так же продолжала улыбаться, глядя куда-то вдаль.

Пара сидела на отвесном уступе едва ли не у самой вершины скалы. Над ними нависала грозившая в любую минуту сорваться вниз обледенелая снежная глыба, но никого это не пугало. Потому как выемка в скале, появившаяся неизвестно когда и созданная незнамо кем, обещала спрятать тех, кто рискнул подняться на эту высоту, коль скоро в том возникнет необходимость.

На это место Кирилл привел Королеву впервые, хотя они во время прогулок давно обследовали, казалось, каждый уголок высокогорного ледника.

Мужчина снова усмехнулся, вспомнив тот день, когда Королеву впервые выпустили из подвала. Девушка тихо засмеялась чему-то, и Кирилл понял, что думают они об одном и том же…