Отель «На неведомых дорогах» — 3

«Какой странный выдался день, – думала Валькирия, вернувшись в замок, – именно сегодня снова вернулся кошмарный сон. Именно сегодня, подталкиваемая рассказом служанки, я узнала об изображении книги на своей спине. Откуда она там взялась? Почему книга? И что это за книга? Римма все утро говорила, что мне нужно о чем-то вспомнить. Но ведь я и так все прекрасно помню! Хотя – не все. Я помню, что всю жизнь была защитницей Севера! Охраняла и блюла его интересы, заботилась о безопасности жителей. Но почему я называю Севером только принадлежащую городу территорию? А те земли, что на другом берегу залива? Это место как называется?!»

«Тоже Север», – в голове девушки послышался едва уловимый шепот.

Валькирия, уже отпустившая служанок и приготовившаяся отойти ко сну, подпрыгнула в постели:

– Кто здесь?! Кто посмел?! – зашевелила руками, собирая в кончиках пальцев магический сгусток, начала шептать первые слова охранного заклятия.

– Кто бы ты ни был, убирайся, или покажись! Моя волшба испепелит тебя через несколько секунд!

Конечно, девушка прекрасно знала, что может заполнить пространство спальни магией! Той, что убьет вторженца, причинив перед смертью немыслимые мучения. Но любопытство было сильнее страха перед неизвестным. Да и кого ей, в самом-то деле бояться?!

Валькирия сжала кулаки, усмиряя готовые вырваться голубовато-белёсые нити:

– Не заставляй повторять приказ дважды! Моё терпение не безгранично!

– Не кричи, – в голове раздался смешок, – пугать меня бессмысленно. Все, что ты знаешь и умеешь, поведано мной.

– Да кто ты?! – девушка растеряно оглянулась по сторонам. Такого не было ни разу! Таинственный незнакомец не бухнулся в ноги, моля о пощаде.

Напротив, казалось, что он насмехается над гневом защитницы Севера!

– Не кричи и не пугай служанок, – кто-то вздохнул, – им и так несладко приходится. А все потому, что у нас совершенно не оставалось времени! Нужно было торопиться.

– Время, – девушка наморщила лоб, – я что-то помню о том, что есть заклятие управления временем, – потёрла пальцами виски, – но я его не знаю! Как странно…

– Ничего странного, – снова вздох в голове, от которого закололо иголочками макушку, – мне пришлось торопиться, а потому было принято решение лишить тебя права выбора. Два тёмных мага способны разрушить не только Север, но и весь Мир, созданный Первородными, если оба станут Чернокнижниками и объединят свои силы.

– Я ничего не понимаю! – воскликнула Валькирия, – если ты что-то знаешь, расскажи мне! Расскажи сейчас же!

– Я не могу, – вздох сожаления, – твое сознание полностью заполнено мной. Каждое воспоминание, каждая страничка из твоей прошлой жизни вытеснит что-то из знаний, запечатленных во мне! А этого допустить нельзя!

– Но ведь жить, не зная о том, кто ты есть на самом деле – тоже нельзя!

– Ты узнаешь, – голос в голове звучал обнадёживающе, – только не сразу. Постепенно, понемножку ты обо все вспомнишь! И русалки помогут в этом

– Русалки, – девушка улыбнулась, – значит, они не врали? А я-то решила, что это у служанок помутился разум.

– Не врали, – прозвучал ответ, – доверься старшей из них.

– Римме?

– Да, именно ей.

– Хорошо, – обречено вздохнула Валькирия, – будь по-твоему. Но я могу сейчас узнать хоть что-то?! Что-то, не касающееся моих воспоминаний?

– Что именно? – осторожно поинтересовался голос.

– Кто ты?! – выпалила девушка, – откуда ты в моей голове?!

– Да, – тяжелый вздох, сопровождаемый минутным раздумьем, – пожалуй, об этом тебе нужно знать. Каким же заклинанием мы можем пожертвовать? – словно переворачиваемые страницы зашелестели в мозгу Валькирии, – ага! Вот это сейчас тебе точно не пригодится!

– Что ты там бормочешь? – девушка старалась прислушаться и понять, о чем толкует голос.

– Не отвлекайся! – грозный окрик, – закрой глаза и постарайся расслабиться!

***

Валькирия растерянно озиралась вокруг.

Грозный Велес, еще минуту тому назад собиравшийся забрать её и служанок в Навь, словно исчез в воздушном водовороте.

Звери и птицы, еще минуту тому назад бывшие её войском, вставали на задние лапы и, отряхнувшись, сбросив остатки шерсти и перьев, обращались в людей.

Над заливом, еще утром покрытым толстой коркой льда, поднимался пар, свидетельствовавший о том, что естественной переправы между берегами больше нет.

На горизонте, там, где совсем недавно земля Севера была изрыта норами, усеяна птичьими гнёздами и бугрилась холмиками берлог, словно из-под земли вырастал город.

Это было так удивительно! Требовало немедленно все осознать! Во всем разобраться!

Валькирия видела, как к ней бросились двое мужчин, те, кто буквально несколько секунд назад были медведем и альбатросом.

Видела, стоявших неподалёку своих горничных, давших отпор богу Нави и решивших остаться здесь вместе с нею.

Но в это же время Валькирия услышала зов, противостоять которому было выше её сил.

Зов, в котором грозный приказ немедленно вернуться перемежался нотками испуга и отчаяния.

Кто-то нуждался в ней намного больше, чем недоумевающе оглядывающие себя и друг друга люди.

Её звала Книга!

Книга требовала немедленного возвращения в пещеру!