Отель «На неведомых дорогах» — 3

Каждый занимался своим делом. С самого утра над улицами города разносился аромат свежей выпечки, призывающий горожанок поспешить в расположенную неподалёку булочную и купить мягкого хлеба. Женщины, приготовив завтрак и накормив семью, отправляли детишек в школу, где их уже ждали Риточка и Розочка. Мужчины, утолив голод, посвящали весь день тому, что и свойственно представителям сильного пола: занимались ремонтом домов, укреплением дорог, и, конечно, несколько часов отдавали совершенствованию воинского мастерства. Думать о том, откуда берется продовольствие, им не приходилось. Амбары были полны зерна и муки, лабазы – овощей и корнеплодов, а погреба – мяса и рыбы.

Для Валькирии не составляло труда обеспечить город продовольствием, применив магию. Но при этом она прекрасно понимала, что это не продлится долго. Что мало-помалу горожане становятся обычными людьми, и насытить их магией скоро не удастся! Им станет необходима обычная пища обычных людей! Хлеб, выпеченный их зерна, выращенного в поле. Мясо, добытое на охоте. Рыба, выловленная собственноручно сплетенной сетью.

Защитница Севера вздохнула. Она знала, что нужно, но не имела представления о том, как это сделать. Как убедить людей в том, что добывать пропитание им предстоит в поте лица своего?! Ведь все мысли и устремления горожан были направлены на защиту города от возможного нападения!

«Вот что тебе не сидится в своей вотчине?! – Валькирия нахмурилась, рассматривая вражеское судно, медленно дрейфующее у противоположного берега залива, – отправлялся бы в свои земли и нам дал бы спокойно заниматься своими делами!»

Девушка стояла на носу драккара, пришвартованного у причала. Она выполнила свои обещания. Казалось, что судну совершенно не нужны ни гребцы, ни палубная команда. Парус разворачивался по велению мысли Валькирии, весла взмывали и опускались в воду, не поднимая брызг, и судно маневрировало у берега, словно только и ожидая приказ к началу атаки.

Впрочем, отдавать подобный приказ, нападать первой девушка не торопилась.

– У атакующего всегда есть преимущество перед тем, кто вынужден обороняться! – Римма словно прочла мысли своей госпожи.

– Ты так кровожадна? – усмехнулась Валькирия, – тебе не терпится подвергнуть опасности жизни людей? А как же Альрик?! Ведь от смерти в бою никто не застрахован! Разве что я и вы, мои служанки, которые и так давно мертвы.

– Но ведь бой неизбежен! – дочь воеводы смутилась, хотя, не призналась бы и самой себе от чего больше. То ли от того, что Валькирия упрекнула её в пренебрежении к чужим жизням, то ли потому, что упомянула о медведе.

– Я в этом не уверена, – защитница Севера рассматривала юношу, как и она, стоявшего на носу своего корабля, – иначе, не понимаю, почему он медлит?! Мы с каждым днем становимся все сильнее! Каждый день я учусь применять на практике новое заклинание! Сейчас мне не сможет противостоять большинство чародеев, населяющих магические миры! А он, – рука указала на вражеский драккар, – как мне помнится, всего-лишь потомок написавшего Книгу с которой я теперь едина! Даже если ему доступна какая-то волшба, то она никогда не сравнится по силе и многогранности с магией Книги! Не понимать этого не может даже глупец!

– Вот это и есть самое неприятное, – Альрик, стоявший рядом с девушками, решил принять участие в разговоре, – когда ты знаешь намерения противника, можешь обдумать тактику боя. Я не понимаю, чего он ждет?! Почему тянет?!

– Кажется, я догадываюсь, – пошептала Римма.

– Озвучь свою догадку! – приказала Валькирия.

– Боюсь, госпожа, что мои слова покажутся тебе бредом, – голос русалки был полон сожаления, – а для того, чтобы ты мне поверила, придётся кое о чём напомнить.

– О чем?! – брови защитницы Севера взлетели вверх.

– О твоем прошлом, – Римма сжалась, словно ожидая гневной отповеди.

Ночные кошмары не возвращались к Валькирии уже давно. Казалось, что девушка совсем забыла о том, как это страшно, не помнить о том, что с тобой когда-то случилось.

– Мне нужно рассказать тебе о Яви, в которой ты родилась, о Нави, в которой обретаемся мы, нежить, и об Отеле, в который ты была доставлена верховным богом Велесом, чтобы спасти жизнь Королеве.

– Хорошо, – кивнула Валькирия, – я выслушаю тебя!

– Не только меня, – мягко улыбнулась Римма, – служанки, что отправились на Север вместе с тобой, когда ты еще была напуганной, не понимающей что происходит, девочкой, оставшиеся здесь, когда ты стала защитницей Севера, грозной Валькирией, не пожелавшие покинуть тебя, тоже должны присутствовать при нашей беседе.

– Ты говоришь об этих глупышках? – пролепетала Валькирия, – о Раечке, Розочке и Риточке?

– Не такие уж они и глупышки, – усмехнулась Римма, – коль решили рискнуть своим пусть и не совсем обычным существованием ради тебя.

– Кто еще должен присутствовать при разговоре? – уточнила защитница Севера, – нужно позвать моих военачальников? Представителей кланов?

– Думаю, что горожанам еще рано знать о том, кем ты была когда-то, – раздумывала Римма, – но, впрочем, решать тебе.