Отель «На неведомых дорогах» — 3

– Прошу всех к столу! – Нор сделал широкий приглашающий жест рукой и гномы стали рассаживаться по местам. – Подкрепимся после дороги, а потом расскажете, что привело Чернокнижника в нашу пещеру? – посмотрел на Кирилла пронзительным взглядом.

Обед шел своим чередом. Правда, за столом не звучали привычные шутки- прибаутки. Словно все спешили побыстрее покончить с едой и услышать с чем пожаловали Спасатель и Чернокнижник.

Кирилл, которого усадили рядом с Нором, видел, как хлопочет за спиной Мэта одна из гномих, смущено поглядывающая то на него, Чародея, то на Спасателя, который здесь, в пещере, стал точь-в точь таким, как и окружавшие его гномы.

Выяснять, что связывает гномиху и Спасателя, Кирилл не посчитал уместным. Для этого будет другое время. Сейчас он напряжено думал о том, что нужно рассказать о грядущих переменах не только Нору, но и всем гномам. Ведь, как ни крути, то, что собирается совершить Чародей, затронет, так или иначе, всех жителей подземелья.

– Спасибо за обед, – Кирилл вытер рот рукавом, как делали все присутствовавшие за столом за неимением салфеток, – но, как вы понимаете, мы с другом пришли к вам не только для того, чтобы вкусить пищу в такой великолепной компании, – увидел, как радостно блеснули глаза Спасателя, которого он назвал другом. Как оживились гномы, приготовившиеся услышать его рассказ:

– Мне нужен ваш совет, – продолжил Чародей, – потому что сам я в растерянности. Но прежде чем вы сможете озвучить свое мнение, я должен вам кое о чем рассказать.

– Мы слушаем тебя, Чародей, – голоса гномов волной прокатились вдоль стола, – поможем, чем сможем!

– Коллективный разум всегда лучше, – ободряюще усмехнулся глава клана, – говори! – и подпёр кулаком подбородок, встопорщив веникообразную бороду, продемонстрировав тем самым сосредоточенность и внимание.

– Вы знаете, как и почему мы с Мэтом попали в подземелье, – начал Кирилл.

– Знаем, знаем, – загудели гномы.

– А потому, повторяться не стану, – Чародей на секунду умолк, словно подбирая слова, – но вряд ли вам известно о том, какая беда случилась с вашим Королём еще при рождении.

– Это ты о том, что он коротышка кривоногий? – послышался чей-то голос.

– Так это ни для кого не секрет! – добавил кто-то.

– Это сам Король думает, что народы, живущие в подземелье, только и умеют, что добывать богатства для него! – за столом засмеялись.

– И если ты, Чернокнижник, пришел к нам в гости чтобы сообщить эту всем известную тайну, так не лучше ли продолжить пир?! – гномы потянулись к кувшинам. Женщины начали наполнять тарелки поновой.

– Не только, – вздохнул Кирилл, – это было всего лишь вступление.

Гномихи замерли за спинами своих мужчин. Кувшины с элем снова заняли места на столе.

– Своим уродством Король обязан проклятию, которое наложил мой предок, – продолжил говорить Чародей: – Я пока и сам не до конца понимаю, почему проклятие, написанное на стене тронного зала, исчезло после того, как я его прочел. Словно оно дожидалось моего прихода. Словно я и есть тот, кто должен его снять с Короля!

– Может, ты все же расскажешь нам, в чем заключается это проклятие? – нарушил тишину, царящую за столом, Спасатель.

– Да, конечно, – Кирилл только сейчас понял, что о сути проклятия не известно никому. Ни гномам, ни тому, кого с недавнего времени он начал называть Мэтом.

– «До тех пор пока Король дроу не возьмет в жены дочь Короля Светлых эльфов.

До тех пор, пока девушка не возляжет с ним на брачное ложе по собственной воле.

До тех пор, пока между тёмным эльфом и светлой эльфийкой не возникнет взаимная любовь.

Все венценосные потомки Королей будут рождаться с уродством, противоречащим самой сути прекрасных эльфов!» – процитировал Чародей:

– Вот что было написано на стене. Вот каким проклятием наказал мой предок того, кто не позволил покинуть подземелье его возлюбленной. Как я понял, это был либо дед, либо отец нынешнего властителя подземелий. Спрашивать об этом Короля я не стал, да это и не так уж важно.

– Дед, – подтвердил Нор, – а мой дед, живший в то время, пересказал эту историю мне перед тем, как навсегда уйти в шахту.

Продолжил, немного помолчав:

– И чего же требует от тебя наш Король? Хочет, чтобы ты отправился на поверхность в леса светлых эльфов и от его имени посватался к принцессе?

– Если бы, – вздохнул Чародей, – я взял бы на себя эту миссию и сделал бы все от меня зависящее, чтобы заручиться согласием дочери короля светлых эльфов! Я так расписал бы достоинства и богатства дроу, что не устояла бы ни одна принцесса! Но тёмному эльфу этого мало! Он хочет, чтобы в приданое эльфийка принесла ему голову своего отца!

– Это возмутительно! – загудели гномы.

– У этого дроу уродливо не только тело, но и душа! – подержали мужчин гномихи.

– Ничего у этого коротышки не получится, – хохотнул Нор, – король светлых эльфов находится под защитой и покровительством Светлого Мага! Никто, даже собственная дочь, не сможет лишить его жизни!