Отель «На неведомых дорогах» — 4

Глава клана моржей, огромный и, на первый взгляд, неповоротливый подскочил к Альрику:

– Что ты наговорил нашей защитнице, белое безмозглое чудовище?! – морж был вне себя. Его пышные усы встали дыбом. – Совсем мозги размякли от похоти?! Или думаешь, что сумеешь сбежать в Навь от жены и сына вместе со своей девкой?!

Римма закрыла лицо руками. Она даже не догадывалась о том, что её чувство к Альрику взаимно. Не представляла, что о них давно судачит весь город.

– Замолкни! – Рандалф попытался разнять моржа и медведя, не уступавших друг другу ни в росте, ни в ширине плеч. – Зачем оскорбляешь друга и девушку?!

– Почему же оскорбляет? – Верткий тонколицый горностай выскочил из толпы. – Морж говорит правду! Все давно знают, что медведь сохнет по служанке Валькирии! И пойдет ли на благо городу эта пагубная страсть?! Конечно, ты будешь защищать медведя! Потому что и сам давно уложил в постель одну из русалок!

Глава клана тюленей, знающий о похождениях своего сородича, посчитал правильным благоразумно промолчать.

– Не смейте уподобляться глупым сплетницам! – глава клана песцов еще не решил, чью сторону выбрать, но то, что творилось в тронном зале, могло разве что разозлить Валькирию. Все в городе знали, как она ценит русалок, прибывших на Север вместе с нею и не пожелавших отправиться в Навь вместе с Велесом. А город по-прежнему нуждался в своей Защитнице.

Гам, крик, вопли слышались со всех сторон.

Словно главы кланов забыли о том, кто они. О том, что они люди! Мужчины! Словно снова стали дикими животными, дерущимися за место под солнцем и пищу.

Леденящий холод пронзил каждого из собравшихся. Все словно пришли в себя. Умолкли на полуслове. Опустили сжатый для удара кулак.

– Я сказала, все что хотела! – над головами гремел голос Валькирии. – Вы услышали все, что я сказала! Теперь отправляйтесь по домам и думайте! Я призову всех, когда придёт время!

Защитница Севера едва заметным движением головы подозвала к себе служанок. Обхватила руками сразу всех и исчезла из тронного зала.

– Ну что, доорались? – проворчал Альрик.

– Досоветовался, – пробормотал морж.

– Хватит, – устало вздохнул Рандалф. – Даже если бы мы хотели показать Валькирии все наше ничтожестово – лучше и получиться не могло.

– Нужно идти к соплеменникам, – резюмировал Локки. – Нужно объяснить, что нам предстоит возрождать город своими силами.

Толпа потянулась к выходу. Каждый уже жалел о своей несдержанности. Каждый думал, что лучше бы он промолчал.

– Мы справимся! – Альрик все еще стоял на ступенях. – Наша Валькирия умна! Она понимает, что изжить натуру зверя не так-то и просто! Она нас не оставит и поможет! Нужно только вспомнить, кем и какими мы были раньше! И не разочаровать Защитницу Севера.

– А вы помните, как раньше назывался наш город? – спросил Рандалф.

Главы кланов пожимали плечами.

– Что, неужели никто не помнит? – настаивал волк.

Чернобурый лис, чья голова была совершено седой, а спина уже сгорбилась под тяжестью прожитых лет, остановился и сощурил глаза:

– Мой дед, перед тем как уйти в страну вечной снежной охоты, сказал, что когда-то эти места звались Беловодьем.

***

Римма испуганно заглядывала в глаза Валькирии:

– Что я наделала?! Почем позволила себе полюбить Альрика?!

– Не нервничай и прими венец, – Валькирия сняла корону и протянула её служанке, которая тотчас поднесла ларец, где хранился этот символ власти.

– Расчеши мне волосы, – попросила русалку, – так, как делала это в отеле. Мне нужно вспомнить не только события, но и ощущения, – наложила запирающее заклятие на ларец и, словно обессилев, опустилась в кресло.

Розочка ловко расстегнула крючки колета и отнесла его в шкаф.

Риточка стащила с ножек госпожи сафьяновые сапоги.

Раечка ждала, когда Валькирия решит снять рубаху, но девушка только покачала головой:

– Чуть позже.

Из парчового мешочка, спрятанного в складках платья, Римма вынула гребень. Улыбнулась и провела им по рыжим кудрям.

***

Главы кланов остановились на городской площади.

Они словно не могли распрощаться вот так просто и разойтись по домам.

Словно давно забытое слово Беловодье всколыхнуло какие-то струны в душах и заставило их зазвучать. Вначале, чуть слышо. И громче с каждой минутой.

Громче и отчетливее.

– Да-да, – бормотал себе под нос морж. – И мне довелось слышать что-то подобное от матери моей матери. Но я был слишком юн, чтобы обращать внимание на тихий бубнёж старухи.

– Я всегда думал, что это сказки, – пожал плечами горностай, – которые рассказывают матери, чтобы детёныши побыстрее уснули и не мешали отправиться на охоту.

– Интересно, какими были эти места, – Рандалф, глава клана волков, провел рукой вокруг, – кем были те, что жили здесь когда-то?

– Это была прекрасная земля, – послышался голос старого лиса. – Лиственные леса окружали город и селения, примыкающие к нему. Всего было вдоволь, злаков, овощей и дичи. Море, омывающее берег, изобиловало рыбой. Люди, живущие в Беловодье, были добры и приветливы. Так рассказывала моя бабка. А была ли она сама свидетельницей этого благоденствия или услышала от кого, мне не ведомо.

Локки обнял за плечи белого медведя: