Отель «На неведомых дорогах» — 4

– Альрик, ты живёшь дольше нас всех. Может, хоть ты что-то помнишь?

– Нет, – покачал головой медведь, – да и откуда? Когда я родился уже никто не вспоминал ни о каком Беловодье. Да и назвать наших горожан, привыкших существовать за счет труда рабов и торговли ими же добрыми и приветливыми, как-то язык не поворачивается.

– Не может быть, чтобы не сохранилось никаких сведений о Беловодье! – горячился альбатрос. – Нужно будет расспросить об этом нашу Защитницу! В Книге должно быть хотя бы какое-то упоминание об этих местах! Ведь не напрасно пещера, тайное хранилище Книги расположено именно здесь!

– Валькирия нам ничего не скажет, даже если в Книге есть сведения о Беловодье, – вздохнул Альрик.

– Но почему?! – глава клана тюленей протиснулся вперед, дабы не пропустить ни слова. – Она должна понимать, что для нас это важно!

– Книга открывает доступ к знаниям дозировано и только в случае необходимости, – объяснил медведь. – На то, чтобы познать все таинства, запечатанные в ней, уйдут годы, – вздохнул, – а нам нужно определиться уже сейчас! Мы должны узнать, кем были когда-то, и понять, почему стали теми, кого прокляла чернокожая пленница!

– Но что же нам делать?! – толпа загудела. – С чем прийти к сородичам?! Что сказать?!

– Сейчас мы отправимся по домам, – принял решение Альрик. – И ляжем спать! Утром многое покажется иным. Утро создано для принятия решений. Если завтра вы посчитаете нужным рассказать соплеменникам о том, что произошло в тронном зале – сделайте это! А если нет – дождитесь моего возвращения!

– Ты уходишь, медведь? – уточнил Локки.

– Куда и надолго ли? – добавил Рандалф.

– Да, – кивнул Альрик. – Я пойду в те места, где осталась пещера. Отчего-то мне кажется, что ответы искать нужно именно там. О продолжительности отлучки сказать ничего не могу. Но в путь отправлюсь тотчас. Зайдите к моей семье и скажите, чтобы не волновались.

Медведь развернулся и исчез во тьме опустившейся на город.

– Трус, – из толпы послышался ехидный смешок горностая, – боится посмотреть в глаза жене и признаться в прелюбодеянии!

– Умолкни! – Локки отвесил горностаю подзатыльник, словно альбатрос мощным клювом стукнул по темечку. – Я уверен, что ни Альрик, ни дочь воеводы даже не подозревали о том, что их чувства взаимны! Пока ты не распустил свой длинный язык!

– Ты прав, – поддержал друга волк. – Риточка часто говорила, как страдает подруга от неразделенной любви.

– Теперь будет страдать еще больше, – вздохнул тюлень. – Ибо знает, что став взаимной любовь все так же для этих двоих остается запретной.

Силуэт медведя давно растаял в ночи. Главы кланов попрощались и разошлись по домам.

Глава двенадцатая

Альрик быстро шагал по улицам ночного города.

Он не оглядывался по сторонам, но боковым зрением отмечал как хороши дома, расположенные вдоль дороги. И в то же время понимал, что вся эта красота, весь уют и благополучие зиждется на магии. Что если случится непредвиденное и Валькирия покинет этот мир, то совсем скоро всё придёт в упадок. Не станет магии Защитницы Севера – исчезнет все ею созданное.

«Девочка права тысячу раз»! – думал медведь, покидая черту города. – «Нам нужно начинать учиться делать что-то самостоятельно! Нельзя зависеть от кого бы то ни было!»

Ровное поле, кое-где покрытое снегом, распростёрлось до самого горизонта.

Медведь задрал голову и посмотрел в усыпанное звездами небо. Там, где, как он помнил, был север, в небе мерцала яркая звезда. Словно манила его. Словно указывала путь.

Не сомневаюсь, ни о чем больше не раздумывая, Альрик пошел в направлении, указанном звездой. Он знал, что ничего не происходит в мире просто так. И если внутренний голос подсказывает тебе, что нужно делать – доверься ему и следуй за ним.

Через несколько часов после начала пути, Альрик с сожалением вспомнил время, когда еще был белым медведем. В зверином обличье он одолел бы этот путь значительно быстрее. Но вот захотел бы его проделать? Об этом не знал. А потому, нужно идти.

Идти не останавливаясь!

Идти, пока не закончилась ночь.

Идти, пока горит в небе путеводная звезда.

***

Кромка горизонта посветлела, а затем и вовсе окрасилась в нежно-розовый цвет. Альрик понял, что рассвет не за горами. Да и звезда в небе словно побледнела и пульсировала не так часто и интенсивно.

Он остановился. Осмотрелся.

Наверное, не мешало бы выбрать какое-то место для отдыха и немного поспать. Дождаться наступления следующей ночи, чтобы продолжить путь. Идти днем глупо и не осмотрительно, если не имеешь понятия куда двигаться. Маленький шаг в сторону и ты отправишься в совершено иное место.

А где находится пещера и как долго ему еще идти, Альрик не знал.

Звезда, словно собрав последние силы, засверкала ярче. Словно старалась ободрить, сказать:

«Не останавливайся! Ты почти у цели!»

Альрик вздохнул, но спорить со звездой не стал. Он уже валился с ног, но надежда на то, что скоро отыщет пещеру, придала новых сил, и он бодро зашагал вперед, надеясь, что хорошо запомнил местоположение звезды, которая растаяла в лучах восходящего солнца.