Отель «На неведомых дорогах» — 4

Альрик молчал, представляя всю боль и ужас этих миролюбивых людей, вынужденных пойти против своей природы, против своих убеждений.

– Но видеть будущее не дано никому, кроме Первородных, – вздохнул Арий. – Да и кажется мне, даже знай мы обо всем, что случится позже, не стали бы добивать поверженного противника.

Из морской пучины на берег с трудом выбирались люди. В основном – женщины и дети. Поняв, кто перед ними, жители Беловодье бросились на помощь.

Среди тех, кого удалось вытащить из воды, конечно, были и мужчины. Но они стояли с низко опущенными головами, глядя в землю перед собой. Словно вымаливая прощение.

Разве мог кто-то подумать, что под прикрытыми веками прячется взгляд полный злобы.

Женщины умоляли приютить их детей, не оставлять малышей под открытым небом.

Разве мог тогда кто-то представить, что вот эти мальчишки никогда не простят ариям смерть своих отцов. Что обязательно отомстят, когда вырастут.

Разве мог кто-то подумать, что женщины в своей жажде наживы и власти недалеко ушли от мужчин. Что они не забудут, кто стал причиной гибели их мужей и сыновей. И обязательно отмстят тем, по чьей вине стали вдовами.

Отомстят способом, который никогда не пришел бы в голову доверчивого и открытого жителя Беловодья.

***

Место для поселения пришельцы выбрали за чертой города.

Впрочем, арии, помня недавнее нападение, и не настаивали на ином.

Очень многое оставалось непонятным для жителей Беловодья. Они никак не могли взять в толк, почему на кораблях оказались не только мужчины, но и женщины с детьми? Чем в принципе была вызвана неожиданная атака? Ведь арии не причинили им вреда! И оказали бы всяческую помощь, попроси о ней те, кто приплыл с запада.

Да и потом, откуда именно взялись все эти люди? Мир велик, у каждого есть место, которое зовется домом. Почему же эти кудрявые смуглолицые незнакомцы покинули свои жилища?

Вопросов было множество. Задавать их арии, видя в каком положении оказались пришельцы, не спешили. Жители Беловодья не могли ни изгнать незнакомцев, ни настоять, чтобы они сами покинули их вотчину. Им некуда было идти.

И арии начинали чувствовать свою вину за то, что в пылу схватки призвали стихию, потопившую чужие корабли.

А значит, нужно помочь незнакомцам выстроить дома и попытаться жить рядом с ними в мире и согласии.

Но при этом не забывать с чего началось знакомство.

***

Дети первыми проломили лёд отчуждения и страха.

Взрослые даже не заметили, в какой из дней малыши начали играть вместе на поляне, согреваемой лучами ласкового солнца.

И решили в один из дней нанести визит в строящееся поселение, расположенное за лесом.

Седовласые старцы, держащие в руках дары новым соседям, смотрели на возводимый ими город, не скрывая изумления.

Дома ариев всегда были деревянными. От пола до конька на крыше. Другого материала для жилища жители Беловодья не представляли. А потому просто не могли понять причину, подвигнувшую незнакомцев возводить стены из камней.

Впрочем, камней вокруг так же много, как и деревьев. И если пришельцам больше по душе вот такие дома – это их выбор.

Навстречу старцам по вымощенной булыжниками дороге, уже спешили двое мужчин и три женщины.

– Будьте нашими гостями! – обратился к ариям один из мужчин, старавшийся все так же держать глаза опущенными.

– Наши дома еще не достроены, но мы будем рады принять вас! – поддержала женщина и сделала приглашающий жест рукой в сторону дома, обещавшего быть самым большим в поселении.

Арии видели, что войдя в дом мужчины тотчас сели за стол, оставив все хлопоты на долю женщин, безропотно начавших суетиться вокруг гостей.

– Пусть ваши женщины сядут рядом с нами, – один из старцев указал на место возле себя. – Нам нужно о многом узнать, и о многом поговорить. Пришло время задавать вопросы, и мы рассчитываем получить честные ответы.

– Если женщины сядут рядом, – нахмурился пришелец, – то кто же станет обслуживать? Кто подаст еду и питье? Ведь здесь у нас нет рабов!

– В Беловодье ни у кого нет рабов, – спокойно ответил арий, – мы не допускаем, чтобы один человек жил за счет труда другого.

В комнате, где расположились хозяева дома и их гости, повисло напряженное молчание. Арии все еще не знали, кто эти люди, откуда прибыли, какие порядки царили в местах их проживания. Но начинать разговор с вопросов поставленных ребром, посчитали неприличным.

– Как вам нравится здесь, в Беловодье? – спросил один из старцев.

– Нормально, – ответил пришелец. – Конечно, не сравнить с прекрасным островом, откуда мы родом. Да и порядки у вас такие, что только вызывают смех да удивление. Но ничего. Мы обживёмся.

– Расскажите о месте, откуда вы прибыли, – попросил второй старец.

– Как оно называется? – добавил третий. – И что заставило вас отправиться в море с женщинами и детьми.