Отель «На неведомых дорогах» — 4

– Именно так, – кивнул Арий. – Чему ты удивляешься?

– Это значит, что тебе не суждено прожить следующий год?! – недоумевал медведь.

– Я жил столько, что уже устал от бесконечности меняющих друг друга дней, – с лица Ария не сходила улыбка. – Я выполнил свою миссию, и могу спокойно умереть. Теперь хранителем родника станешь ты. Ты будешь решать, кому дозволено приникнуть к его животворящим водам, а кому – запрещено! Но помни! Родник появится на поверхности только через год!

– Я узнал очень странные и страшные вещи, – рассуждал Альрик. – Что из этого я могу рассказать соплеменникам? О чем должен умолчать?!

– Это решать тебе, – голос Ария становился все тише. – Мои минуты заканчиваются. Иди, медведь. Помни, что твоему клану не напрасно доверена роль градоправителей! Будь добр, но разумен! И береги девочку. – На лице последнего ария промелькнула слабая улыбка:

– До сих пор не возьму в толк, почему Книга назвала её Валькирией?

Глава пятнадцатая

Альрик смотрел, как тело последнего ария становится все прозрачнее и прозрачнее.

Наконец, он словно исчез. Словно растворился в полумраке пещеры.

Тишина и кромешная тьма окружили медведя.

Он вздрогнул, не понимая, как сможет найти выход, но тут же почувствовал – знает! Просто знает, куда идти!

Вскоре перед ним замаячил слабый свет, говорящий о том, что выход близко.

Оказавшись на поверхности, Альрик загородил вход в пещеру все тем же валуном, подивившись лёгкости, с которой управился с непростой задачей.

Решил все же пойти и взглянуть на то место, где, как казалось ему, еще утором было небольшое озерцо.

Лужок, поросший сочной изумрудной травой – вот и все, что осталось от озера.

«Как жаль!» – думал медведь. – «Живительная сила родника вовсе не помешала бы нам в преддверии битвы с теми, кто замер в ожидании на другом берегу залива».

Медведь едва не стукнул себя кулаком в лоб.

Как он мог забыть?! Почему не спросил у Ария кто этот юноша, что оседлал его брата, когда тот был белым медведем?! Разговор длился не один час, коснулся многих вопросов. Но еще больше так и остались без ответов.

Альрик шагал по еще покрытой кое-где снегом земле, направляясь в город, который когда-то назывался Беловодьем. Он думал, что прежде чем принимать решение о том, что нужно рассказать согражданам, а о чем пока стоит промолчать, необходимо поговорить с Валькирией. И, конечно, посоветоваться с дочерью воеводы.

Медведь улыбнулся, вспомнив слова горностая о том, что Римма любит его. Но тут же снова опечалился. Ведь девушка страдает от скрываемой страсти. Что проку от любви, которую нужно прятать ото всех?! Любви, которая несет в себе только боль и безнадёгу?!

Лучше бы им никогда не встречаться! Ну а коль скоро встретились – лучше бы навсегда оставаться друзьями! А впрочем, они и так друзья. Можно сделать вид, что горностай ошибся, повторив сплетню, ничего не имеющую под собой. Что дочь воеводы всегда была и останется для медведя соратником и другом!

На этой успокаивающей и воодушевляющей ноте, Альрик завершил самокопания и бодро зашагал вперед.

***

В тронном зале собрались те, кому Валькирия доверяла безоговорочно. Не видел причин для недоверия и медведь, а потому, собрав друзей, начал рассказ о том, где он побывал и что рассказал ему последний арий.

Альрик старался не упустить ни одной, даже самой мелкой, детали. Хотя, возвращение к событиям, предшествовавшим дню, когда жители Беловодья были обращены в зверей, ему далось ох как не просто.

– Я знала! – Розочка разве что не хлопала в ладоши. – Я говорила, что кто-то должен был прочесть заклинание соединения!

– Теперь мы знаем, кто это был, – кивнула Римма.

– Почему же Арий ни разу не показался мне? – сокрушалась Валькирия. – Уж нам-то точно было о чем побеседовать. Почему он избрал тебя, Альрик?!

– Наверное, оттого, что на твои хрупкие плечи и так возложена немалая ответственность, – раздумывал медведь. – Потому что самая тяжелая ноша, разделенная надвое, вдовое же становится легче. Да и горожане, любящие и уважающие тебя, в бытовых вопросах больше доверятся мне.

– И что же ты собираешься им рассказать? – полюбопытствовала Риточка.

– Только то, что необходимо на данном этапе, – вздохнул Альрик. – Нам нужно преодолеть немало соблазнов, состояться, как потомкам ариев, отвергнув порочность гиперборейцев, а только потом узнать, что в истории каждого народа есть нелицеприятные моменты.

– Будет нелегко, – прошептала Римма.

– Я знаю, – согласился медведь, – именно поэтому, когда память о прошлом запечатана, когда пороки можно держать в узде, необходимо говорить только о чистоте ариев, потомками которых в той или иной степени является каждый из нас.

– Вам все равно не обойтись без магии, – решила принять участие в общей беседе Раечка. – Дома, в которых вы живёте – созданы магией Валькирии! Пища, которой насыщаетесь – заслуга Защитницы Севера! Вам не из чего строить новые дома! Вам негде охотиться! На севере не растут ни злаки, ни корнеплоды! Не будет магии – и вы погибнете либо от голода, либо от холода!